麦斯和他的印地安小厮骑上险峻的山坡，前往薇妮父亲的矿坑。他们在矿坑人口勒住马，麦斯用英语扬声喊道：“有人在吗？”
没有回答。麦斯翻下马背，指示杜明在马上端枪伺候，他自己小心走向矿旁的木屋，又喊了一声。
这次总算有人咕哝一声慢吞吞地来应门。他疑心地看着麦斯，要不是瞥见杜明的枪对准他，多半也已拔枪相向了。
“你要干什么，陌生人？如果你是来打劫的，那就找错地方了，只怕我比你还要穷。”吴山姆说着，眼光从枪口回到黑眼的西班牙人身上。一
“我来这儿打听一个叫做贝华德的人。”麦斯打量面前花白胡子的矿工，一口明显的美国腔，显然不会是薇妮的父亲。
“你找他干什么？”吴山姆对这个衣冠楚楚的陌生人更疑心了。他看起来很像当地的贵族士绅，怎么会和贝华德扯上关系呢？“他死了，你为什么还要找他？”
“我答应过口先生的女儿，要帮她查访她父亲的生死，听说你是最后一个见到他的人。”
老人搔搔头。“我告诉你吧！我们正在矿坑里工作的时候，突然发生了一次严重的坍塌。他被埋在很深的地方，根本挖不出尸体。”
“请你指出坍塌的地方给我看，我好告诉贝小姐事情发生的始末。”
“不行！我不能让陌生人进我的矿坑，我怎么知道你不是来抢劫的？这年头，做人不能不小心点。”
“可是，先生，你刚才告诉我，你没什么值钱的东西可以偷。你不也跟贝太太说过你们的矿没什么斩获？依我看，这又牵涉到第二个问题。既然找不到金子，你还留在这里于什么？”
老人闻言色变，手立刻按在腰间的枪把上。印地安人见状，把枪一举，他只好松了手。“我无处可去，我的钱都耗在这里了，所以只好留下来，至少还有个遮风蔽雨的地方。”
“你最好说实话，先生。我不希望你欺骗贝先生一家人。”麦斯冷静地说，言下自有一股威胁的力量。
吴山姆察言观色，发觉面前这个西班牙人不像是会虚声恫吓的人。“得了，我怎么会欺骗我的合伙人呢？你要晓得，华德不只是我的合伙人，他更是我的朋友。”
“既然如此，你更不必害怕了。你只要让我看看贝先生葬身的地方，我自然不会再来打扰你。”
“问题是你什么也看不到，那里空气太稀薄，灯火点不起来。”
“我不是笨蛋，先生，你最好带路。”
吴山姆舌忝舌忝干燥的唇，又瞄了那个印地安人一眼。“我带你进去，可是那个印地安人不许进去。”
“杜明只是听命行事，对你不会有什么妨碍。不过也无所谓，我就单独跟你进去好了。但是我还得警告你，最好不要轻举妄动，万一我没有完完整整的出来，杜明会毫不犹豫地杀了你。”
吴山姆无话可说，只好嘟嘟囔囔地在前面带路。矿坑里面一片漆黑，麦斯等山姆点了灯，灯影幢幢地映在壁上，四周静得像坟场一样，只有偶尔一点滴水声。
通道车转向右时，麦斯偶一抬头，正好瞥见吴山姆的影子映在山壁上，手中高举圆锹正要偷袭他。麦斯应变奇速，及时跳开去，手一伸一扣，就夺下了老人手中的武器。然后他一腿扫过去，把吴山姆踢倒在地上，手拿着圆锹柄就横在他的下巴下面，压得他透不过气来。吴山姆胀紫了脸色，两手拼命来抓麦斯的手腕。
“你最好说出来，老头子！”麦斯气喘吁吁地说。“你到底把贝华德怎么了？”
吴山姆还在挣扎，试图推开麦斯的手。可是他的眼睛已经鼓了出来，嘴角也沁出一缕血丝。最后麦斯终于松了手，老矿工把手按在喉头，忙不迭地大口喘气。
“你打算招供了吗？你到底把口华德怎么了？”麦斯问道，站起身来，踩着老人喉头。
“我说，我说，”山姆沙哑地说。“把你的脚拿开，我什么都说。”
麦斯站到墙边，两手横在胸前。“我正洗耳恭听，吴先生。小心，我听得出你说的是不是实话。”
老人爬到墙脚下，好不容易才挣扎地站了起来，仍然喘不过气来。“万一我说了实话，你又不高兴听怎么办？你会怎么对付我？”
“当你对付贝先生的时候，你的命运就已经决定了。”麦斯冷冷地说。
山姆看起来有点不安，不敢正视麦斯的眼光。“我也不想那么做，贝华德是个好人。”
“你到底做了什么？”麦斯一颗心提了起来。为了薇妮，他衷心希望她的父亲还活着。
山姆低头望着自己的靴子。“我听说旧金山有很多船长愿意付高价收买来路不明的水手，因为太多水手跑去淘金了，船上很缺人。”
“你把贝华德卖到船上去了吗？”
“对，我也很后悔，可是做的事总归做了。”
麦斯还是不能完全相信他的话。“你为什么要把合伙人卖到船上去？”
说来话长，总归一句话，我太贪心。当我们挖到金子的时候，我大概是昏了头，觉得一半金子还不够，我要全部。”
“你把贝华德卖到哪一艘船上去？”
“一般名叫‘南十字星’的商船，它开往波士顿。”
“我会去查这件事，万一我发现你没说实话，我会再回来找你。口先生最好没事，如果他有什么三长两短，我保证你会吃不了兜着走。”
“我的金矿怎么办呢？”
“当你欺骗你的合伙人时，你就该想到有这一天了。吴先生，如果我再回头来找你，你最好已经走了。”
麦斯走出暗沉沉的矿坑，心情一点也不开朗。他希望薇妮快乐，可是就目前的情况而言，他实在没有把握自己带给她的是好消息。
第六章
莎梅和薇妮在院子的大橡树下放了一张躺椅，让芙兰可以在白天时到院子透透气，同时看看不同的景致。
芙兰穿了一袭女敕红色的长袍，倚在躺椅上，望向叶隙的白云蓝天，一边听女儿念《傲慢与偏见》。这些天来，她已渐渐好转，气色好了很多。她听得有点倦了，便慢慢合上眼睛。
薇妮放下书本，看母亲睡着了，就帮她拉上毛毯，在她颊上轻轻亲了一下。近来一切都好转了，她们有足够的钱付医药费和房租，又把木屋改造了一番，母亲的病也大有起色，只要找到父亲，她们的生活几乎可以说是十全十美了。
薇妮叹口气，揉揉酸疼的膀子。待会儿她就要到水晶宫的更衣室去练舞，以便应付当晚的演出。
必于她在水晶宫演出的事，她和莎梅决议瞒她母亲到底。她们只告诉她说薇妮得到了沈太太的那个工作，芙兰身在病中，也就信以为真。薇妮也不晓得她的秘密能瞒到几时，不过现在她一点办法也没有，只能做一天算一天，看着办了。
最近她常常会想到那个黑眼深沉的西班牙人。偶尔她会找出麦斯送给她的玫瑰，凝视枯干的花瓣，仿佛又看到他在对她微笑，听见他低沉的声音，感觉他的手温暖的掌握。就像现在，她几乎听到他的马蹄——
她陡然转过头，望向外面的道路。她的确听到马蹄声了！温麦斯恍若平空从她的梦里走出来，一样是那身漂亮的西班牙装束。他摘下低边的黑帽，向薇妮鞠躬致意。人还没开口，那对黑眸先已诉说了千言万语。薇妮伸手抚平鹅黄色的长裙，希望自己脸色还算自然。两个人面对面，半天都不说话，最后还是麦斯先笑了起来。