“但是，麦可，我并非你手下的球员，所以你不能指定我去哪儿或做什么。”艾莉的双手横抱胸前，直视车前路面。
“我不想那么做，”麦克最后回道，“我只是觉得我眼前的女人有另一面。当她解除了武装，我就依稀可以看到她。”
艾莉困惑地摇摇头，“我不懂你在说什么，我就是我，就是你看到的样子。”
“我不认为。”麦可摇头，朝艾莉面有愠色的脸瞥了一眼。“某些方面你变了很多，但某些方面你却依然故我。为什么？”
“如果你指的是我处事严谨，那就对了。”艾莉答道。“这是我的个性，麦可。”
“你真的快乐吗？”
“当然。”艾莉月兑口而出，但语气却不若自己预期的那样肯定。她应该快乐，不是吗？她有个很如意的工作，她的父亲也以她为骄傲，所有的事情正在按照自己的计划一步步实现。也许，生活中缺少了一些刺激，但这是她自己的选择。
“你在和你自己辩论吗？”麦可揶揄地问，宽阔的嘴角不觉上扬，他转过头来看看艾莉，“谁蠃了？你或你的潜意识？”
艾莉不理睬麦可的疑问。“你怎么了，麦可？难道你对生活中的每一件事都很满意，或者我们该分析你的生活？也许我们该讨论为什么你对生活的态度总像在叁加舞会般。”
听到艾莉这种尖刻的口吻，麦可笑道：“也许在喝下一杯白兰地之后，我们可以来一个只属於你我的亲密舞会。”
“喔算了吧”艾莉挥挥手说，“你真是不可理喻，难怪到现在还是单身，你简直要让女人发疯。”
“早有人告诉过我了，”麦可说。他故作正经的口吻却掩饰不了眼中戏谑的光彩。“我乐于接受敢说实话的人给我的忠告，不过得等稍后再说。”他暂时停住，同时变换方向灯，将车子转入一个住宅区。“我妹妹就住在街角那栋房子。”
史罗拉的长相酷似哥哥，不过脸上的线条更柔和些，那对淡蓝的眸子不像麦可那般狡黠，她的微笑也更使人爱怜。她热烈地欢迎艾莉，好像迎接一个许久不见的老朋友。
“能再见到你真好，”罗拉笑逐颜开地说道。“麦可告诉我你们俩又再度为敌时，我真不敢相信，我觉得好像又回到了过去。”
“也许吧”艾莉勉强承认，“你看来气色很好。”
罗拉用双手环着鼓胀的肚子，腆地说：“你是指我带球走路的样子吗？”此时两个穿着潜水装备的小男孩进了房间，成了大夥儿注目的焦点。
麦可边笑边弯下腰，给两个小男孩来个拥抱：“好家伙，为什么打扮成这样？”
“我们明天要去伯瑞家游泳。”年幼的那个孩子回答。
“你们干嘛现在就穿泳装？”
“因为我们想穿。”
就是这么简单的逻辑，麦可不禁微笑。然后抬头对艾莉说道：“来见见艾查理和他哥哥艾提莫。这位是我的朋友，庞艾莉。”
“嗨”两个男孩同声问候，两张有雀斑的小脸同时咧嘴而笑。
“很高兴认识你们。”艾莉微笑回礼。
“好，时间到了，”罗拉插了进来，“你们该上床了，等我上楼时，你们应该刷过牙也换好睡衣了。”她命令道，“不然，我只讲一个故事。”
麦可不禁咯咯笑道。“只讲一个故事？罗拉，你不觉得这太残酷了？”
“拜托，别说了。也许我这个人就是心软，但他们是我的儿子。我们到起居间休息一会儿吧”罗拉提议，并带领客人向走廊里边儿走去。
起居间就在厨房旁边，里面到处是玩具。电视上正播放《保姆包萍》的录影带，角落的沙发上搁着一堆未完成的织物。整个房间散发着家居的温暖气息。艾莉坐进一张破旧但舒适的沙发里，觉得顿时压力全消。
罗拉关掉电视，问客人：“想喝点什么？冷饮还是咖啡？”
“我不要，”麦可回答，然后用询问的眼光朝艾莉看了一眼。“你呢，甜心？”
明知道问者无心，听到麦可如此亲昵的呼唤，艾莉的心忍不住抽搐了一下。“不用了，谢谢。”她答道，麦可在她身边坐下时，她立刻滑向沙发另一端。
麦可看到艾莉的动作，不禁微笑，但他旋即转向自己的妹妹：“罗拉，坐着休息一会儿，我们并不是来接受招待的。你最近和杰森联络过吗？他可知道自己几时能回家？”
“三个星期以后，”罗拉疲倦地说，“再过四个星期宝宝就要出世了，所以我真希望他别太迟了。”她对艾莉悔恨地笑了笑。“也许你以为这些年来，我会因为父亲的原因而学乖些，结果不，我仍然爱上了和他同类型的男人。”
“杰森在凯斯工程公司工作，”麦可解释道，“他们承包了许多大楼的建设工作，也负责很多外国政府的案子??工作形态和家父所从事的差不多，需要不停地旅行各地；因此要不就全家随着迁移，要不就独自上路。这种生活并不轻松，但挑战性高薪水也高。”
“我希望孩子生下来之后，杰森会考虑请调另一个职位，”罗拉补充，“国内也有一些内勤工作，但我不知道他会不会喜欢，独自带两个小孩已经不容易，更别提三个了。我了解他热爱自己的工作，可是我也需要他。”
“我相信，”艾莉轻声说，她很同情罗拉的处境。“他知道你的感觉吗？”
“当然，”麦可突然插嘴道，“罗拉在每一通电话里都对杰森诉苦。我很惊讶杰森仍然定期打电话回家。”
“请你闭嘴好吗？”罗拉反驳道。“我怀孕了，有权利急躁些，不是吗，艾莉？”
“是啊，尤其你丈夫又不在身边。我是说，你独自承担了照应孩子的全部责任。”
“罗拉，你最好解释一下，否则你会让艾莉又增加一个不喜欢男人的理由。”
“我并非不喜欢男人，”艾莉以尖锐的眼光瞟了麦可一眼，“只是不喜欢你。”
罗拉露齿而笑，“麦可说的也没错，艾莉。杰森在几个月前本有个机会担任内勤工作，但我知道他一定不喜欢，所以就劝他拒绝了。虽然我有时会感到孤单，但却不后悔那样做，因为我们彼此相爱与了解，所以能互相包容。我常告诉麦可，在他结婚之后就会了解我的意思??如果他会结婚的话。”
“我还年轻，”麦可自卫地说道，“而且，你也不希望我随便找个人定下来吧？”
“当然不，和你约会的大部份女孩子我都看不上眼。”罗拉对艾莉笑道：“你记得金黛芬吗？麦可高中毕业那年她连续一个月每晚打电话到我家，我听到她的声音就挂掉电话。”
“麦可总是同时和好几个女孩子交往。”艾莉讥笑地说。
“嘿，我从未鼓励黛芬打电话给我，你们只要想想我从来都没回她电话就知道了。”麦可不知所措地分辩道，“信不信由你，有一半的时间我宁愿选择运动。”
“那另一半呢？”艾莉问道。
麦可扮了个鬼脸，“我也和别人一样有荷尔蒙。我们何不换个话题？”
罗拉笑道：“好主意。阿曼近来如何？”
艾莉感到一阵熟悉的压力随着这不经意的问话而袭上心头，不过她尽量不让自己表现出来。“她很好，现在已经是个医生了。”
“不骗你，我总认为她会有一番成就，我很佩服她。”
听到旁人对阿曼的赞美，艾莉的不安全感又加重了几分。没错，阿曼如今成就非凡，凯瑟则在流行杂志界闯出了名声，只有她仍在挣扎，就和她从小到大的情形一模一样。