“如果选错了，四少爷打算怎么做？”福伯的寒毛直竖起来。
白季悠笑得很诡异，“福伯，你懂我的，是不是？”
埃伯不敢点头，只能惊惧的望着他。
“你以为我会怎么做呢？”
埃伯的心里真的没个谱啊！
捧着热腾腾的烧鸡和几块小健最喜欢的雪花糕，黑琦琳哼着小曲，心情愉快的走进小瓦厝。
“小健，娘回来了。”
没有回应，她有些奇怪的搁下手中的热食，掀开遮风的门帘进入唯一的卧室。
“为什么不应声，小健？”床上一个隆起，代表小健正如往常一样躺在床上。“你睡着了？”
她轻轻推了推那娇小的身体，把他扳过来，映入眼帘的是一张涨红的小脸蛋。
不对劲，大大的不对。
“小健？”黑琦琳高声呼唤着，却唤不醒高烧昏迷的孩子。
“小健，你醒醒，别吓我。”她用力摇晃也摇不醒他。
她伸出颤抖的手，感受到孩子身上吓人的热度。
孱弱的孩子又再度遭到病魔的袭击。这一次，他躲得过吗？
没有任何犹豫，她转身冲出房间奔出小瓦厝，心里大声吶喊着：不行，小健你不能死，你是娘唯一的亲人了，再怎么样，娘都要救活你。小健，你千万不要弃娘而去啊！
“阿琳，妳要有心理准备。”大夫捻着灰白的长须遗憾的摇头，“小健的情况不乐观，他的病是打娘胎来的，再加上后天环境的营养不良所导致。”有点混浊的双眼打量着简陋的屋子。唉！盎贵病遇上穷环境，难救。
“大夫，到底要怎么样才能救他？”黑琦琳拉着大夫的衣袖紧张的追问。
大夫更加大幅度的摇头，显示着困难的程度。
“不，不会的，小健一定还有救，一定有办法救的……”
“是有。”
她惊喜的眼眸望着大夫，“什么办法？你快说。”
“好好的补身，珍珠、海龙、人参、雪莲……阿琳，妳供不起的。”
黑琦琳的脸色顿时刷白，忍不住踉跄后退数步。
乌云袭来，闪电霹雳隆隆响，路上行人纷纷奔走。
只有黑琦琳紧紧抱着药包落寞的走在大街上。
一帖药竟然要十二两。
把她今天好不容易赚来的钱都花尽了，也才换来这么一帖药，仅供小健活命一、两天……
以后怎么办？她哪来的钱买药延续小健的性命？
琳，孩子就交给妳了，原谅姊没妳坚强、没妳乐观，所以只能拜托妳……
热意盈满眼眶，她哪里坚强、哪里乐观了？吸一口气，黑琦琳抬头却瞧见墙上贴的征婚告示。
白云山庄主人白升重金征选四媳妇，限勤俭持家，刻苦耐劳的贤淑女子。
若符合条件，请至山庄报名；若中选者，予以婚配白家第四子，并享有白家资源自由运作之权。
若未选上，酌赠一百两车马费。
大雨倾泻而下，黑琦琳的眼睁不开，眼前的字也变得模糊了。
但她的脑子却异常清明。
琳，我恨，我好恨哪！一片痴心却换来这种结果，我到底做错什么？琳，帮我报仇，让白家的人生不如死，琳，答应我？
她伸手撕下那张告示。
她压根儿反对以怨报怨，也早下定决心跟白家再无牵扯的……但没办法，穷途末路，她别无选择。
毕竟小健不该只是她的责任，白家也该贡献一点力量，小健可是他们家的长孙哪！
第二章
没想到，真是没想到。
不是说白云山庄没落了，不是说谁当了白家的媳妇，谁就注定辛苦艰困。既然如此，为何白云山庄前还大排长龙了一堆新娘的候选人？
难道这么多人都喜欢努力过日子？
黑琦琳走了过去，排进长长的队伍里，瞧瞧前头的候选人，个个穿金戴玉、红绫绿绸，表现出最美的姿态；哪像她，一身整洁的粗布素衣，也没能力在自己梳的发髻上插上华美的发簪，仅用在街上买的便宜木簪固定。
相较于眼前这一群华丽的孔雀，她只是一只素色的母鸡。
即便如此，她仍旧告诉自己要抬头挺胸，假装没听见周围的人对她鄙夷的评头论足，把自卑强压下心头，努力去想在床上奄奄一息的小健。他需要好的药材才能活下去，纵然白家不让他认祖归宗，但怎么样也要贡献点力量吧？
所以身为小健的唯一亲人，她不能输，不能就这样退却。
“姑娘，请问芳名？”主持登录的福伯上上下下地打量着轮到考试的黑琦琳。嗯，看起来就像是出身穷苦人家的姑娘，有那等学识和本事成为当家主母吗？
罢了，若她没足够见识跟才艺，自然会在甄试中被刷下来，根本不需要他当坏人喝退她。
“我姓黑，名琦琳。”黑琦琳眼睛直勾勾的瞧着对方的反应。
“黑麒麟？”福伯愣了一下，“是传说中可以在天上飞的……”
“美玉琦宝，琳琅满目的琦琳。”她很平静的解释着。几乎每一个听到她名字的都会这么误解，就连最可恨的那个人也是如此。
“哦。”福伯应了一声，便在名册上正确的写上她的名字，心里却嘀咕着这姑娘的父母也太会取名字了，任谁听了都会误解。
“你对这名字熟吗？”黑琦琳更进一步地探问。
埃伯横了她一眼，“谁熟？不要以为乱攀关系就可以中选，大家各凭本事。进去吧！”
看来，那个人没跟白家人提过有关黑家的任何一字。哼，果然是标准的负心汉，从一开始就是虚情假意。
不过，那个人作梦也想不到她会堂而皇之的踏进他家门庭吧？
炳！倘若不幸重逢，那个人会有什么样的反应呢？面对她，可会有一点点羞愧或稍稍的不安？她希望他会痛哭着求她原谅……
她想象着那画面时，人已经被领到一个大厅堂，并被安置在椅上坐下。
黑琦琳环顾四周，只觉得似乎回到幼小年代，那时她与姊姊一起上私垫，老师以为自己是个男孩，还冲着她说：“小鲍子，你叫什么名字啊？”
羞得姊姊当场冲出了私垫，怎么也不肯回去；后来爹娘没办法，只好请西席到家里个别指导她们姊妹，而那个人就是她们历任西席老师中的其中一位。该不该说自己是罪魁祸首呢？谁教她长得这么一副不讨喜的模样。
“第一关，数数。”
黑琦琳瞧着发到眼前的白纸，纸上写满了题目，题题都不离算数。
“写完的人举手，先进第二关。”发考卷的人这么说着。
看来这白云山庄真的定到穷途末路了，连娶个少女乃女乃都要会算数兼记帐。而且计算这些题目还不给算盘，题目还都是千万亿的位数，寻常的大户闺女哪算得出来。
所谓的千金闺女，是属娇弱气质，会弹琴、下棋、读书、画画就很贤良了；婚嫁的目的不过是和丈夫琴瑟和鸣、生养小孩，不是跟丈夫争着管家。所以大部分的干金小姐哪会知道数字个十百千万的意义。
但她不同，自从爹娘意外死后，整个家计都落在她肩上，她每日算帐直到深夜，分文计较着家中的支度；本来一切都可以继续过得安稳富庶的，若不是姊姊被那个人的虚情假意所骗，利用她这个妹妹的信任……
“我算完了。”黑琦琳出声举手。
蓦然发觉整个厅堂的人都回头注视着自己，她这才发现她是第一名的快手。