汤姆神经质地清理了一下喉咙。
“请原谅，”莎拉说，转背对着他和其它人。“我得把剩下的这些蕃茄收回去，免得太阳晒坏了。”她脚步僵硬笨拙地走到手推车跟前，抓住放在手推车上的篮子提梁儿，却又久久没有移步。
还有什么用呢？地窖的一个架子上还藏有一些去年的蕃茄没吃完，何苦去收藏这一些？此外，现在除了她之外，再没有别人吃这些蕃茄了。
她想咽咽口水，但喉咙疼得厉害。为了孩子们，不管怎样她得打起精神来，不能让孩子们看见他们的离去给她造成什么样的痛苦。也许，他们还根本没意识到他们要离开这里。
她下意识地放开篮子，木然地抓住手推车的把手，将手推车朝后院门口推去。她要拿这些蕃茄来喂鸡，至少它们不会弃她而去。
在门口地停了下来。什么时候她变得如此自私小气了呢？这可是她的个性里从未有过的新东西，对此她很不喜欢。那些孩子需要他们的父亲，需要一个永久的家，需要一个他们熟悉、永远属于他们所有的人，而不用担心害怕，颠沛流离，从一个陌生人家里流浪到另一个陌生人家里。
他是他们的父亲，显然，他十分爱他们。他离开四年之久，那肯定是不得已的事。现在，他肯定再也不会离开他们了－－是他们的唯一亲人。
摩根无法将目光从美丽的小女儿身上移开，她是他的骨肉，过去还从来未见过呢。他真想拉地进怀里，抱住她，吻抚她。但她显出一副有点动作不对劲便跑的神态，显然，她还是不太相信这位父亲。
安吉依偎在韦斯身边，站在摩根面前，她那又大又圆的眼睛，显出犹犹豫豫和责备的神色：“韦西说，我们的爸爸来了，就把我们接走。你要把我们接走吗？”
摩根蹲在她的面前，笑眯眯的：“你高兴吗？安吉？”
“不！”她叫喊道，双手搂住韦斯的腿
摩根晃动了一子，仿佛被人重重掴了一下耳光似的。除了风声以外，一切声响嘎然而止。他能期待些什么呢？对她来说，他完全是个陌生人。他一个个看着孩子们的脸：双胞胎显得神情迷惘，杰夫眼看就要哭出声来。摩根根本捉模不透韦斯的表情，这使他烦恼伤心。
“你，你……”韦斯停下来清了清喉咙。“你回来再不离开了吧，爸爸？”
摩根审视大儿子的脸神，思忖大儿子茫然的神情里面藏有什么想法。“对，再不离开了，”他轻声柔气地回答说。“我永远回来了。我离开了情报局。除非我们大伙一块去，我再也不外出旅行了。”
韦斯神色轻松下来，笑了。
“莎拉也去吧？”杰夫问道，语气怯怯。
“莎拉？”摩根心里一片茫然。莎拉是什么人？
韦斯的问话给他解了围：“她去哪儿了？”
安吉转身，用手指了指摩根起初以为是韦斯的女朋友的那个女人。那个女人掷出的蕃茄打中了他，弄得他上都是汁水，直到那时他才看清了她的眼睛。也只是那时，他才弄明白，她原来不是个姑娘，而是妇人，一个眼睛天蓝、性情活泼而又迷人的女人。
像一块砖头砸中了他的心窝。莎拉。莎拉？柯林斯！那就是他的孩子们的养母？那样一位打蕃茄仗的顽皮性感的女人？
他尚未回过神来，韦斯飞快地朝那个女人跑去，她正将一辆手推车推出后院的大门。
“莎拉！等等！”韦斯叫喊道。
莎拉把手推车停在门外边，急忙将脸上的泪水擦掉，把狗赶进后院，转身等韦斯。
“你把这些蕃茄送到哪儿去？”
她转身，提起车把手：“送去喂鸡。”
“为什么？我想，我们不是要把这些蕃茄用罐装藏起来吗？”
她仅是耸耸肩头，继续推她的车：“去年还余有许多，以后会有更多的蕃茄用罐子收藏起来的。”
韦斯赶上她，想要看清她的眼神：“怎么啦，莎拉？”
她无法回答。她的喉咙堵得慌，说不出话。
“是爸爸来这里的缘故，不是吗。”他在陈述而不是发问。
“别说蠢话，”她否认说。“这一直是你们向往的事－－希望你们的爸爸回家来。我真为你们高兴。”
她心里也确实是这么想的。她为韦斯高兴，为所有五个孩子高兴。然而，噢，上帝，她以前不懂得高兴也会这么伤人心怀。她深深吸了一口气，转到眼下该做的事上：“你们孩子们干吗不带你们的爸爸和汤姆进屋去，请他们喝些凉茶呢？男孩子去冲个澡把蕃茄汁洗掉。我转回来后，女孩子和我也去洗澡。”
韦斯点点头转身走开。出于习惯，莎拉补上一句：“别全用热水洗。”
另外一件事是用不着她去操心的－－全用热水洗的人。
她要操心的事多起来了：
一个小些的菜园。
鞭藏的活儿少了，
我需要的热水。
她将蕃茄倒在鸡舍里，接着往后一跳，退出鸡舍。鸡们高兴得咯咯欢叫，扇动翅膀，争先恐后地啄食美餐。
她回到屋子，从厨房悄悄进屋，以免碰上任何人。男孩子已经从楼上的浴室冲完澡出来了，女孩子正在楼下的主浴室等她。
安吉和康妮默不作声，神情抑郁。莎拉知道应该跟她俩谈一谈，使她俩开口说话，但她办不到。此刻，她倒感激她俩没有提出什么问题来。
才洗了几分钟，两个女孩就冲完了澡，穿上衣服走了，好让莎拉进浴室洗澡。她穿上一条整洁的牛仔裤－－毫无引人注目之意。她顺手从一堆洗好的衣服上面抓起一件T恤衫，跟着又把它抛到了一边－－此刻穿这件T恤衫很不合适。去年秋天，她用扫帚无意中碰着了韦斯的后脑勺后，他给她买了这件T恤衫。T恤衫真合身，淡黄色的颜色也与她的肤色般配。但她认为，摩根？福思特对T恤衫上印着的黑体字会不高兴的：“我揍了我的孩子一顿。”
她穿上一件素蓝的衬衫，梳理好头发，对着镜子端详。一丝苦笑扭歪了她的嘴角。有谁会认为，三十二岁的人了，还有什么必要去追赶最新发型呢。金黄的长发披肩，烫成小小的头发卷儿流行起来－－至少在十多岁的女孩子中流行起来。去年圣诞节，有多少父母被迫购买那些电卷发器，好使得他们的女儿赶上最新的发型？
淡淡化点妆能遮住鼻子上的那些雀斑，染睫毛膏会使睫毛变得浓密起来。她躲在浴室里，时间够久的了，但没关系。现在该出去自食其苦果了。
她走进厅里面，摩根？福思特与汤姆两人都站着。她注意到福思特先生身上的西红柿汁擦掉了，但衣服上还留有一些痕迹。汤姆有点紧张地清理了一下喉咙，？一作介绍。
“我……我已经听说了许多有关你的事，”她应酬说，强迫自己首先伸出手去。摩根紧紧握住她的手，热情而又大方。他那结有老茧的手掌和五个指头，放射出令人激动的电波，荡人心怀的电波沿着她的手臂向上传到心灵深处。她张大眼睛，对着他的眼睛注视了一会儿，然后将目光移到他处。
他感觉到了她那深棕色的眼睛里闪烁着激动－－明智－－克制的光波。
她将手抽月兑出来，极力使急骤的怦怦心跳减缓下来、当她意识到五双眼睛－－不，六双－－包括汤姆在内，双双眼睛都在充满渴望地望着她，两朵红云飞上她的脸颊。
“好啦，”汤姆的话语打破了厅里的沉寂。“我该回城去了。”