??妻子！
??“我永远不打算成为任何男人的妻子！”在莲娜心中，婚姻使女人成为男人的附属品，她早已发誓永远不会让自己坠入这种牢笼中。
??迪伦低咒一声。他从来没有碰过比她更顽固的女人，或许，只有他的姐姐例外。莲娜绝对可以跟雪娣媲美。
??“莲娜，我不是在向你求婚。”他咬牙切齿地说“我只想利用这个方式设法保住你的小命。”
??她勉强承认，他的话有点道理。但是，她如何能忘记她对那个项圈的深恶痛绝呢？这个项圈代表着她多年来所反抗的一切。
??“在地球上有一个习俗，”他的语气放柔，“或许你在书上看过。在一对男女交换婚姻誓言时，他们也交换戒指，用来代表向对方承诺的誓言。”
??“我知道这个习俗，”她轻声说，“我爸妈就交换过这种婚戒。”在她父亲去世之后，她的母亲仍然不合逻辑地戴着那个戒指，因为她觉得，这让她更加接近她的先夫。
??“但是，不单是母亲，我父亲也戴着戒指。”她记得，父亲曾经因为这样而招来许多冷嘲热讽。“所以，他们的交换是平等的。”为了巩固她的论点，莲娜故意漠视母亲也按照习俗戴上婚姻项圈的事实。“男人不戴婚姻项圈，这使得项圈沦为一种奴隶的象征。”
??“我接受你的观点。”迪伦露出前所未有的沮丧。“相信我，莲娜，我永远不会要求你做不想做的事情。但是这件事很重要，而且，你和我都知道，这只是一项伪装。我永远不会把你或其他女人视为我的附属品，戴上这个该死的东西怎么会带来任何伤害呢？”
??“我坚持要自己保有钥匙。”即使她必须同意按照他的计划行事，她仍然拒绝让他牵着她的鼻子走。
??“没问题，其实，我本来就打算把它交给你。”
??他说的显然是实话，稍微化解莲娜的不悦。“好吧。”她沮丧地说。“但是，不要再有任何花招了。”
??“我连想都不敢想。”
??她闭上眼睛，感觉那个金属项圈环住她的脖子，在听到卡嗒锁住的声音时，她忍不住退缩一下。
??“都好了。没有那么糟嘛！对不对？“
??她抿着嘴拒绝回答，迪伦握住她垂在身侧的拳头，扳开紧握的手指，把黄铜钥匙放在她的手掌中。
??有金色的套装下，她被迫穿着一件罩住胸脯的内衣，不但不舒服，还显出她的，令她感觉困窘与难堪。她很快把那把重要的钥匙塞进里，希望确保安全。
??迪伦注视那把闪亮的钥匙消失在她雪白的双乳之间，他打赌莲娜一定不知道她这个无心的动作有多么勾引人，他的腰间已经迅速地骚动进来。“现在，这件事已经解决，我们最好在太阳升得更高之前上路。”
??在迪伦用怪异的步伐走回马匹身边时，莲娜猜想他的情绪为什么突然改变。他已经达到目的，但又为什么突然退缩，好像无法忍受她似的？
??也许，她永远也不可能了解地球男人的心思。只好强迫自己默默地跟随在他身后。
??他们几乎花了一整天时间才抵达目的地，幸好，他们今天能够骑马，不必徒步。在远望那些游牧民族的营区之后，迪伦抱起莲娜，让她跨坐在他的身前。虽然他相信骑马远比徒步舒适许多，但是，在感觉莲娜浑圆的肌体紧压挤他的身体时，他仍然感觉酷热难当。
??他们在午餐时休息片刻，停下来喝了一点水，吃了一些肉和乳酪。那些游牧民族给他们的防晒乳液似乎已经发挥功效，莲娜暴露在太阳下的肌肤没有再晒得更红。
??城镇的外缘有一排红石建筑，迪伦拉住缰绳，要马匹停下。“你最好先下去。”
??她知道如果自己像一般妻子那样，跟随在他马侧行走，比较不会引起其他人的注意，但是，虽然明知如此，她仍然很不愿意下马，因为她相当喜欢他坚硬的男性身躯紧贴着她的感觉，不过，她当然不愿意承认。
??“现在，我们已经抵达文明的地方，你建议我们接下去该怎么做？”
??“设法找到一些钻石，好让我们可以离开这个鬼地方，前往地球。”
??“我们？”
??“我们，就是你和我。”
??“我了解这两个字的意思，”她冷冷地说，“但是我不能前往地球。”她坚持，“我告诉过你，我必须返回撒尼亚，让大家知道历史的真相，这是非常重要的。”
??莲娜骄傲地想着，她的任务就是改变撒尼亚每一个女人的一生，完全忘了撒尼亚人应有的谦虚。
??迪伦绝对不允许莲娜拿生命去冒险，但是，他完全清楚她有多么顽固，所以产，他决定尽可能拖延这场争执。
??“可以妥协一下吗？”
??“什么样的妥协？”她已经注意到，和他打交道在一开始时似乎相当平等，但是，后来得到优势的都是他。
??“我们何不在取得钻石之后再讨论这个问题？”如果找不到钻石，他们根本不可能利用伯瑞的量子推进器前往任何地方。
??“要找到钻石并不容易。”他们慢慢走向通往镇中心的红土路。
??这个小镇显然不是由委员会计划建造的，各种不同形状的建筑四处耸立，完全缺乏统一与和谐的气氛。
??“钻石是很昂贵的，我怀疑这个小行星上会有，而且，距离我们最近的钻石矿是一个叫优利的行星。”
??“所以我们必须到那里去。”街道上空寂无人。这里的居民显然都很聪明，大家都知道这么热的时候应该待有室内。
??“你建议我们应该怎么做呢？我们既没有交通工具，也没有伯瑞的心灵传动能力，要怎么才能到那里呢？”
??“我们一定全想出办法来的。”
??他拉住缰绳，停在一栋红石建筑的前方。这栋建筑有多扇窗户，而且入口处是两扇摇晃的门。
??“这个地方和我想的是一样的吗？”
??她看看门上的招牌。“是一家酒馆。”她的语气显示出对这种地方的不以为然。
??“太棒了。”迪伦跳下马，把缰绳绑在一根柱子上，好像西部片的约翰韦恩。
??他转向那扇门时，莲娜抓住她的袖子。“你不是要进去吧？”
??“这正是我的计划。”
??“这什么？”
??“首先，这里是得知本地传闻的最佳场所，我们或许可以发现一些最新消息。第二，我需要喝一杯。”
??“我还认为你昨天晚上已经喝够了。”
??他漠视她嘲讽的语气。“你从来没听说过以毒攻毒吗？”
??“没有。”
??“我待会儿再解释给你听，”迪伦保证。“在喝过一大杯冰麦酒之后，走吧。”
??“你不会也要我进去吧？”
??“我当然不打算把你一个人留在外面，”迪伦回答，“所以，你唯一能做的，大概就是和我一起进去了。”
??她坚持立场。“我从来没有进过酒馆。”
??“凡事都有第一次，更何况，你最近已经有过许多适于第一次的经验。”
??她该如何让他了解呢？“规矩的撒尼亚女人不进酒馆。”
??“你不是撒尼亚人，该死。”他提醒她。“你是地球人，而且是我的妻子。”他瞥视街道上有三个男人正朝酒馆走来。“规矩的地球人的妻子，不会公然与丈夫争辩。”