惜春常怕花开早
天长元年，平安京。
牛车的辕条辗过夹道的落花，在寂静的黎明，渐小的雨声和车子走过的声响，格外空旷凄清。风微尘软落红飘。整座平安京都笼罩在延绵细雨中。
天色混沌，雨滴如雪冰冷透明，稀疏地划破天空。赶车人向后缩了缩身子，因寒冷的天气涌上一股倦意。
“清光！”
车内传出的喝令还是晚了一步，车子在拐角处撞上了突如其来的路人。
小小的身影就像是古代小说中的狸猫般突然横亘眼前，赶车人吓了一跳，雨滴纷纷落落，阻挡视野，他只不过稍稍走神，怎么会撞到人……
“你、你没有事吧……”
“别碰我！”
被撞倒的少年瞪着大大的眼睛，迸发出清冷的琉璃光色。虽然年轻却别有一种威仪，赶车人怯怯缩回放在对方肩上的手，却在视线触到手指上的红色时惊叫了起来:“大、大人！我撞伤人了——”
“被撞的人反而比你还更冷静。”一个身影撩开车帘，撑伞下车的同时淡淡地说着，“清光，你什么时候才能不那样毛毛躁躁呢？”
“大人！”
“好了、好了……”随意安抚着因撞到别人而受惊的属下，被称为“大人”的青年安闲地迈步过来，却在看清被撞倒的人时，眯起了眼睛。
“咦？怎么是个小孩子呢？”
轻轻浅浅温润的音色令少年抬起头来。
最先看到的是一柄红色的伞。红色的伞面上绘着白色的藤蔓。青年站在相隔一臂之遥的距离处，保持着把伞递给他的动作。
“哪，”青年微微笑着，并不在意自己的头发已被雨水浸湿，还是笔直地伸着手臂，将伞罩在少年头顶，“要怎样才能请您原谅我的家臣莽撞无礼的行为呢？”
少年沉默地别开眼，不予理睬地径自转身。
“孩子，你似乎受伤了……”
听到轻柔的呼唤，少年漠然回首，宛若琉璃的眼，充满防备了警戒，与青年冰冷细长的眼睛相对视。透明浑圆的雨滴织成帘幕，即使两个人近在咫尺，也好像隔着万水千重。彼此审视般地过了半晌，青年浅浅地笑了，“若是害你受伤还置之不理，我可是会不安心的。”
少年身子一僵，下意识按住肩膀，湿漉漉的额发洒下，掩盖了脸上的表情，“与你们无关。这个伤，并不是被撞到造成的……”
“没关系，就当做是我的责任好了。”青年微微笑着，“你这个样子，恐怕很难出城。如果不介意，我可以送你一程。”
打着不吉利的红伞的人，有一副低柔悦耳的嗓音，奇异地穿透竖立在少年周身尖刺般的障壁。他犹豫了一下，看了看这个陌生的男子，“你……”
“嘘——”一根手指搭上他因失血而苍白的唇，那个人低下头微微一笑，“什么也不要说，这样我就什么也不知道。我哪，不过是送一个被我撞倒的陌生孩子一段路罢了。”
少年轻蹙眉宇，按住肩膀的手又感到一阵温湿，鲜血连同体力正在汩汩流失，大大的眼睛盯住未曾谋面却又有种异样熟悉感的男子，终于他低声说：“谢谢，吉祥一定会记住你的恩情……”
在这个天色将明未明的时刻，少年上了陌生男人车子的同时，虽然大多数人还在睡梦中，但平安京的某一角落，有两个任性的少女也难得地保持着清醒，正在进行大逆不道的交谈。
“大伴叔叔总是给人靠不住的感觉。”
如此批评着当今天皇的是端坐在帷屏前的少女。
“哎呀，公主，嵯峨上皇已经让位给他了哦，您是不是好歹尊称他为今上？”提醒主人注意礼仪的是将软绵绵的身体瘫在案几上，没有丝毫形象可言的更为年轻一些的女孩子。
“嗤，他可真是个运气好的人，如果不是药子的事，皇位应该是高岳亲王的呢。本来怎样也轮不到的人，竟然……”
“也对哦，”女孩子点点头，转为赞同，“说起来大伴这个人嘛……”
“等等！”少女忽然意识到自己口无遮拦引发的严重结果，盯住面前懒懒的女孩子，“我说小枫哪……天下有你这样的侍女吗？竟敢直呼天皇的名字！”
小枫眨眨无辜的眼睛，“可是公主不是也这么叫吗？俗话说有什么样的主人就有什么样的下属，小枫的不对，就是公主的不对呀。”
握住月白色扇子的手紧了紧，少女的额头出现细小的竖线，“你可真是平安京第一傲慢无礼的侍女啊！”
“那么说的话……”小枫笑容可掬地回敬道，“您就是平安京第一傲慢无礼的公主喽？”
“哼，我可不是一般的公主！我是智子内亲王殿下！”
“那我也不是一般的侍女呀，我是智子内亲王殿下的贴身一等侍女兼平安京秘密情报联合署第三任总长。”
“……你的确是个包打听头，但那个什么什么总长是打哪来的称呼啊？”为什么自己会有个这样的侍女呢。一首诗三天也背不会，打听小道消息却是世间无敌手，注视着小枫圆圆的女圭女圭脸，智子感到一阵悲哀。
“哎呀，公主不要斤斤计较嘛。”完全体会不到主人恨铁不成钢的心情，小枫手舞足蹈地比划着，“古人不是说，小节小节，无需在意！”
“是吗……这是哪位古人说的？出自哪本古籍？”
“出自《小野弥枫语录》，目前正在编纂中，反正等到了江户时代，那现在的东西不就都成了古籍了吗？”
“……江户时代又是什么啊……”
“公主，你真爱打破砂锅问到底，太过计较的女人会变老的哪……”
“太、太无礼了！”智子举起横放膝头的纸扇，眼看结着如意结的长穗子在空中划出完美的弧线即将到达目标人物的头顶，走廊上忽然传来一阵急促的步声。
“什么人？”停下动作，智子向帘外射去两道凌厉的视线，小枫一边念着万幸，悄悄移动到扇子打不到的地方。
“参见智子内亲王殿下！”帘外的影子单膝跪下，“属下是龙平广之介……”
“是小枫的人啊，”智子放松肩膀的力道，语气转为轻松，“哪，你家大人在角落里藏着呢，有事找她吗？”
“属下奉大人令潜伏在东宫御所，两个时辰前有刺客企图刺杀东宫，特来向殿下禀报！”
“刺客？”智子霍然起身，“正良有没有出事？”事关自己的弟弟，智子的声音不由得焦躁起来。
“正良亲王只受了轻伤，但当时正是天色最暗的时候，被刺客给逃了出去！”
“竟敢伤害我智子的弟弟——”手紧攥住扇子，关节青白，单眼皮包裹下的乌黑眼瞳完全没有了适才悠闲时的娴雅轻松，转而化为两抹深不可测的冷冽秋色。左手轻扬，智子将扇子一挥，嵯峨上皇亲自书写的墨宝“如我亲临”四字龙飞凤舞地呈现出来。浑身散发恐怖气息的少女勾勒出一抹阴森森的笑，“恶贼！看你能逃到哪里去！小枫跟我来！现在不是睡觉的时候了！”
“公主是要去东宫御所探望正良殿下吗？”小枫连忙胡乱地把衣服带子系好。
“去那里做什么啊，”少女傲然回道，“我们要做的是——抓刺客！”
“刺杀东宫！好大的狗胆！”
“是啊是啊，但是东宫又不是我去刺杀的，公主不能只让我一个人的耳朵遭受荼毒吧。”
“那应该先拖谁下水呢？”
“当然是兵卫府啦，我已经派人去替公主传令了，让他们仔细盘检可疑人等。”