“对啊！爹，这是他自愿帮忙的，你就不用——”依他俩现下的关系，他救她是理所当然，根本用不著道谢，不是吗？
“啊！好痛！”
她的头被白父打了一下。
“灵儿，爹平日怎么教你的！你能保住小命，全赖皇甫少爷不顾自身性命安全，替你上山采撷罕见药引！皇甫少爷对你的恩德，你这一辈子也偿还不了！”白父颇为激动地道。
他是真的很感谢皇甫无拙，没有他，灵儿早就香消玉殡了。
“是。”白灵儿在心底大叹倒楣，她只是实话实说，怎又惹来爹又打又骂的！
皇甫无拙望著白灵儿只敢在心里发牢骚，却不敢再次言明己见的可爱模样，眼底有著越来越浓的笑意。
这讨打的混帐！
她不是第一天认识皇甫无拙，瞟他一眼，便知晓他现下定在心里笑翻天了。
“皇甫少爷，老夫想设一宴，藉此表示白府上下对皇甫少爷此次相助的谢意，还望您赏面出席。”
“白老爷如此盛情，晚辈定当依时出席。”
皇甫无拙也顺了白父之意，虽然他素不喜欢参加那些满是献媚嘴脸的宴席，但若灵儿陪伴在侧，他就忍耐点吧！
“一切大定，老夫自把邀请函送到皇甫府。”见皇甫无拙肯出席，白父高兴得眉开眼笑。
“有劳白老爷了。”
皇甫无拙和白父再客套一会，便跟白灵儿离开白府，到外边走走，吸点新鲜气息。
“怎么？生气了？”他笑问著走在他前头，却一言不发，脸上明显写著“生气”二字的白灵儿。
她决定暂时不理会他，好报复他刚才的讪笑。
“又不是我骂你打你，你没理由生我的气吧？”皇甫无拙配合白灵儿的步速，缓缓贴近她。
白灵儿还是不理睬他，兀自走她的路。
“既然你不想跟我说话，我也无须自讨没趣。唉，原来我还想邀你到皇甫府吃厨子新发明的甜品，但依现在看，你是不会到我府上去了。”
皇甫无拙太了解白灵儿的性子，此道不行，就走别道，终有办法让她乖乖跟他讲话。
“新发明的甜品？”她转过身，抓住他的衣角猛扯。已爱上皇甫府厨子做的东西的白灵儿，浑然忘了此刻她正在“生气”，不该跟皇甫无拙说话。
“不气了？”他甚是高兴地看著白灵儿。
糟了！她这才意识到她又上了皇甫无拙的当了。
“你好可恶！”不骂他一句，她不甘心。
“是，我可恶，那你还要不要来我这可恶的人的府第吃茶点？”一点也不介怀白灵儿骂他的话，他淡笑问。
“去就去，谁怕谁？”她还是抵抗不了甜品的诱惑。
“那走吧！”
二人虽然还是有吵嘴，但感情却与日俱增，白灵儿原以为这种景况会一直延伸下去，然而古来美梦，通常不长……
第八章
白父邀请皇甫无拙一宴很快地来临，他依言准时抵达白府。
“皇甫少爷，请！”
白父笑得合不拢嘴，今夜他除了邀请皇甫无拙外，还一并邀请了苏州城内有名的仕绅大户，目的当然是想跟其他人炫耀，他们白府有此能耐邀请得到和皇家有著密切关系的皇甫无拙了。
他含笑入座，白灵儿被安排坐在他身旁，这诚然也是白父的目的之一，让众人看到他的宝贝女儿跟未来的宰相大人关系匪浅，可是无上的光荣。
虽然皇甫无拙还没提及要迎娶灵儿，但打从她身染重病后，他便清楚皇甫无拙对灵儿是有意的，即便将来灵儿不能坐上未来宰相正室之位，却一定也是皇甫无拙的宠妾。
思及此，白父当然是越笑越高兴了。
“你终于来了。”一见皇甫无拙，她立即露出“得救了”的神情。
为显示大家闺秀应有的仪态及谈吐，白父强迫性地要白灵儿乖乖坐在座位上，还不准她随便发言，只要对客人含笑点头就行了。
笑了一整晚，她脸快僵了。
“怎么？闷慌了？”皇甫无拙有点同情地看著她。
“你说呢？”
“忍耐一点，很快就过去了。”他柔声安抚道。
“嗯。”也只好这般想了。
这时，一道熟悉的白色身影往他们靠近。
“灵儿。”
沉稳的叫唤声，勾起白灵儿的注意。
“文斗哥？”她圆眸中漾著惊讶，“你回来了？”她随即笑了。
“没错。”一个多月不见的江文斗，依旧一身白衣，浅笑地道。
“太好了！你终于回来了！怎么？办完正事了？”
一段时日不见，白灵儿的注意力全落在江文斗身上，无可避免地冷落了一旁的皇甫无拙。
皇甫无拙了解白灵儿的心是向著他，她对江文斗只是青梅之情，而她和江文斗这么久没见，有话相谈也属平常，因此，也没什么不悦。
“嗯。终于办妥，其实我在数天前已回到苏州，不过还有点事办，所以才没找你。”江文斗站著，缘因他虽然也是座上客，但座位却不是在白灵儿这一桌。
“别老站著，坐下谈。”拉他坐下。
“但……”
“没关系，我跟爹说就成了。”
“你还是一样，都没变。”江文斗温柔地笑。“对了，我听说你前些时日染了重病，现在可全好了？”
“都好了，文斗哥不用担心。”
“别人说，你能这般迅速好起来，乃因皇甫公子鼎力相助，对吗？”江文斗主动把话题牵扯到一直沉默的皇甫无拙身上。
“小事一桩而已，江公子太抬举在下了。”他一笑。
“助灵儿一事，江某真该跟皇甫公子谢个礼，以示感激。”
“江公子言重了。”
“不，江某没有言重，灵儿乃江某尚未过门之妻，皇甫公子帮了灵儿，等同帮了江某。”
皇甫无拙看著说话别具深意的江文斗，猜想他葫芦里在卖什么药。
“文斗哥……”白灵儿顿感奇怪，以往婚事都是她一个人挂在嘴边，文斗哥总是略过不提，但这夜他却一反常态。
“灵儿，这次回苏州，我是怀著兴奋又愉悦的心情回来的，你知道为何吗？”江文斗再次转向她，后者摇摇头。
“我想，我和你终于可以成亲了。”江文斗一字一句铿锵地道。
白灵儿跟皇甫无拙同时微瞠眼眸。
“文斗哥，你……”何出此言？白灵儿大感错愕。
“灵儿，我知道白老爷不肯将你下嫁于我，缘因于江府家势下落，已配不上你们白府，如果情况依旧不变，将你下嫁比我更好的人，我也不反对，毕竟女儿家的终身大事不可儿戏，必须慎选夫婿。然而，当下情况已变。”
“文斗哥，你是什么意思？”
“这次我离开苏州，代父出外经商，除了因为我爹身体不适之外，更大的原因是这次买卖对咱们江府的前景，有著重要性的影响，若此行成功，咱们江府便能重振昔日之威风，甚而更胜从前。为了江府，为了和你的婚事，我全心全意去办。
结果皇天不负有心人，此事终于办妥，不出多少时日，咱们江府便能与白府并驾齐驱，到时候，白老爷自然不会再反对你下嫁我了。”
白父唯一退婚的理据，是江府已配不上他们白府，若此问题消失，那白父就没理由不让灵儿跟他成亲了，毕竟他俩有指月复为婚之约。
皇甫无拙听到这里，脸色益发铁青。
白灵儿愣愣地听著，一时半刻不懂反应。
“灵儿，”江文斗也不顾身处宴席，紧紧地握住她的手，“我和你终于可以走在一起，成为正式夫妻了。你高兴吗？”
她还是回不过神来，只是呆呆地盯著满验喜色的江文斗。
“皇甫公子，你也替江某和灵儿高兴嚼？”江文斗嘴角噙笑，直勾勾地看著脸色青黑的皇甫无拙。