第一章鼠尾掌·九重葛
鼠尾掌——温暖的家庭
九重葛——夏日热情与陶醉
十六岁那年的夏天，妍婴在父亲五十寿辰的庆祝会上认识了湛朗。
湛朗是个很耀眼的男孩，远远地站在人群中，像一道来自天堂的光照亮这个熙熙攘攘的会场。妍婴注意到他，除了他高而挺拔的个子、混血儿的端丽容貌外，就是他鲜少跟人说话的个性。湛朗坐在落地窗前的沙发上，一味地凝视着外面不变的风景，即使身边有再多的喧扰，也充耳不闻。
以上，只是妍婴第一眼的印象。她的父亲钟奇，是一个儒商。年轻时只顾着创业，将近30岁才结婚，结婚以后，事业扩展到前所未有的兴盛程度，忙碌中，女儿降临人世。钟奇的高兴劲就不要提了，从他给女儿起的名字就可以看出他当时的心情，妍婴，美丽的婴儿，可见他把这个女儿当成一颗怎样的掌上明珠。
越长越大的妍婴，从一个美丽的婴儿变成了一个美丽的女孩。她很小的时候就知道自己与众不同，从别的女孩的嫉妒和男孩的殷勤中，明白自己的资本。不论从哪个角度来看自己的容貌和身体，都是那么的美丽，没有瑕疵。雪白的皮肤，明眸皓齿，纤细有致的身段，特别是进入青春期以后，身边越积越多的追求者让她应接不暇，妍婴的脾气也就无法克制地大了起来。
如果你没有帅气的长相，至少要有突出的个性；如果你没有突出的个性，至少要有体贴的胸膛；如果你没有体贴的胸膛，至少要有显赫的家世；如果你没有显赫的家世，至少要有成把的钞票；如果你没有成把的钞票，那么至少要有帅气的长相……
尽避她的条件如此苛刻，身边的异性却从来没有缺少过。
这不是，眼前又一个新的。
“钟先生，寿星吉祥如意，生意越做越大呀！”客套地寒暄后，道贺的人继续说，“令嫒也越来越漂亮咯！不知道哪家公子福气好，可以娶到妍婴——这是犬子志渊。”
“令公子也是仪表堂堂嘛。”钟奇客气地微笑着，“小婴，跟赵伯伯打个招呼。”
“赵伯伯，志渊哥哥。”她甜甜地说，眼角的余光很满意地发现，那赵志渊一脸惊艳……
“你们随便，千万别客气。”钟奇招手叫来几杯香槟，互相敬酒过后，再跟下一位客套。
妍婴跟在父亲身边，小声地发牢骚：“爸爸，还有多少啊，我脚都站麻了。”
“爸爸知道，但是这一位一定要介绍的，他是爸爸的生意伙伴，而且是患难至交，好几次救过我们公司呢，没有他，基本上，也就不会有你爸爸，当然就更没有你了。”钟奇回过头来，在妍婴的鼻子上刮了一下。
最喜欢父亲这种小动作的妍婴，模模鼻子，装做不情愿的样子答了一声：“哦！”
钟奇所说的对象，看起来知名度一定不低于他。那男子面前也有很多寒暄的人，而且都是妍婴大概认识的，父亲生意场上的老朋友。钟奇低声对她说：“那些人都是你萧叔叔介绍给爸爸公司的合作伙伴，都是些资深的企业家。”
走近了，钟奇喊了一声：“萧权！”
男子回头，然后……
他们就像两个小男孩一样互擂了一拳。
妍婴一时没反应过来，傻傻地看着他们。
钟奇激动地抓着对方的肩膀摇，“兄弟，好久不见了！”
“是啊，有十几年了，你的生意越做越大，我在太平洋那边都听说了呢。”
萧权虽然双鬓已经有了白发，看上去却还显得年轻，眼睛炯炯有神，精神矍铄，体格硬朗。看得出是一个在残酷的商场拼搏过的硬汉。
“不行?，老了！”钟奇摇头笑着叹息，“一别十几年，我都快担心这辈子是不是还见得着你呢，大忙人！”
“这是什么话，后年我过五十，你的那份大贺礼可不能逃！”萧权又是猛地一击。
从来没见过彬彬有礼的父亲如此激动的妍婴，呆呆地看着这一切，直到父亲把她叫过去，对萧权说：“这是小婴，我寄照片给你的时候，她还被我抱在手上呢。”
“萧……叔叔好。”她对这个气势过人的中年男子没有印象，所以只得敷衍地喊。
萧权也毫不掩饰地露出赞赏的目光，“漂亮，真漂亮，我早就听人说，钟老板是以诚实的生意和漂亮的女儿闻名商业圈，前者早有见识，后者果然不假！百闻不如一见！”接着他又问：“许了人家没有？”
钟奇没好气地给他一拳，“我女儿才十六啊！”
萧权兴奋地说：“我儿子也十六啊，这样吧，我们就……怎么样？我儿子不错噢，很多女生写情书给他呢！”
钟奇笑着说：“我就怕你反悔！既然你先提出来了，一言为定，一言为定！”
两个经历了半个世纪的男人，嘻嘻哈哈地拍着对方。
就这样，妍婴被萧权领到落地窗前，介绍给了湛朗。
他一副意兴阑珊的模样，对父亲点了点头。妍婴在沙发上坐下来，正想帮他叫杯饮料，忽然发现他面前的香槟，一口未动的样子，于是打消了念头。
“听说你在墨尔本念书，那边的学校好玩吗？”
湛朗转过眼来，看了她一眼，口气很轻地说：“和你们一样，没什么特别的，就是老师讲课比较轻松。”
妍婴很热切地问：“听说很多女孩给你写情书？”
他更轻描淡写：“那很正常，她们不仅给我写，也给别的男生写。大家还比谁写的对象多。”
“那，你有什么爱好？”
湛朗略微思索了一下，“钢琴，围棋，美术，书法……”
妍婴咋舌说：“这么厉害？”
“这些都只是擅长，不是爱好。”湛朗说，“我的爱好是骑马、养马和看斗牛。”
“骑马不会很危险吗？”妍婴眨巴着眼睛问，“还有斗牛，好像很残忍的样子。”
湛朗淡淡地说：“斗牛是一种富含文化底蕴的运动，很值得欣赏。”
“你不参加社交吗？比如说，化装舞会？节日狂欢派对？”
“我不喜欢，能推就推。”
“那你也不喜欢这种场合咯！”妍婴回头看一眼舞池中的人群，“可是坐在这里也很无聊啊，不如去跳舞吧，好不好？”
湛朗瞄了一眼那群人，很快调回视线，“我不太想跳。”
“那可以去外面的游泳池啊，那里风景还不错，人也不多。”
“我……”
不容他拒绝，妍婴站起来，一把牵起他的手，“你跟我来就对了，来。”
跑到游泳池边，妍婴松开湛朗，踢掉脚上的皮鞋，坐在池边把脚伸进水中，发出一声感叹：“舒服啊！里面闷死了。”
湛朗在池边半蹲下。
“喂，你喜欢不喜欢游泳？”妍婴回过头问。
“还可以。”
“那就这么说定了，你教我游泳，我参加了学校的游泳俱乐部，可是一直都学不会。”废话，那些教练光顾着吃豆腐，哪里有用心教？而她光顾着看帅哥匀称的肌肉，哪里有心思学？
看他高挑挺拔的个子，不知道穿起泳衣来是什么光景。
湛朗犹豫了一下，“我后天就要回墨尔本，还有很多事情要处理，我们来之前刚刚搬家，新家都没有收拾。”
他的样子不像明显的拒绝，妍婴惟有自己找台阶下，“那，只好等明年了，明年你回来吗？”
“明年考完大学以后，我已经和旅行社的同学预定好去撒哈拉做探险旅行了。”他更加犹豫地说，“不过，后年暑假我没有安排事情……”