妮娜涨红脸。“我怎么知道？我又没骑过马。”
她换用左脚上马，但她的脚踝还是被宽长的裙摆缠住。
“看来如果你会常常碰到这种场面，我得先给你上点课。”他又呵呵笑。
“我真的怀疑我会有机会常骑马。”她嘟味道。
他圈住她的腰，轻轻地将她举起，让她侧坐在马鞍上，然后整理好她的裙子，再坐到她背后。当他坐上马鞍时。她贴着他的大脚的臀部令他感到心猿意马。
他提醒自己老妈所说的话？他绝不能让妮娜爱上他。几个月之后，她就得离开。老天！他花了好几天的工夫，才说服自己这种安排对她最好．但是他对她的那种难以言喻的感觉怎么办？
他们的身体随着“影子”的步伐擦撞，令他越来越坐立不安。他的手臂圈着她纤细的腰，好像它们天生就属于那儿。她温暖的肌肤所散发的气味充满他的呼吸，令他感到有点神魂颠倒。这一切对他而言，都是一种崭新的感觉。以前他和别的女人在一起，只感觉到肉欲，和妮娜在一起却是情态加上吸引力，是火上浇油。
“影子”跳过一个洞穴，当它降落时，妮娜的肩膀撞进山恩的胸膛。她感到他的手臂更加圈紧她，然后感到它们稍微放松，感到自己变得虚软。他们默默地朝主屋骑去，仿佛任何言语都是无意义的。
凡妮莎从主屋二楼起居室的窗口，看到山恩和妮娜骑坐在“影子”的背上。她蹩起眉头。当山恩协助那女孩下马时，她注意到儿子的手在那女孩的腰际多逗留了几秒。
凡妮莎走回她的小写字台，研究她所拟的晚宴计划。她把距离现在还有三个礼拜的日期划掉。她别无选择，时间急迫。她将宴会提前到下个星期六。山恩必须尽快结织抗特河山谷那些更高级、更富有的年轻小姐。
第四章
“不行，不行，我亲爱的。”当妮娜从帕乐马它镇的百货商店的试衣间走出来时，凡妮莎说道。妮娜穿着一袭翠绿色的波纹等纱线长袍，它的低领柔软地熨贴着她浑圆的胸部，合身的上衣强调出她苗条的腰枝。圆柔的裙摆像瀑布般披泻而下。
“它美得令人屏息，”店员赞叹道：“仿佛是为你而设计的。”
“这是我所见过最漂亮的衣裳！”妮娜喘息道。她转一圈，让那柔软的波纹皱纱绕着她的脚踝飞扬。“我觉得自己像个公主。”
凡妮莎走到她身后，在镜子里捕捉住她的目光。“它不适合你。”她有力地说。
穿着那件长袍的妮娜·柯尔看起来光芒四射，百货店里的每个人都对她投以赞赏的视线。但是凡妮莎可不打算让妮娜穿这件长袍出席宴会。她知道它会对山思带来什么样的冲击，而她绝对得阻止它发生。她要他受到谷地里的某个小姐的吸引，而穿着这件袍子的妮娜·柯尔会使得她们都相形失色，也会让山恩很难忽略她。
“噢，可是……”妮娜说。
“妮那，当我说我们可以为你买件衣裳时，我期望它是由我来挑选的。我认为衣架后面那套淡绿色的印花布洋装，比较适合一个我在用的女孩的身份。所以，请你试穿一下。”
妮娜的脸上写着深深的失望。那名店员也是。可是她们两个都无权抗议。妮娜只是凡妮莎雇用的伴妇——这一点凡妮莎总是不吝干提醒她——而且出钱买衣服的又是凡妮莎。片刻之后，妮娜穿着那件高额的印花布洋装踏出试衣间。
“完美极了。”凡妮莎宣称。
“我看起来像十二岁的小女圭女圭。”妮娜嘀咕道。
“我们买下它了。”凡妮莎说。
“是的，夫人。”那名店员答道。
妮娜坐在厨房的一张高脚木凳上，对毛德说道：“那是一袭美丽的、绿宝石色的长袍，它是那么的可爱，以致我差点感动落泪。如果我自己有钱就好了，可是我赚的还不够。况且，我尚未搞清楚美元跟英镑要如何换算，结果我老是以为自己有很多钱。”
毛德抬起头，并用围裙擦擦她沾满面粉的双手。“嗜，我相信你穿那件淡绿色的印花布洋装也是一样漂亮。你无论穿什么都挺好看的，所以，给它一个公平的机会嘛，小泵娘。”
“我知道。你八成觉得我表现得像个被惯坏的小表。只是，我已经开始了解到什么会让我看起来像个女学生，而什么会让我像个女人。”她咬一口毛德烤的果酱蛋糕，说道：“你知道吗？我认为老妈也了解。她那么时髦的贵妇会不了解才怪。”
毛德投给她同意的一瞥，但继续保持沉默。
“哦，毛德，但愿我能想出什么办法。如果我就穿着那件长袍出席晚宴，到时老妈想阻止也太迟了。反正我不会有任何损失，对不对？至少，那样一来，山恩就有机会自己作决定……”明白到自己差点说出不该说的话，妮娜赶忙咬一大口蛋糕，并且避免迎视毛德的眼睛。
“如果你不停止塞蛋糕，你穿什么都不会好看。我不曾见过哪个傻女孩有像你这样的胃口。”毛德忙着把茶和蛋糕摆到大托盘上。“快四点了，你最好快去换衣服，准备参加下午茶。
妮娜跑回自己的房间，换上一条端庄的黑色长裙和一件白色衬衫．再把长发整齐的盘上头顶。当她沿着二楼的走廊朝起居室走去时，她注意到一间没用的卧房的房门微微开着。她把头探进去，看看是否有人在里头，结果发现安茜雅一边哼着歌，一边在洗玻璃窗。
“哈罗，安茜雅，你在干嘛？”
“你好，妮娜小姐。我只是在打扫一些房间．好供那些会留在这儿过夜的晚宴宾客使用。老妈希望一切都能尽善尽美。”
“这是一个很棒的房间也。”
“这曾经是老妈的妈妈的房间。他们本来想重新装演它，但是尚未动工，她就去世了。”
妮娜绕着房间踱步，欣赏衣柜上的雕花与针织床单。床上躺着一个大纸袋，袋口露出一截华丽的布料。妮娜模模它，然后开始退出房间。她刚走到门口，忽然冻住，旋向安营雅。
“那块布料是要做什么用的？”她用一种兴奋的、喘不过气的声音问。
“什么布料？”
“床上那块。它模起来像绸缎。”
“嘱，那个呀。那本来是要给这间卧房做床单和枕头套的。老妈的妈妈是一位非常高雅的淑女，她喜欢绸缎……不过正如我所说的，她去世了，所以……”
“这表示没有人要用它啰？”妮娜变得更亢奋了。
“没错。老妈叫我把它丢掉。”
妮娜走到床畔，抽出那块布料。她走到搁在角落的一面椭圆形的长镜前，把布料摊开，披裹在她身上，然后左右打量镜中自己的影像。那块高贵的深蓝色绸缎，每次波动都会反射出光芒。
“哦…这块布料好美。它可以裁制一袭很棒的长袍。”
“嗯，没错。”
一个主意迅速地在妮娜脑中成形。“安茜雅，如果它原来就是要被丢掉，你想你母亲会愿意用它帮我裁制一件长袍吗？”
“啊，不行，妮娜小姐，你不能使用这块布料。老妈绝不会允许的。”
“安茜雅，这件事我愿意负全部的责任。如果毛德愿意帮忙，哦，我知道它会成为宴会上最可爱的礼服！”
在安茜雅能够说任何别的话之前，妮娜小心翼翼地叠好那块布料，把它放进纸袋，再拎着纸袋跑回她自己的电间。然后。她冲去参加下午茶。