“这位仁兄又是谁？”他淡淡开口，冷静的眼神扫过眼前衣着华丽的青年公子——虽然相貌称不上俊朗，倒也拥有某种与生俱来的高贵气势。
“我是周祈，品薇的朋友。”青年公子说道，身躯一面朝刘品薇移近了些，站在她身侧的独占神态仿佛宣示自己的所有权。
“我也是品薇的朋友。”
“你也是？”周祈一阵迟疑，打量眼前这个相貌气势显然都远胜他几分的英伟男子，蓦然的惊慌攫住了他，他倏地转头，“品薇，他是——”
刘品薇只是轻轻颔首，玫瑰嘴角扬起恬淡弧度，“夏停云，我朋友。”
“夏停云？”周祈蹙眉，“定远将军的儿子？”
“不错。”夏停云主动应答，微微一笑。
那气神神闲的态度令周祈一阵愤慨，“别以为你是定远将军的儿子就了不起，你可知我是谁？”
“不知。”
“我的父亲是威毅侯周平！”周祈拉高嗓音强调。
原来他是威毅侯的儿子？一旁的乔翎禁不住惊讶，好奇的眼眸立即锁住周祈。
她当然听说过威毅侯，他本来一直居于京城的，前几年不知为何忽然举家迁来扬州。地方百姓传言，周平是因为与当今圣上不合，才以养老为由要求来到山温水软的江南。不过其实情况如何，也没人弄得清楚，只知道扬州城忽然住进了来头不小的大人物。
示过周家来头虽大，行事作风倒一直颇为低调，除了讲究排场阵势，花钱如流水，在地方上倒也不曾传出什么恶行劣谜。
周周祈本人听说也是中规中矩，很少涉足烟花场所。
没想到今日竟在绮香阁见到他。
“原来是威毅侯的爱子啊，久仰久仰。”对周祈带着示威声调的宣言，夏停云只是轻轻颔首微笑。
而周祈则是忿忿然地瞪着他。
夏停云一阵朗笑，朝刘品薇走近几步，也不知有意无意，一只大手搭上她玉臂，“我有事先走了，品薇。”他低声说着，忽地垂首在她粉女敕的颊上点下一吻。
这一幕，除了刘品薇淡然承受外，其他两人都当场呆了。
周祈一张嘴忘形地大张，浓眉紧锁，而乔翎却忍不住别过头去，贝齿轻轻咬着下唇。
虽然她早知他与刘品薇关系非比寻常，但在亲眼得见后，心口仍忍淮五阵猛烈刺痛。
“我们走吧，贤弟。”夏停云道。
乔翎静默不语，任由他大手携起她温软的柔荑，怔然随他离开绮香阁。
第五章
一直到两人跨出绮香阁大门，重新踏上扬州城热闹滚滚的街道，乔翎才恍然回神，衣袖一拂，用力甩开夏停云的掌握，星眸斜回，愤然怒视他。
他茫然不解，“怎么啦？”
“为什么要骗我？”她咬着牙，一字一字自齿间迸出。
“骗你？”
“为什么要骗我你没有意中人？你明明就有。”
“我没有啊。”
“刘姑娘难道不是？”她冷然质问，“如果不是，你为何与她那般卿卿我我？你说过你们是朋友，既是朋友，你总不会拿她跟那些神女一般相提并论，以为可以随意轻薄吧？”
夏停云终于明白问题的核心了，“你误会了，贤弟……”
乔翎却不让他有机会解释，“我真不明白，你明明喜欢她，又为何能任由她留在那种地方？为什么你不赎她出来？你究竟把刘姑娘当成什么了？”她愈想愈气，莫名的怒火燃遍全身，“我真没想到大哥是这种无情无认的男人！”
他不仅在新婚隔夜便抛弃自己妻子，留书出走，连对自己喜欢的女人也能这样绝情冷漠，留她一人孤独在青楼，他──究竟是怎样一个没心没肺的男人啊！
“你真是太过分了夏停云”她继续如愿以锐声怒斥，“我简直看错了你！”
“我说贤弟，你真的误会了。”这一连串的怒骂当头落下，夏停云是又惊又痛，又急于表示清白，“你听我解释。”他一面说着，有力的双手一面上前扣住乔翎手腕。
“放开我！”她再度怒而甩月兑，窈窕的身躯毫不容情转身，疾行离去。
而他却不肯轻易放过她，迅速追了上来，一手扳回她僵硬的肩膀，另一手则坚定地重新握住她，“你直的误会了，贤弟。品薇真的不是我的情人，我跟她之间不是你想像的那种关系，方才的一切只是演戏而已。”
“演戏？”她一愣，总算缓下怒气冲冲的步伐，燃着火焰的缨深双蝉回凝他。
“真的，我发誓。”他急促地解释，“我绝不是那种无情无义的男人，能眼睁睁看着自己心爱的女人留在青楼，过那种送往迎来的生活──如果我真爱品薇，说什么我也会娶她，绝不让她继续留在那种地方。”
“那你为什么不娶她？”她缨缨望着他，语音干涩。
他叹口气，“因为我不爱她啊。”
“你不爱她？”她不觉怔然，半晌方抓住他话中含意，“那方才──究竟是怎么回事？”
“那只是故意在周祈面前演出的一场戏而已。”
“为什么要演戏？”
“因为──”夏停云忽地顿声，面容抹上一层犹豫。
“你说啊。”乔翎不耐地催促。
夏停云黯然半晌，终于低声开口，“总之我与品薇真的只是朋友，非关风月。”他恳切地说着，黑眸烁着某种祈求的光芒，“你相信我吧。”
她一窒，为那样的眼神感到心痛，嗓音不觉沙哑，“除非你告诉我为什么。”
他沉吟许久，黑眸掠过一道道异样难解的神采，仿佛挣扎着是否要将一切坦然告知，但最后，却还是怅然摇头。
“对不起。”他低低开口，语音沉重暗哑，“我不能说。”
他不能说……为什么不能说呢？这当中究竟有什么隐情？
一直到两人回转暂且投宿的客店，乔翎镇夜辗转难眠，思来想去仍是方才在“绮香阁”外与夏停云那番对话。
他说他并不爱刘品薇，之所以在她颊上印下一吻只为在周祈面前演一场戏。
为什么他必须在周祈面前演戏？想令那家伙吃味？想试探那家伙对刘品薇的爱意？
没道理啊，周祈为刘品薇神魂颠倒是明明白白的事，明眼人一看即知，为何需他演戏试探？
绝对不是因为这个。
那又是为干什么？
乔翎忍不住叹息，烦躁地掀被下床。
她随意披上一件外衣，信步来到窗前，推开窗户，手腕便靠在窗棂，托着弧形美好的下颔，怔怔望着窗外。
子时已过，夜空暗沉沉的，新月静静洒落柔晕月华，嵌住她一张清秀丽颜，微寒的夜风则悄悄拂过，扬起她鬓边一绺乌黑发丝。
任方便看到现在的刀子，怕都不会误认她是一名男子吧！就算生性文弱的书生，这番模样也太秀丽了些。
可是夏停云却从不怀疑她不是一个男人──为什么呢？
这一路上他俩有不少时间独处，投客店时她虽然总坚持要两间厢房，但有一夜，两人还是因为客店满了，不得不挤同一间，就连那一晚，只听了她一句“不习惯与人同榻而眠”，他也体贴地迳自拿了被枕睡在地上，一点异议也没。
他根本一点也不怀疑她为何行径如此扭捏，一点也不怀疑她可能不是个男人！
为什么？莫非她当真一点女人味也没？
若是那刘品薇，即便她将胸部用布条扎得再紧，身上的穿着再怎么男性化，怕也没人信她是一介鲁男子吧，就连认她作白面书生，也多了那股只有女人方有的韵味。
可是她乔翎，从小便习于男装打扮，搞得扬州志人人以为乔家有两名少年公子。竟没人曾怀疑她是个姑娘家。