“乔治，恩狄娜，”卡梅伦说，“我给你们介绍佩蒂，我的室内设计师，也是今天晚餐的厨师。”
乔治和她握了一下手。恩狄娜只是微笑了一下，说，“你曾经为我可能知道的人设计过房子吗？”
“玛丽·吉普森的房间就是她设计的。”卡梅伦说着，接过了恩狄娜的大衣。
“玛丽有一种非常古怪的趣味，”恩狄娜说，看了一眼卡梅伦的门厅，“我想你应该和伯特森联系一下，当我们在这边居住时，他把我们的公寓设计得非常好。”
“伯特森没有时间，”卡梅伦说，将她的大衣和乔治的帽子挂好后又走回来，“佩蒂的声誉也很不错。”
恩狄娜又看了她一眼，她的笑容淡淡的，“我相信。”
佩蒂知道恩狄娜·米歇尔想到了她和卡梅伦之间的比室内设计师更深一层的关系，她也知道否认她的想法是没有什么用的，否认只会更引起人们的怀疑。
“今天的股市有些骚动？”卡梅伦问乔治。
“有些？”乔治在卡梅伦的引导下向他的起居室走去，拄着他的手杖，“你知道收盘时是多少吗？”
“星期一它会反弹上去的，你知道这种情况经常发生。”
乔治在一只装有马车轮子的椅子上坐下来。恩狄娜用她的手掌摩挲着一只天蓝色与橙红色相间的条纹沙发垫，然后坐在边缘上。佩蒂很高兴找个借口溜掉，“对不起，我去看一看菜。”
饼了一会，卡梅伦随后跟着她来到厨房，“他们想要喝矿泉水。恩狄娜原来一直喝伏特加玛蒂尼酒，而且我知道乔治喜欢喝杜松子酒，但是今晚他们想要喝矿泉水。我不知道我有没有矿泉水。”
“我看见在那些碗柜中有一瓶矿泉水。”佩蒂说，打开碗柜的门，在第三层她找到了它。她把矿泉水递给他。
“谢谢。”他停顿了一下，用一种让她感到不安的方式看着她，“你应该原谅恩狄娜和乔治，他们有时候……”他耸了耸肩膀，走到冰箱前面。
他在杯中加满了冰块，将矿泉水倒进杯中，佩蒂继续在烤炉上热着她的蘑菇。然后，他们一起回到起居室，每人端着一个盘子。
“为了经济的增长。”乔治致了祝辞，举起了他的杯子，然后他看着盘子里的蘑菇和菜汁碗中的蔬菜，“这些看起来不错，我希望你不要介意我在饮食上的变化，我的医生告诉我说如果我能坚持这种饮食习惯，我会活到一百岁。”他吃了一块蘑菇，佩蒂屏住呼吸等待他的反应。她没有注意到恩狄娜，直到这个女人抓起来一块餐巾，将嘴里的胡萝卜都吐在了上面。
五、意乱情迷
“太咸了。”恩狄娜喘着气说。
“咸？”佩蒂尝了一口，无话可说。这道蔬菜汁的确很咸，她知道原因何在。当卡梅伦尝过之后，她有些心不在焉，她心绪纷乱，根本不能很好地思想，她加了几次盐？一次？两次？她根本没有把心思集中在菜汁上，而是集中在卡梅伦身上，想着她为什么不能对他产生兴趣的原因。“我去看一看能不能做些别的？”
她离开起居室里的三个人，回到厨房，在卡梅伦的冰箱中没有发现能符合乔治饮食要求的东西。她决定忘掉这道菜汁，开始准备正餐。
当她将沙拉放在桌子上时，她可以听到起居室中的谈话。卡梅伦的声音带着权威性，然而在措词上却很谨慎，他的举止是有礼貌的。她对自己说，留在这里是正确的，她可以看到他如何取悦于他的顾客，这也有助于她设计他的房间。她尽量不去想当他将丝巾从她的头发上拿下来时她的感觉，不去想呆在他身边会让她有一种岌岌可危的担忧。我不感兴趣，她不停地告诫着自己，他只是一个顾客而已。
这个概念是对的，是那个男人引起的这个念头。
她又回到厨房去看鱼做好了没有，它已经炖得差不多了。她在脑子里快速地想了一遍她还需要去做的事情，这时她感觉到有人来到她的身后。
“好了吗？”卡梅伦问，靠近了她的耳朵。
她抑制住她的惊叫，回到头来看着他，“我没听到你来。”她说，感觉到一阵心跳，脸也红了。
“我让他们先坐着。”
她察看着炉台上的调味汁，将火苗关小一点，“我想现在该是戏剧上演的时候了。”
他们将食物都盛到碟子中。佩蒂解下她的围裙，跟着他走进餐厅。
“你和我们在一起，真是太好了。”恩狄娜说，这是她说的唯一一句话。
乔治继续他的谈话，佩蒂在听。股票和债券是她很想了解的东西，也许她现在还没有钱去投资，但是总有一天她希望可以置身于那种环境中。全国性的经济增长在她听起来很不错。当人们有钱的时候，他们会想到要整修一间屋子或者是整栋房子。
“我想你应该考虑的一个公司是沃顿公司，”当佩蒂将主菜分好了以后，卡梅伦向乔治建议着，“它正在增长，价格一利润率很好，而且它的业绩线不错，风险还相当小。”
乔治皱起了眉，“是不是我听说的总经理是女人的那一家？”
“简·布莱克本，在她转到沃顿公司以前，她在底尔帕特有卓著的纪录，她相信团体精神，她是一位改革者。”
佩蒂看到乔治摇着头，无论如何，她没有料到他的回答竟是：“她是一个女人。”
“那又怎样？”佩蒂问，她看不出有什么不一样。
乔治和卡梅伦都看着她。她稍微坐直了身体，继续她的问题。“这和她是一个女人有什么关系？”
乔治回答说：“这是一个主要的问题。当然，如果有优秀的男人在她手下工作，她可以维持公司的发展。但是如果经济滑坡，他们就会遇到问题……”
“优秀的男人在她手下？”佩蒂重复了一句，不喜欢他用词的方式，“如果她有优秀的女人在她手下呢？”
“那就更有理由不在她的公司上投资了。”乔治坚定地说。
“因为女人不能管理公司？”这个想法太陈旧了，以至于不能去考虑。
“不能管理主要的公司。”乔治说，看着他的妻子，微笑着，“你和我一样清楚，女人在做决定时总是犹豫不决，当她们只看事情的侧面时，这个公司就要倒闭了。”
“不看事情的侧面，也能让公司倒闭。”
“正确，但是——”乔治在桌子上转换了一下姿势，他的声音变得自信，“女人有问题。”
“问题？”
“你知道。”乔治说，又看了他妻子一眼。
佩蒂靠回到椅子上，“不，我不知道，”她看着卡梅伦，“你知道吗？”
她想她让他笑了一下，但是笑容很快地在他脸上消失了，她无法确定他是否笑过。当他说话时，他的表情是严肃的，“我想我理解乔治的话。”
“很好，你们当中的某一个人会给我解释一下吗？”
卡梅伦看着乔治，然后又看着她，“我想他是指你们的情绪不稳定。”
“哈，”她明白了，“情绪不稳定。我们每月的情绪变化应该把我们隔离在鸿沟之外。当然，你们男人也经常被雄性激素控制的事实，就不应该在这里争论了。”
“这完全不是一回事。”乔治说。
“不，这是一回事。”她向着乔治倾过去身体，“你说我们做不出公正的判断，不能管理公司是因为我们的荷尔蒙；我告诉你男人同样也会做出愚蠢的判断，因为你认为你——”