他不喜欢这种声调，“你能确定你知道你在做什么吗？”
她这次蹙起了眉头，风暴前的阴云飘过她的眼睛，他知道他应该闭上他的嘴。从炉台前转回身，她用她炒菜用的木勺指着他，“你想要来试一试，是不是？非常欢迎。”
“不。”他早已从他妈妈那儿知道，厨房是女人的领域，“你是老板。”
她的表情缓和下来，“听着，如果有什么事情出了差错，由我负责，明白吗？”
他不那么想，但是他认为她说得对。
她没有等他回答就转回身去继续看菜谱，“这些调料和我平时用的十分不同，真得感谢健康食品店的好意，我从来没有缺少过盐。”
盐就是盐，就他所知而言。走到炉台前，卡梅伦掀起前面的锅盖，里面是焦黄的玉米羹。
“西班牙鸡丝炒饭，”她在他发问前就告诉他，“主要是玉米粉。”
“今晚的菜谱是什么？”
“开胃菜是印度蘑菇面包炸饼和蔬菜豆腐汤；然后是黄瓜一芫荽沙拉，和西班牙鸡丝炒饭，配菜是芦笋和中国黑豆，还有炸鲑鱼。甜食是苹果松脆糕。”
“苹果松脆糕听起来不错。”他不能对其余的那些菜和听起来陌生的调味品做出评论。牛排和土豆是他日常的伙食，尤其是在牛排馆他主要吃的也是这两样。如果恩狄娜没有打电话告诉他乔治正在节食，那么牛排馆就是他们今晚要去吃饭的地方。
如果。这个词开始让他感到烦恼，他看着佩蒂，“我能帮什么忙？”
她向餐厅扫了一眼，“你能帮我摆好桌子并把你平时用来吃饭的东西找出来吗？”
他月兑下他的夹克衫，松开领带，卷起袖子，很快地摆好桌子，每样东西分别摆了四份。当他认为一切都已准备好了时，他喊她过来看。
当她看到桌子时，她点点头，然后走过去调整了一下位置，“靠近一些。”
他看着她将汤匙和叉子的位置调换了一下，把第三把叉子放在盘子上，将一杯水拿到右侧。
“这还不够靠近吗？”他问，将他前面的东西重新调整了一下位置。
她抬起头看着他，宽大桌面将他们两个人隔开。她笑着表示可以了。
“我总是不能将它们摆在正确的位置。”他承认。
“很少有男人能做到这一点。”她神了神餐巾，然后又看了一眼桌面的布置，看起来一切都准备好了，她回到厨房。
他跟了进去，“你帮助很多男人布置桌面吗？”
她在靠近炉子的台边停下了脚步，回头看了他一眼，“我以为你对我的一切了如指掌。”
“还没有了解到那种程度，真的。”只知道她是个失败者而已，男人们爱过她，又离开了她。
“就像玛丽·吉普森告诉你的那样？”
他点点头，觉得没有必要说谎，“她真的非常喜欢你——说你诚实、独立，而且很有才华。她喜欢你给她设计的房间。”
“她很容易相处，”佩蒂说，想起来她为吉普森设计房间的三个月，她很喜欢与玛丽的交谈。她们几乎无所不谈，包括男人。佩蒂没有想到这个女人居然将她们之间的谈话内容向卡梅伦·斯拉德完全透露了出去。
她抬起头看着他，“以后，我会留意我向顾客所说的话。”
“这不是纯粹的闲谈。当我问起你时，她警告我不要给你惹麻烦，她说你已经被像我这样的男人伤害了许多次。我向她保证我有一个原则，决不和为我工作的任何人陷入任何纠葛之中。”
佩蒂听出了言外之意，“又是控制那一套？”
他皱起了眉，“我认为这是一种良好的工作原则。”
“你可能是正确的。”她不打算和他争论，如果那个直播节目中的灵媒都不能改变他的观点，她又怎么能认为自己可以呢？她拿起一把刀，开始切洋葱末。
“我知道我是正确的，”他说，“如果你和为你工作的某些人卷进了某种麻烦之中，事情就会变得复杂起来……太复杂了。”
“会把事情搞得一团糟，”那时生活也将会是一团糟，“但是，让一个男人从为他工作的人身边跑开是很难的。”
“我不想跑开。”
她并没有停下手中的活儿，“不，根本不行。”
“我不想跑开。”他坚持着，然后改变了他的策略，“看，我认为我们已经达成了协议，不要把各自关于爱情与婚姻的观点带到我们的工作关系中来。”
她停下手中的刀抬头看着他，“不是我引起的这个话题，是你。我没有和你卷入某种麻烦之中的意图，实际上，这件工作将是我为你做的最后一件事。”
“真的吗？”他有些温怒，转身走开了，“很好，谢谢你的转告，并不是所有的女人都和你一样想。”
她看着他走到冰箱前，“你是在吹牛还是在抱怨？”
“都不是。”他向后看了她一眼，“只是陈述了一个事实。”
“观点。”她纠正他。
“在某种程度上吧。”他低声地说着，向冰箱里看了一眼。佩蒂笑着继续切她的洋葱末。
他很烦躁，而且有些任性，这些让她觉得高兴。这个男人对自己过于自负，总认为自己的魅力是女人们绝对无法抵挡的。
糟糕的是他是对的。
他的声音很独特，低沉、沙哑，充满了诱惑；再加上身体和那双迷人的绿眼睛……卡梅伦·斯拉德的确是一个致命的男人，但是她已确定自己不想成为他的那些猎物中的一个。
她听到冰箱的门关上的声音，和一声起瓶盖的声音。她很好奇，但是没有向他这边看，直到他说话了，“想喝啤酒吗？”
他拿着一个黑瓶子，姿势很放松，他又一次控制了局面。她摇了摇头。
“需要帮忙吗？”
她看着那一堆她放在台子上的原料和调味品，“当然。”
“我能做什么？”他走向她。她知道他能做什么：他可以不必在剃须后使用他现在正用的润肤香水，这使他的味道好闻极了；他可以停止呼吸，停止说话，不要离她的耳朵这么近，这一切都让她心跳加速。
从她正在切菜的菜板旁边，她拿起一个塑料袋，将它递给他，“我买了新鲜的芦笋，它需要洗一洗，摘一摘。”
“买东西的钱够吗？”
他给了她现金让她去买最好的东西，她照着他的话去做了，“足够了，过一会儿我把剩钱给你。我想今晚来的人是非常重要的顾客？”
“非常。”他走到水池前开始冲洗芦笋，“我不知道乔治在全国最富有的四百人名单上排名多长时间了，但是我知道早在我接管他芝加哥信用账户之前，他就已经是一名亿万富翁了。当我告诉他说我想开始自己的作为经济顾问的事业时，他跟着我来了。能把他作为我的顾客，并经常提到他的名字，对我的成功有很大的帮助。”
她看着他说，“我读过一篇关于你的文章。文章说你的绝大多数顾客都是百万富翁，如果当他们选择你时还不是的话，你会帮助他们成为百万富翁的。”
他的笑容很狡猾，“听起来不错，是不是？你总得给人一种印象，你是最好的。”
“那不是真的吗？”
他耸了耸肩，然后接着洗芦笋，“我和一些非常有钱的人一起工作，我也和一些很高兴在退休时有一些储备金的人一起工作。”
“我可以使用储备金，”佩蒂在大长柄煮锅的锅底倒了一些橄榄油，然后将它放在炉子上，“我告诉人们我现在赚到六位数，但是我没有告诉他们，小数点前面有四位数，小数点后面有两位数。”