喜儿蹙着眉放下邀请函。“你老要我表现出贝尔摩公爵夫人应有的行为。如果我不知道该做些什么，又如何表现出来呢？”
他叹口气，其中有着挫败的意味。“我会教妳。”他又喝了口酒，然后嘀咕着什么结冰的地狱和受训的女巫之类的话。
“我确定一定还有别人可以教我我所需要知道的。”她语气冰冷地说道。
“我说过我会做。”
自尊使她坐得笔直。她双手握着放在膝上，下巴抬得比平常高些。“那么我有哪些职责呢？”
他啜口白兰地，说道：“计划舞会、晚宴和其它社交事务，基本上妳是女主人。”
“那就是大多数公爵夫人做的事？”
“是的。有些夫人会雇用仆人并监督他们。”
啊炳，她想道，或许有办法去见识市集和舞会了。她的脸像点燃的灯笼般亮了起来。现在，喜儿，妳必须做好这件事
“贝尔摩家的女主人是两者都做，”他继续说道。“据我所知，我的祖母在对待仆人这方面就像个暴君。”
“那么谁管家呢？”
“执事，”说着他蹙起眉。“他人在的时候。”
“你要我处理仆人的问题吗？”
他瞇着眼。“怎么处理？妳完全没有经验。”
她对他微微一笑并一弹手指。
“上帝，不准用巫术。”他喝口酒又说道：“还有无论如何，别又打喷嚏惹来麻烦。”
她早就料到他会有这种反应，继续下一步吧。“既然使用我的能力是不可能的──”他喃喃嘀咕着。“──那么市集呢？”
他倏地抬起头，眼中满盛怀疑。“它怎么了？”
“我能去吗？”
“不。”
“但我想雇用仆人，那是公爵夫人的职责。”
“不。”
“你自己才说是的。”
“是的，我说过，而那是事实。此外不，妳不能去佣工市集。”
“你自己说我该尽我的责任的。”
“不是这回。”
“但是──”
“不。”
“你不相信我做得到？”
“不。”
“你一直在说不。”
他举杯作着“妳说得对”的姿势。
“你甚至连听都不听我说。”她沉思地安静了片刻。“如果你不给我任何机会，我又要怎么学会如何尽我的责任呢？”
“不。”
“啊炳！我逮到你啦！那是错误答案，这根本不是“是”或“不是”的问题。”
“当然不是，但不管妳问什么，答案都还是不。”
“我还以为你是个公平的男人，你连理由也没给我一个。”
“我有我的理由。”
“但那是市集呀。”
“它不是妳所想的那种市集。”
“那为什么他们要称它为市集呢？”
他的眼睛挫折地瞇起。“找一天我会带妳去逛市集，但这个不成。”他又倒了一杯酒。
“你可以带我去逛这一个嘛。”
“明天我有事，妳也还不能自己出门。”
“我可以带韩森去。”
“不。”
“还有波莉。”
“不。”
“老施。”
他只是瞪她一眼。
她叹口气，英格兰人真是顽固。她的手指在沙发上轻叩着并看着四周，当感觉沉默过久后，她瞥一眼亚力。他正郁郁不乐地盯着他的杯子。她一直试着使他对她有反应，渴望能解放她丈夫。只是自从撞见客栈厨房里的那一幕后，他却变得更严厉，彷佛他周围的冰层加厚了似的。
但她不会放弃的。不管有没有魔法，她都打算融化他。她不是轻言放弃的人，而且亚力需要她，他只是顽固地不肯承认罢了。他不知道当他宣称不和她时，不啻是宣告战争的开始。她会持续、一吋吋地卸除他的武装，直到她赢为止。她站起来，准备要去计划她的策略。“我上楼回我的房间。”
“房间都还没准备好，我告诉过波莉和伯斯我们在这里等了。”他抬头看看她。“妳饿吗？”
她摇摇头又坐下来，他们在驿站已吃过丰盛的一餐了，她一手支着下巴回想自己“尝试”修那烟囱的过程，不禁摇了摇头。
“我们既没厨子也没执事，”他说道。“因此妳不饿也是好的。”
“我们当然可以自己动手作食物的。”她微笑地建议。
他对她大皱其眉。
还是没幽默感。她无所事事地坐在那儿把玩抱枕的流苏，一面打量着这绿金相间的房间。深绿色的欧布桑地毯上，一组淡绿色沙发围成一个圆圈，与地板四周和壁炉嵌着的孔雀石搭配得宜。这房间比贝尔摩庄园的客厅要正式、僵硬得多，沙发坐起来像是亚伯丁的花冈岩一般。她瞥亚力一眼，他看来也不比她感觉的舒服多少，只不过她不确定是硬绷绷的家具或是房内窒闷的气氛所致。
她拉长脖子仰头打量着天花板。
“奥菲厄斯和尤里迪斯。”亚力随意地说道。
“呣？”
“天花板上的壁画。”他也看着她。“提醒我别往后看。”
“嗯？往后看什么？”
“没什么。”
她找话说以填补尴尬的沉默。“你提过你的祖母？她是什么样的人？”
“我从没见过她，只听过她的事而已。她在我出生前就过世了。”
“那你母亲呢？”
“她怎么样？”
“她是什么样的人？”
他似乎对这问题颇感意外，瞪着他的酒杯半晌才答道：“高贵、俐落、美丽──完美的公爵夫人。”
他母亲是个完美的公爵夫人──与喜儿完全相反。她咬唇试着找回一部分已落至谷底的自尊。
当她再度抬头时，他正自他的杯缘上方看着她，令她想起他们在贝尔摩庄园的那次晚餐。他正注视着她的嘴，眼神逐渐变得暗黝而锐利。片刻之后，他移开目光。
他想吻她，她闭眼充满感激地想道。他们之间的吸引力仍在，她感觉得到，也在他眼中看出来。该我了，她想道，这是我的机会。她站起来缓缓走向他。“你要再来一杯吗？”
他抬起紧绷的脸迎向她的，一径沉默着。
“你的杯子空了，”她指指它。“我来替你斟另一杯。”
他望着它，她不待他回答便径自取走杯子，走过去添了酒又走回来。看着我，亚力。他看都没看一眼地接过杯子。
真够顽固，这可就非使非常手段不可了。她伸手迅速地抽下她发间的夹子。
“噢，我的天！”她的头发披泻而下，她听见他轻微的吸气声。她看向他，他举杯就唇的动作停在半途。“我的发夹掉了，你有没有看见？”
“没有。”他喝了一大口。
她甩甩头让头发垂在背后。“它们一定掉在这附近哪里了。”
他瞪着墙缓慢地深呼吸，她忍住胜利的微笑，蹲下来在他前面的地板上找着，任她的头发扫过他的膝头。“它们不可能就这么消失了。”她坐在脚踝上将头发向后拂开。
他的指关节泛白。
她伸手碰触她的头发，他的视线追随着她的手。别抗拒，吾爱，她无声地祈求道。求你，求你，吻我吧。她注视着他顽强的意志与他们之间火热的狂喜在争战着。他闭上眼睛，她不禁跟着屏息，心想她又失败了。
他放下酒杯。
“你想发夹会掉在你的椅子上吗？”她将手伸向他坐的椅子的侧边，摇一下头让她的头发落在他的手上。
他抓住她的手腕。
她微笑。
他没有。
巫术就该这么强烈才对，她想道。她感觉得到他有股像铁链般的吸引力将他们俩的心束缚在一起，使她不禁纳闷着自己是否开始了某种即使最强的巫术亦无法控制的力量。
他站起来，一直没放开她的手腕。蹲在他身前的她仰脸看着他，他的另一只手移向她的脸，描摩着她的颊骨、下颚。她感觉彷佛他能看穿她，看见她开放而渴望的心，看见她对他的爱、她抖颤的膝、狂跳的心，并且看见她的恐惧──她心中那害怕他永远不会爱她的、脆弱的部分。