“我们一定要那么快就走吗？”
“我们必须尽早到伦敦。王子不喜欢等人，而我们只有几天可以为妳准备。”亚力拋给她一个冰冷的表情便要走，但喜儿阻止了他。
“你要到哪儿去？”
“我一整晚都会和我的总管一起研究帐册，这两次回来都没待多久就又要走了。”他顿了一下，下巴紧绷，然后又说道：“找到那那个东西！”
她点点头。
他转身要走，却又停了下来。“妳认得回房的路吗？”
“认得，”她对他僵直的背说道。“我第二天就记住了。”
“很好。”他说着大步走下穿廊，十足冰冷、严厉的公爵架势。
她目送他走出她的视线外，又听着他的足音渐渐模糊、消失。最后她叹口气，情绪低落地转身拾阶而上。
她走过大理石地板，突然停下脚步仰望天花板的壁画。她的四周尽是最光鲜耀眼的装饰，却和芬格尔洞窟一样冰冷孤寂。
而现在这是她的家，一个她觉得格格不入的家。她闭上双眼并吞咽一下，转身望向亚力消失的走廊。
她紧抓住希望扬起下巴、挺起双肩，决心使她的双眼更加明亮。她会努力成为最棒的贝尔摩公爵夫人，绝不接受挫败，使亚力以她为荣，或许会像他以他姓氏为荣一样。而后，她相信爱会继之而来。
她笑着上楼，沉醉在想象之中，一面哼着情歌一面转上第二个楼梯平台，偶尔抬头往上一看，彷佛看见了她那高贵的丈夫在全世界面前亲吻她。她作梦般的眼睛集中了焦距，她看见的不是她丈夫的脸。
一张长着羊角、淘气、精灵般的脸正从三楼的回栏往下对她咧嘴而笑。
“你这小魔鬼！”她嘶声低吼并抬起手要使他消失，他却一下子消失了踪影。
贝尔摩公爵夫人提起裙襬，冲上楼梯，彷佛她后面有来自地狱的恶犬在追她，而非是她在追前面的东西似的。
第九章
“天杀的，这会儿竟下起雪来了。”辘辘驶过覆冰道路的马车中，亚力怒视着喜儿。
她不驯地扬起下巴，又将膝上保暖的毛毯往上拉些。“不是我做的。我已经说过我什么都没做了，这些都是意外，包括断掉的轮轴在内。”
他眼中充满怀疑。
“还有，”她说道。“女巫也无法控制天气。”
“提醒我写一张列明女巫能做和不能做的事的清单。”他转而瞪着窗外纷飞的雪片。“该死，真冷。”
“这是唯一的毛毯吗？”
他看看她并点头。
她咬咬唇。“我可以想办法。”
“不。”
“但是我明明可以再弄条毛毯时，你为什么非要挨冻不可呢？”
“我说不，不准有魔法。”
“但这不应该是例外的情况吗？”
“不。”
“紧急状况？”
“不。”
“那如果是──呃──生死关头，我能使用我的能力吗？”
“这不是──我重复一次，“不是”──生死关头，”他又转向窗户。“只是一场雪而已。”
“但是很冷呀。”
“我不想讨论这事。”
“是你自己提起的。”
他的呼吸变得非常自制，而且大声。
“只要一弹”她瞥见他的表情后，改而喃喃道：“算了。”
经过半晌的沉默后，她也望向窗外皑皑的白色世界。起雾的玻璃使她看不清楚，于是她伸手想擦去玻璃上的雾气，却冷得连忙又收回手。马车慢了下来，摇摇晃晃地前进，然后在车夫的吆喝声中颠踬一下。这情形重复三次后，亚力的表情由恼怒转为担忧。他站起来敲敲车顶，打开车夫那边的小窗。“外面情况有多糟？”
老詹姆答道：“比女巫的还冷哩，阁下。”
喜儿控制不住地惊喘一声。
一阵长长的沉默，亚力没动也没说话，虽然喜儿清楚感觉到她丈夫想说些什么。
结果詹姆的声音先从上面传下来。“请夫人原谅，我一时忘了您也在场了。”
亚力清清喉咙问道：“路况如何？”
“积雪大约有半呎，至少刚才我看得见时是这样，现在根本啥都看不到啦。”马车再度慢下来，马队的嘶鸣传至车内。“马儿们似乎有些受不了了，阁下。”
“到最近的客栈还有多远？”
“或许一哩，或许十哩，我啥都看不见──”马车再度斜向一边，亚力不得不用一膝抵在喜儿的座位上以稳住自己。一连串诅咒自驾驶座传来。“请夫人原谅，领队的笨马一直要跑出路边。”
“看到威利了吗？”
“什么鬼影子也没，阁下。”
“如果他出现就敲敲车顶。”亚力关上前面的小窗后又打开后面的。“后面一切还好吗？”
“又冷又湿，不过还可以忍受，阁下。”
“好。”亚力关了小窗，又在她对面坐了下来。车内的温度正在急遽下降当中，即使穿著羊毛长衫和皮外套又盖着毯子，喜儿仍感觉得到皮肤上的鸡皮疙瘩。“他们在外面不冷吗？”
“他们是贝尔摩家的仆人，都穿著最保暖的皮制冬衣，说不定比我们更温暖呢。”
“噢。”她把毯子抱紧些，还是在发抖。
“妳够暖吗？”
她点点头，试着不使她的牙齿打架。
“确定吗？”
“我确定。”她绷紧全身阻止自己发抖。
沉默片刻后，她感觉到她丈夫的视线。
“小苏格兰？”
她抬起头来，他这声叫唤令她月复中一阵骚动。
“过来坐这里。”他一手拍拍他身旁的位置，一手伸向她。
她迟疑地咬住下唇，眼神带着警觉，接着深吸口气，才伸手让他拉她过去紧挨着他坐下。他的手臂揽着她的肩。
一会儿之后，她仰起头来。“我真的跟轮轴坏掉没有关系。”见他望着窗外不言不语，一脸深不可测，她又问道：“你相信我吗？”
片刻后他开了口。“我知道妳不会蓄意陷仆人们于险境。”
她同意地摇摇头，和他一起望着窗外的雪景，四周只闻马蹄、车身倾斜的吱轧声及车夫不时的诅咒。“你想波莉、伯斯和韩森他们都安全吗？”她停一下。“还有“西宝”。”
“在轮轴断的地方附近有家小客栈，我想他们应该是待在那里等车修好。另外，我也要他们到利汀的客栈和我们会合，今晚我们要投宿那里。”
“那距离这里有多远呢？”
他沉默片刻，然后说道：“我不确定，在这种气候下，很难看得出我们究竟走了多远了。”
一会儿后马车剧烈地摇晃起来，车夫吼叫着挥鞭，马匹嘶鸣起来。马车弹跳着向前并倾向一边。
“天杀的！”亚力抓住喜儿的胳臂，一腿将她钉在座位上，两人都挤向一边。马车倾向一边地静止下来，四周安静无声。亚力撑起自己并扶喜儿坐好。“妳还好吗？”
“我没事。”
“留在这里。”他跨过她打开车门，雪片立即飘了进来。“我去看看其它人。”说着便下车并关上门。
从外面的谈话声与诅咒，她知道没有人受伤。刚才经亚力那一开门，车内变得更冷了。她把毛毯盖得更紧些，哆嗦地闭上双眼。昨晚为了找牧羊神折腾了大半夜，波莉端着早餐来叫醒她时，她才只睡了一个小时。幸而尝试两次后，她已把他送回屋顶上他该待的地方了。
不一会儿门又打开，亚力在纷飞的雪花中上车再带上门，他的脸色已告诉她大事不妙。“车夫他们骑马去求援，他们认为不远就有家客栈。”
“那我们要留在车上？”
他点点头。“妳的衣服太单薄，挡不住外头的酷寒。”
“我可以──”
“不。”