第一章
“我说我们就趁这回干掉那个龟儿子，而且一不做二不休，一次解决他！”
棒着布帘，麦姬的手在偷听到詹米·罗安提这番激昂的建议时，竟冻结在面团里，一时之间，动弹不得。
她明知道她不该偷听这些男人的谈话，明知道这场会议原本就该是秘密的，不过话说回来，就算是个三岁小毛头也知道，这道布帘根本就挡不了他们的讲话声。它唯一的作用只是在形式上拿来分隔她这个女人家，和其他那群目前正聚集在她家里讨论下一次摧毁矿坑策略的男人们罢了。
这时，她又听见哥哥调解安抚的声音响起，于是，她索性一拳槌倒刚才堆起的面团，竖耳仔细听布莱恩讲些什么。
“好啦，詹米，我们可别一下子太快给冲昏了头，过去这十五个月来，我们一直把全力摆在罢工上头，而明天，在这个国家即将庆祝它独立成功的前夕，我们之中将会有超过一千人在靠近曼哈诺城的矿区举行罢工。而卡美尔山区的爆炸将会生起熊熊火光，传送我们的讯息给那位高高在上的同志纳特·高温——”
这时马上又有个声音打断了布莱恩，麦姬很快就认出他是杰克·唐纳休。
“我们需要送给高温的，就是一颗子弹，直接穿过他贪婪的黑心肝，我还有三个孩子要养，每一个都快要饿死了，布莱恩，而且，照现在这种三餐不济的情况看来，如果这场罢工再不结束，他们绝对捱不过这个夏天，我再也受不了看着他们一张张哀求的睑了。”
唐纳休的声音说到最后几乎变成了一丝呜咽，而麦姬还得屏息静听，才听得到他接下来说些什么。
“你的父母如今安然与主同在——愿他们的灵魂永息，而如今在这屋子里，除了只剩下你，布莱恩，和你的妹妹之外，已经没有其他孩子了。然而，康纳·洛弗提还有四个嗷嗷待哺的小孩，而且这次，除非我们立刻采取行动，否则不到下个礼拜，他们马上就没有爸爸了。我们需要个女的来帮我们安置明天的炸弹。这也正是我们今天聚在这里的理由！怎么样?布莱恩，你想，她会肯吗?我们以前从来就没有让女人进入‘墨利’的内部集团里……”
麦姬不知道自己已经屏住气、暂停呼吸多久了，她只感觉到一股寒意悄悄的袭上她背部。
他们究竟在说些什么?“她”?进入“墨利游击队”？！安置明天的炸弹？！在哪儿?……老天爷！
她真想一把扯开布帘，跟这群男人面对面，要求他们当面给她个答案。不过，就在这个时候，她又听见布莱恩再度开口发言了。
“我对这件事可没什么把握，而且我也不确定我会不会同意，麦姬是我唯一的妹妹，而且，她——她是个女人。”
“当初最原始的‘墨利’队员也是个女人，”罗安提反驳道，“我敢说我们当中有些人的父亲当初就打扮得像‘墨利’本人一样。”
说到这里，顿时鸦雀无声，一阵紧张的气氛充满在空气中，似乎大伙儿都在等待他继续说下去。
“教她做啊，布莱恩，毕竟你是这里的一家之主，你只要告诉她一定得这么做，否则你就要把她踢出去就行了！大家都晓得你是因为可怜她才会收容她，她多少也应该感恩图报吧?”
“我们已经是走投无路了，布莱恩，”杰克·唐纳休紧接着岔进来，“你知道陪审团马上就要宣判绞刑，康纳就势必得被迫为他根本没犯下的谋杀认罪。我们一定得赶紧做个宣言，要让他们知道我们绝不容许这种事发生。”
“可是派我自己的亲妹妹去？！杰克！麦姬她——”
这个时候，麦姬不假思索就拽开了挡在她面前的布帘，怒目瞪视着一群聚集在母亲以前房间的男人，他们一个个都吃惊地望着她。
“原谅我打断你说话，布莱恩，不过，我还能够为自己讲些话。”
布莱恩满脸不高兴，两眼气得直喷火。
“麦姬！回后头去弄你的面团，你不能闯进来这里……现在还不行！”
她环视着这五个开会的男人，直到她的视线落在其中一个人身上。
“还有，你凭什么宣称你那么了解我？！詹米·罗安提?你来这个破烂地方甚至还不满一年哩！”
她叛逆地扬起下巴，“我在这里的吃住花用，都是靠自己的力量赚来的，先生。”
她使出自己所能鼓起的全部尊严宣布，痛恨这屋子里的每个男人都清楚她这么隐密的私人细节。喔，天哪，这份耻辱难道就要这样跟随她一辈子，永不停息吗?她究竟要等到什么时候才能过完全属于她自己的日子呢?
☆☆☆
她正襟危坐在他们五个男人面前，双手交叠放在膝盖上。她很想要表现出冷静、镇定，表现得好像他们刚才的建议根本不算一回事，更不可能造成她现在既兴奋又害怕得心跳加速。
于是，清了清喉咙，她鼓起勇气，直视着杰克·唐纳休。
“你们要‘我’到芮汀大楼去安置炸弹?”
唐纳休点点头，“嗯，麦姬，没有人会怀疑一个女人居然会……”
“喔？！”她不客气地打断对方，“我倒是很怀疑，你们当中大概没有一个人懂得一丁点儿这种事。而且，就算你们懂吧，你们最好还是祈求上帝赦免你们的灵魂，因为，当你们还处在学习当中，是绝不可能干出什么好结果的！”
布莱恩轻触她的肩膀，轻得几乎感觉不到。
“嘘，麦姬，冷静下来。我们比你所想像的还要懂得爆炸这回事。它相当地安全，你先别担心。”
她转向她的哥哥。“你希望我这么做吗，布莱恩?”她忍不住问道，“万一有人受伤呢?你又怎么能确定呢?”
布莱恩默而不答，只是望向房间里始终还未开口的第五个人，似乎在寻求援助。
那个人是林恩·邓李维，年纪跟他们的父亲差不多大。他是“墨利集团”在本地分队中德高望重的领头，也是从小就看着麦姬和布莱恩兄妹俩长大的长辈。
此刻，他伸出手摩擦着两眼之间的部位，仿佛想要集中精神似的，然后，他终于首度开口，以他一向温和的口吻说道：
“我的麦姬小女孩，这是件攸关生死的大事，我们绝不是随口提提而已。你也认识洛弗提一家人，你也见过泰瑞莎和她的宝宝们，事到如今，如果我们还不施点压力的话，康纳铁定会被他们活活吊死。而且，我以我的人格向你保证，康纳这个人绝对是清白无辜的，如果说他这辈子真有什么过错，那也只是不幸生错了地方和生错了时代。”
他试着对她露出一丝微笑，“我晓得我们的要求是挺吓人的，不过，你想我们会无缘无故危害你的生命安全吗?我们已经决定要用最新型的炸药，它远比以前那种直接用硝化甘油制造的老式炸药要安全得多了，而且，我们还会配上安全性更高的引线。对了，詹米，何不由你来告诉她呢?”
麦姬一听，视线立刻从林恩扫向哥哥，然后，再勉强地扫向詹米·罗安提。说也奇怪，尽避罗安提已不只一次向她献过殷勤，但她就是打心底对他没什么好感。
这会儿罗安提早已经开始热心地向她解释那种安全炸药了。
“……是用黑色药粉包里在棉纱和黄麻里，一日一点燃它，里面的药粉就会开始慢慢燃烧，直到火苗烧到炸药本身为止，所以是火苗——而非引线——让炸药引爆！”