此时吵嚷的群众竟不约而同地屏息凝神，瞠目结舌地看着这对百年难得一见的壁
人。
她就是唐家的大小姐唐玉婕？狄鹏难以置信地盯着唐采楼的脸。
这张教人一看就永远忘不了的脸！
“看呀，新娘子好漂亮啊……”这一喊才把刘媒婆的神魂给喊了回来，让她察觉
到大事不妙。
“狄二少爷，快呀，把头盖给她盖起来。”
“哦。”狄鹏顿觉失态，忙拿起喜帕往唐采楼头上盖，掩去她所有醉人的风华。
大伙这才如释重负地吁了口气，叽哩呱啦地坐回大树下，继续刚刚没谈完的话题。
唐采楼心头乱糟糟地躲回轿子里，原已十分闷热，此刻更是口干舌燥。
又隔了一会见，她心想狄鹏应该已经走开了，便揭起轿帘，对刘媒婆道：“麻烦
你去弄一碗水过来，我好渴。”
“不行，喝了水待会儿想小解怎么办？”
“那就让我去解呀，难不成你想把我渴死？”
摇摇晃晃了好几个时辰，她不仅倦极累极，而且滴水未进。
“呸呸呸！大好的日子提那个字是坏兆头。”
刘媒婆瞪了她一眼，快快地端了一小碗清水过来。
“先在口里含一下再吞进去，可以维持久一点。”
“唔。”她才刚喝完，那边厢又高喊着：“起轿！”
花轿重又摇晃了起来，乐音亦同时大作。
虹云山庄位于湘、黔的接壤地，途中上山、涉溪自是难以避免。
一路上林木繁茂，鸟语啁啾，河水清澈。在湛蓝的天空映衬下，水光浮翠，倒影
林岚，仿佛造世独立的美丽桃源。
正当众人边敲敲打打，边欣赏沿路的风光时，唐采楼却是极尽的煎熬。唉，好急
啊！
“刘媒婆，刘媒婆！”她附着轿帘叫唤着。
“啥事？”刘媒婆仓皇挪近身子。
“我想嘘嘘。”
“什么？！”真会给她气死。刘媒婆惊问一声忙又压低嗓子。“再忍一下，马上
就到客栈了。”
“忍不住了，你快叫他们停轿。”
“哎唷，长眼睛没见过像你这种新娘子，这么不能熬，将来嫁了人看你怎么办？”
“我现在不就嫁人了吗？麻烦你先别忙着叨念，快帮我想想办法。”六个时辰了，
即使大罗神仙也总需要小解吧。
“不行呀，这教我怎么去跟人家说？”
“你不去，那我嘘下去罗？”
“哦！”等等，嘘下去是什么意思？“慢着，你……真的没办法——”
“哎，我不管了，我……”唐采楼连声音都变沙哑了。
“好好，我去我去，你无论如何再忍一忍。”从她十五岁出道当媒婆，今儿算是
最头疼的一遭。
幸亏这个狄二少挺好讲话的，否则她的媒人礼丢了不打紧，只怕还得捱一顿刮。
刘媒婆跑前跑后，总算得以央请轿夫把轿子停到一处僻荫下。
“好啦，你现在可以下来了。”毛病特多的新娘子！
唐采楼慢吞吞地走到外头，其实她心里是很急的，奈何两脚不听使唤，想快也快
不了。
“黄昏啦？”白晃晃的艳阳，转眼已垂向山的另一边，徒留漫天彩霞，引人无限
怅惘。
“是啊，你舒舒服服坐在轿子里，哪像我们走得两条腿快断掉。”
“舒服？”唐采楼白她一眼道。“你若喜欢，让你坐好了。”一气，扯下喜帕迳
自往草丛里走。
“瞧你，脾气那么大，老婆子我只是随便说说而已嘛。”刘媒婆忙不迭地跟了上
去。
“把头转过去。”两颗眼珠子睁那么大，教人家怎么嘘得出来？
“都是女人嘛，何必害臊？”
“转过去。”受不了，人老了就是这样不可理喻。
唐采楼小解完，见刘媒婆还站在碎石子路上发呆，便信步走上前方不远处盘山的
梯田。这儿莫非即是著名的“龙脊十八寨”？
听说华北好些个地方都是层层梯田绕山寨，条条渠道通山泉。今日一见果然名不
虚传。唐采楼站在山脚边，冷风呼啸而过，天际残云漫卷，一阵凄凉的沧桑感突然蜿
蜒爬上心头。
“为什么是我？”她喃喃自问。“只因出身微寒，我就得毫无选择地被逼着去嫁
傍一个垂死的人？万一他死了，我该如何？三贞九烈的守一辈子寡，还是……”当初
来不及仔细思量的问题，如今一股脑的涌上来，压得她无力招架。
深邃莫名的担忧，令她犹如赴死的困兽，急欲挣出樊笼。她不知不觉地朝前移近，
一下踩空方警醒已到了悬崖边。
“小心！”一只孔武有力的手适时抓住她。
唐采楼惶急回头。“是你。”一种细啮芳心的惊喜颤然而起，但旋即被浓浓的悲
戚所淹没。
他几时来的，来了多久，怎么她丝毫没有察觉？
“前面已经没路了。”狄鹏道。“往这边走，我们还得赶路。”
唐采楼甩开他的手，怏怏地。“路已经走绝了，往哪儿还不都一样。”
“你不情愿？”
“换作是你，你情愿吗？”
她没有听到狄鹏的回答，任何回答也都无济于事。晚风持续狂烈地吹拂，催促着
她，也鞭笞着她。
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第二章
如此晓行夜宿，到了第十六天，他们一行人住进龙胜县的“怡人客栈”。这家客
店很是特别，除了狄家的迎亲队伍便没有其他客人。
唐采楼被安排住在二楼最里边的一间素净雅房，刘媒婆就住她隔壁。
夜里三更左右，一阵敲门声，将唐采楼自寤寐中惊醒。
“谁？”
“是我。”刘媒婆捂着嘴巴，像怕教人发现似的。“请你开一下门，我有话跟你
说。”
“这么晚了，你还不睡？”唐采楼呀地一声把木门拉开，刘媒婆立即钻了进来，
反手又把门关上。
“明儿就到虹云山庄了，所以我想有件事还是趁今儿仔细叮咛你。”她神秘兮兮
地从袖底模出一包药粉交予唐采楼。
“这是……”
“壮阳药呀，你娘一定没跟你说喔？”刘媒婆暧昧地抿了下嘴。“这就难怪你娘
生完了你便没下文了。做女人哪，特别是有钱人家的媳妇，生儿育女是最重要的一门
学问，若是一年半载肚皮仍不争气，那可有你好受的。有良心点的，再纳个小妾也就
算了，没良心的，干脆休了你另娶别人，到时你是叫天天不灵，叫地地不应。”
“所以呢？”说了一长串，她还是没听到重点。
“所以才给你这包‘幸福散’呀。”她挤眉弄眼地顶了唐采楼一下。“听说那位
狄大少爷病得很厉害，恐怕……哎，总之，你把这包药粉掺人酒里头，再倒给他喝，
至少还有一线希望。”
“一线什么希望？他的病会就这样好了？”唐采楼毕竟年幼，委实听不懂她暗示。
“傻孩子，它——”刘媒婆顿了一会儿，又道：“能不能治好他得看你的造化，
横竖吃了这药有百益而无一害。”
“你为什么要给我这个？”这一路上刘媒婆对她虽然不坏，但也没特别好，突然
傍她这么“神奇”的东西，实在有些儿不对劲。
“因为……”刘媒婆眼光闪烁地瞟向一旁，呐呐地咧开阔嘴。“干我们这行的，
还能有什么别的心思，无非是希望多攒点老本。”她右手搁在左手心上敲呀敲，眼珠
子已绘满了斗大的银宝。
原来如此。唐采楼的疑虑这才消除。“这一整包一次让他全部吃下？”
“不，他吃一半，你吃一半，这样才能达到最好的效果。”看唐采楼一脸茫然，