小蛮点点头。今晨天色微明，赖永大娘就送来宇治哥体贴为她备妥的衣物，要她换上。
“你预备跟他回去？”他的喘息开始显得急促，黑眸也灼灼闪烁鹰一般的锐利光芒。
否则呢？她才十五岁，难不成要她一辈子待在“都银台”当厨娘？就算她无异议，她爹娘也不会答应。
小蛮微怔，轻浅回眸，恰好迎上他的厉眼。
“是的，我跟宇治哥的婚事订在端阳的前一日。”她说谎，宫崎彦教她说的。
流川骏野一颗心直坠谷底。女人！
懊走的，他终将留不住。留住？他什么时候兴起这么可笑、滑稽的念头？
“何时决定的？”就他的调查，织田信玄和朱雩妮并没有将她许配给任何人，北条宇治是一厢情愿的痴心妄想而已。
“呃……”没想到他会打破沙锅问到底，小蛮差点不晓得如何圆谎。“今天凌晨，宇治哥刚到的时候。”
“你背着我去见他？”像逮到红杏出墙的荡妇，他在发雷霆揪住她。
“你不也背着我去见酒井弓子和泷川雾云？”小蛮尚未弄清他们之间的关系，然而，既然他质问得咄咄逼人，她自然也无须示弱。
有进步，她总算懂得顶撞他了。
流川骏野反倒一脸欣喜。
“你知道泷川雾云？”一定是宫崎彦那长舌男嚼的舌根，他太闷了，应该长几件惊险的工作消耗他过剩的精力。
小蛮冷漠地点点头，不见一丝妒意。
“我还知道你对她情有独钟，你们两个可算是情投意合。”她心中针刺的痛楚是怎么回事？他流连艺院，爱上恬鬼的艺妓，她一点也管不着呀！
不是宫崎彦，他不会告诉她这些屁话。另有其人，某个居心不良的人，被他查出来，稳教他求生无门。
流川骏野凝视着她，渴望从她淡容之间，找到那些微因为醋意焚起的慢怒，但，她没有。
昨夜，她曾在泪水中绝望地睡去，今晨，再度从泪水中惊醒，他那把冷酷绝决的无表情的箭穿了她的咽喉，使她悲不可抑，却痛不能语。
他托起她滑润的下巴，样子真像只准备扑杀猎物的黑豹，双眸发出狠狠猎狩的欣喜，而小蛮便是待宰的羔羊。
“放过我，你既有了泷川雾云和酒井弓子，何需来侵扰我这弱女子？我没有她们坚强，随不了你兴之甩至的戏弄。”言尽于此，小蛮别过脸，缓缓起身。
在临出房门的刹那，一团暗影自后头笼住她全身，讶然之际，他已环臂拥了上来。
“你在怨我，怨我要了你？”他要过的女子只会心存感激，顶多是矫情造作地撒泼嗔闹，没有人像她这么不知好歹。“不要想逃，你逃不了的。”
如果必要，他会协迫小蛮一辈子成为他的禁锢。
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“为什么不能跟我回去？”北条宇治急得跳脚，他在大厅上等了一、两个时辰，得到的竟是这样的答案，教他如何接受？
“因为我还有一些事情没处理好。”小蛮有气无力地回答。
她也不明白自己为什么一意要留下来，那样寡情的男人，值得她守候吗？
“什么事情我帮你处理。”他发觉小蛮变了，原本天真活泼、清纯可人的她，居然愁容满面，心事重重，陌生得让他快不认识了。
“不用。”她慌乱地回绝，犹似深怕一不小心被他看穿心事。“这是我和北条叔之间的秘密，你不要插手，我保证半个月之内，一定回‘立雪园’见你和靖弟。”那夜靖弟仓皇来到，曾将北条秀次的阴谋简短告了她，美黛就是他派来卧底的，难怪她会叫小蛮连同流川骏野一起杀了，目的就是希望他们玉石俱焚，北条秀次方可坐收渔翁之利。现在她正好可以拿这个作藉口，名正言顺地留在“都银台”。
十五天的时间应该足够她确定自己的心意，并且弄清楚流川骏野对她究竟是存的心肠。如果始终仍是落花有意、流水无情，她将不顾一切赶往渡口，乘船横渡重洋，到中士寻找她爹娘，再也不回这伤心地。
“我爹那是……那故意──谁！”北条宇治袖底翻出一把飞刀，掷向纸窗外偷窥的人影。
“啊！”女子惊叫随同如注的鲜血，一同洒向窗帘，令人悚然大骇。
“美黛？”小蛮忙不迭将她扶回房内，取出那把插在左肩上的飞刀。“忍着点，我马上帮你止血。”幸好美黛随身携带有专治跌打刀伤的金创药。小蛮很快地便为她包扎完毕。
美黛愧疚得低头饮泣。“我是来害你的，你为什么还要救我？”
“你不过是奉命行事，想害小蛮的是……是我爹。”北条宇治黯然望着小蛮，乞求她的谅解。“你不是流川骏野的对手，那家伙武功盖世，连织田伯父都未必打得赢他，跟我回去吧，我们一齐回去劝我爹，教他不要再和‘都银台’为敌，弄得生灵涂炭。”
“我……”没有藉口了，怎么办？她不敢想像就此一辈子见不到流川骏野将会如何？他会想她吗？唯一可以确定的是，她一辈子都忘不了他。
“小姐不能走。”美黛强撑着坐起来。“她必须协助流川君共同缉拿杀害流川健和的凶手，洗刷她的嫌疑，否则就算北条大人再兴兵，‘都银台’这边也不会善罢干休。”她虽然受制于北条秀次，不得不假传圣旨隐害小蛮，但这段日子她对小蛮的照顾却是无微不至，即使她极尽小心掩饰的情愁，亦瞒不了美黛犀利的双眼。
“原来流川健和不是你杀的？那么是谁？”他和织田靖还庆幸她的武功进步了呢，竟能毫发未伤地做了那个人渣。
小蛮和美黛面面相觑，不约而同地摇摇头。
“无所谓，凭流川骏野的绝顶聪明，想必很快就能够让凶嫌伏首认罪。”他对流川骏野的崇拜很令小蛮吃惊。
“那太好了，十五日之后奴婢就可以陪小姐回‘立雪园’了。”美黛在一旁猛敲边鼓。
“对，对……十五日之约，宇治哥别忘了。”小蛮像个做错事的孩子，一迳把头压得低低的，双手紧张地纠缠成团。
北条宇治一走，小蛮立刻趴在枕上哭得肝肠寸断。
昨儿个美黛已经替她担心一整夜了，怎么现在又……
哭得梨花带泪的小蛮，让美黛也跟着心酸，她若是有个三长两短，她将如何向北条少爷交待？
“小姐，你别哭，有什么委屈尽避跟美黛讲，是谁欺负你了？”忍着刀伤的疼痛，到柜子里替她取来一方丝绢，为她抹去成串的泪珠儿。
埋在枕上的小蛮只是摇头，一双美目哀怨地瞟了美黛一眼，这一眼看得美黛心惊肉跳，不祥的预感暗示她大事不妙了。
柔肠百转地，小蛮实在不知如何告诉美黛她失身了。
“是流川骏野，他欺负你了？”放眼“都银台”也只有他有那个胆量和企图。他喜欢小蛮，喜欢得人尽皆知，可，他从没把小蛮放在眼里，却也是不争的事实，赖永大娘就曾在背地里为小蛮叫屈，连宫崎彦等人也觉得他真是无情得过分。
“他……”不能告诉美黛，万一她口风不紧泄露出去，到时就算跳入滨江也洗不清这污浊之身。
美黛见她失神了老半天，越发焦急。
“究竟发生了什么事？昨晚我听你哭了一夜，若不是挺严重的事情，你怎会哭得那样伤心？”
“没事，我累了，想睡──”她闭起双眸，表明终止这段谈话。
没事才有鬼！她的倦容明白写着“事态严重”。美黛情急地扯着她的袖子：