段樵微蹙浓眉，下意识地低头察看地上气息奄奄的女子，不想这随意一瞟，竟让他平静的心倏地狂跳，哇！她好美，就像仙女下凡一样耶！
“烦劳拉我一把，好吗？”杜飞烟不避男女之嫌，大方地伸出玉手。
“是。”美人央托，焉有拒绝之理，他不假细思立即扶着她的手臂；穆府的爪牙立即蜂拥而上，企图阻止，但都被他轻易撂倒，踹到大树下纳凉去。
“你……还好吧？”
“暂时还死不了，放开我！”她心想又是一个登徒子，如果她还有气力肯定会……咦！她怎么连随便想想都没力了，荏弱的身子骨在万不得已的情况下，只得借他的手劲撑持着。
“姑娘住哪？我送你回去。”
“多谢，我住……东前街杜家──”
“你是杜万里那势利儿的家人？”段樵立刻一脸嫌恶，也不理会杜飞烟摇摇晃晃、站都站不稳的身子，霍地将手抽回，任由她再度跌回大马路。
“算你明白是非。”穆天魁见机不可失，赶紧鼓动如簧之舌，极力造谣生事，“杜万里是个吃人不吐骨头的奸商，他女儿自然也好不到哪里去。我爹是两江总督穆邦雄。”
“所以你也不是个好东西。”怎么今儿个他见到的全是“坏胚子”？段樵眉头皱得更深了。
“段公子，你误会了。”在旁边已经忍了很久，还一路跟着到这儿察看情形的面铺掌柜，乘机大胆但小声地进言：“那杜大小姐和她父亲完全不一样。”
“你嚼什么舌根？”穆府管家挥掌就想打人。
好在段樵拦得快，否则，马路上又要多躺下一个人了。
“喂！你到底是不是男子汉大丈夫？居然见死不救。”杜飞烟火大了，背着他道：“怕事就闪到一边去，我杜飞烟不希罕你的假仁假义。”
话声甫落，她整个人已被段樵抱起扛在肩上。
“让开！”
穆天魁只盼望快快送走这尊恶煞，连忙闪到一旁，让路给他过。
可惜煮熟的鸭子白白飞走了，他恨得咬牙切齿，差点因而内伤。
※※※
穿过花市街、井亭椅，从清河街后钱塘门，到了保椒塔寺，杜家庄就在附近。
这儿山明水秀、鸟语花香、淡烟笼罩，实在不像“卖女求荣”、“奷佞小人”住的地方。
“到了。”段樵把已经晃得七荤八素的杜飞烟放在青石台阶上，转身便要走。
“我的伤口必须先上药。”杜飞烟苍白着小脸，怔怔地睇视着他。“除非你想见死不救。”
“你家那么有钱，不会连个大夫都请不起。”这女人美则美矣，但是好烦人的！
段樵已没多大耐性陪她穷磨菇。
“我爹巴不得再把我送回穆天魁那个恶棍手中。”
“那又怎样？”救她月兑困，段樵自认已经很够义气，难道还要替他们父女排解纠纷不成？
“那表示我这一回去就会恨惨，你还听不懂吗？笨蛋！”杜飞烟认定他是故作懵懂，气得口不择言。
“啪！”段樵老实不客气地朝她脸颊一巴掌掴过去。“这世上除了我娘，谁都不许骂我。”
“我……我已经伤成这样子，你还打我？”杜飞烟委屈地拟出两湖清泪。
“又不是我害你的。”段樵自认无辜，怒火跟着兀冒。“你要再乱耍泼辣，我丢你到荒郊野外喂狼去。”
“你──”没想到世上还有比她更凶更暴戾的人，杜飞烟一口气提上来，良久才咽了下去。“你走！我宁可痛死，也不要承你的恩情。”
“不必自命清高，我不会因此就比较看得起你。”他“涮”地抽出一柄匕首。
“你想干什么？”杜飞烟花容失色，冷声问道：“我不会任由你欺凌的。”她使劲表现得坚强，但疼痛与饥饿让她露出令人怜惜的柔弱。
“想活命就乖乖不要乱动。”段樵看她两手均是轻微抓伤，不该疼得那样，猜想可能在强力拉扯之下，伤了筋骨。看她四肢活动自如，他猜想伤处应在胸前肋骨。
“放开！”使出最后一点力气，打掉他横过来的长臂后，杜飞烟虚软地瘫在石阶上，再也无法动弹。“你敢非礼我，我会议你死无葬身之地。”一双美目寒冽如刀，直刺他的眼。
“想比斗？我段某人随时候教。”见识了她的凶悍，段樵这回抓得更紧。
“你卑鄙、无耻、下流……啊！”
他……他居然、居然按向她的胸口──杜飞烟眼前一黑，登时昏了过去。
“果然震断了肋骨。”段樵自责地敲了下脑袋，都怪他粗心大意，没注意到她已负伤在身，才会扛着她走了那么一大段路，以至于……
这下子，不救她也不行了。
段樵苦叹好人难为，不得已抱着她离开杜家庄，返回位于城北郊外的宅院。
第二章
此处是他娘留下来唯一的遗产，原本是块贫脊的杂粮地，经他历时五年的改建之后，如今成了风格别具的大宅院。
屋子虽大，但因乏人照料，灰尘、蜘蛛散布得好不荒凉。
段樵花费了一番功夫，才大略整理出两间厢房来。
把杜飞烟放在其中一间的床榻上，看着她如画的眉目，他心里居然有些儿莫名其妙的颤动。
唉！凶婆娘，他还是少理为妙。
趁她昏迷末醒，赶紧替她疗伤才是重点。
他的手才触碰到她的襟口，又不免踌躇起来。人家是个云英未嫁的大姑娘，他怎能……
“嗯哼！”也许是伤势太重，昏睡中她依然痛苦的申吟。
罢了，救人要紧，管不了那么多了。
一一解开她衣裳上的盘扣，段樵再度被她的雪肤凝脂，震撼得心绪狂跳。为了不让自己胡思乱想、坐怀不乱……他像念咒一样的喃喃自语，勉强定住心神。
她胸前的肋骨一共断了两根，他为她接回原位，还用木板将其定住。待重新为她穿好衣服，才发觉她从脸颊到脚踝，不是瘀青红肿，便是擦伤破皮，于是他一一照应过，待包扎完毕，心想大功告成，可以好好休息一会……他的双瞳却不经意地瞟向她凌乱不整的衣衫……
某个认知瞬间砸入他疲倦已极的大脑，他霍地跳起来，退了两大步，黝黑的面庞满是红潮。
他把人家千金小姐的身体全看了，也模遍了，这……该如何是好？
不善应对，更拙于处理男女间事的段樵，几乎是仓皇地夺门而出，冲向庭院。
这形同毁了人家姑娘的名节，即使此刻只有天知地知和他自己知，但事实终归是实，杜飞烟迟早也曾发现。她会谅解他是情非得已的吗？
他怔忡地看着自己双手，憨然的苦笑……
犹似雷殛流畅全身，在可耻的快感拂掠后，良心的忐忑正毫不客气地凌驾上来诛伐他，使他连忙将双手直往身上搓，想把那种软软的、甜腻的感觉搓去。
他并不认为自己配不上杜飞烟，以世俗评定的条件，他尚且有资格瞧她不起呢！
可问题出在他根本不想要她，像她这种凶巴巴的女人最教男人反感，他宁可要一个相貌平庸，但知书达礼、温柔婉约的妻子，也不要天天像上战场，得随时随地准备和她厮杀一场。
可是……他看了她的身子呀！是不是该加减负一丁点责任呢？
段樵苦恼地陷入二十六年来最大的困境之中，他如木头人般地伫立风中，不断地、重复地长吁短叹。
※※※
自寤寐中幽幽转醒，身上的疼痛便攀上知觉，不留情地张牙舞山起来。理智要她醒来，但肢体的贪恋却又让她窝回被褥里。
好香！
是初春才摘的“莲花茶”的气味，她从小锦衣玉食，对于上等货色无不知晓一二。