屈扶风有点后悔，不该因负气而逼着小侄女琬而女扮男装替他到方家娶亲。当然啦，方家也有理亏之处，他们不该使出偷桃换李的诡计，企图朦混过关。
她是自愿的还是被逼的？
没来由地，他竞起了骑心，渴望去会一会她那位无缘的情郎。是什么样男子，能教这位名闻遐尔的才女爱得如此摧心折肺？
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苡筑香甜好梦地一觉到天亮。晨曦的光辉提醒她犹是个新娘嫁，必须早早起身，梳洗完毕，到堂前向公婆问安。
陡地支起身子，发现腰月复间沉甸甸的，掀开被褥一看，天！是他的脚。这男人，说好不侵犯她的，却还乘机吃她豆腐。可恶！
没时间和他计较，使劲移开他的脚，赶紧跳下床找鞋穿。
服侍她的佣仆共有六名，两个老妈子，早已等在外边，打上来给她洗脸用的，都快放凉了。仍不能掀起帘出来，便低声窃窃揣测，一定是昨晚太累，要本来是二少爷缠着不放人。
说话间，苡筑突地探出半个头，结结实实吓了众人—大挑。
“您是……二少女乃女乃？”二个、丫头穿着粉红斜纹布跃，揉着眼睛，不相信亲眼所见。怎么才睡一觉，她家二少女乃女乃就像换了一个人？
“不然呢？苡筑看看一屋子都是女人，也就大大方方走出来梳洗更衣。
大伙惊讶归惊讶，活还是照干。两上小丫头向前为建戴上珠环项链和戒指，又跟在后面跑，替她把紧窄的灰长实扯弄平整。
夏妈在手心调了水粉，就往她脸上抹——
“这玩意儿能不能不擦？”她咕哝地别过脸。
“多少抹一点吧，否则这脸雀斑——”
“怎样？”她最讨厌别人欲言又止的可恨相，好似瘟神，一不留意就会倒大楣一样。
瞧她怒目横扫，夏妈咧咧嘴，笑得乱不自在地。“它们霸住少女乃女乃这张粉脸，看着挺碍眼，像……像没洗干净似的。”
苡筑哈哈大笑起来，露出洁白整齐的贝齿。她的笑有极强的感染力，众人不由自主地陪着她笑。
“比喻得好，几百人瞧它不顺眼，就我形容的最道地。好，冲着这点，我就听你的，擦吧。”
夏妈受到鼓舞，马上撒下一块棉花胭脂，沾湿了抹上她的唇。她经验丰富，技巧高超，三两下又把苡筑“塑”成水当当的美娇娘。
“好假。”苡筑望着镜中的自己，不住摇头慨叹。
“这世上哪件事不假？真要看得太真，反会大吃一惊。”夏妈语重心长地操着哲学家的口吻，为这番巧妆粉饰下注解。
苡筑又笑了，不过这次是会心一笑。她相当激赏夏妈浸透世情的独到眼光。
“不早了，二少女乃女乃该动身到大厅向夫人请安。”王妈催促着。
“等等。”夏妈刻意压低嗓门问：“二少女乃女乃，昨夜交给你的白缎子，你可记得带出来？”
“喔，那块布呀！”她快步踱人房内，飞速取了出来。“是这条吧？”
“嗄！”大伙见那布缎雪白如新，不禁一阵低呼：“少女乃女乃您……”
苡筑这才会意，笑着答道：“昨晚二少爷太累，我们着聊着睡着了，所以……没空办那事儿。”心想随便搪塞，应该就能交差了事。
夏妈却固执地把布缎递还给她。“那就……明儿早上再还给奴才吧。”
“何必那么麻烦——”
“这是府里的规矩，请二少女乃女乃务必体谅。”夏妈妈讲得都快哭了。
罢刚还嘉许她见多识广有学问，怎么这会儿又变得这般死脑筋？
“等着，我现在就进去‘弄妥’，让你得以平安交差。”既然大家求的只是官样文章，她也不在乎使点小把戏，予人方便，自己也方便。
“现在？”夏妈妈忙摇头如撞钟。“来不及了，这光景夫人老爷显然已经起来了，你这一耽搁，怕不要到日上三竿都不见得能办好。明儿吧，横竖不差这一天”
“穷紧张，顶多分钟时间。”她瞟了眼袖底的怀表，六直进二刻，七点前准可以到前厅去。“我去去就来，你们等着。”
“喂，二少女乃女乃——”夏妈还想劝阻，她已一溜烟地重回帘后。
屈扶风也醒了，披着长袍坐在床沿上，没精打采地看着她把抽屈一个一个打开重又合上，不久手里拎着一把匕首，匆忙挨到他身旁。
“你想干么？”那匕首虽小，但碧幽幽的极具威胁性，屈扶风戒慎恐收地朝后挪了挪，预防她作出不智之举。
“借你的血用一用。把手伸出来！”苡筑一手握刀，一手提着白缎子，仓卒比划着。
不用问屈扶风也知道她想干么。“休想，我没要求你尽妻子之责已经够宽宠大量了，还得忍受‘切肤’这痛，不觉得太狠了吗？”
“常言道：好人做到底，送佛送上天。我眼下马上得到前厅向你爹娘奉茶请安，总不发带着伤……”见他很不够义气地泛着笑，苡筑也懒得多费唇舌，咬一咬牙，举刀就往小指头切过去——
“慢着！”叹，真是倒了八辈子的楣！屈扶风心不甘情不愿地接过刀布，揣在手里。“你快去吧，这事我再想办法。”
苡筑大喜过望，可还是不放心。“人而无信？”
“是是是，你再不走别怪我后悔喽！”
第三章
屈家仅屈长风与屈扶风兄弟二人
屈夫人十八岁那年怀了老大之后，隔了十一年才又生下老二，因此他兄弟二人虽相差十几岁，中间却没半个兄弟姐妹。
翌日，新娘子的大事，便是拜见家里的每一份子。
屈家人全都聚集在大厅，苡筑得一个个奉茶。
第一杯茶奉公公屈震乾。屈震乾面貌慈蔼，温文谦冲，他年轻时候一定是个不折不扣的美男子，于今，年过六十，仍然给人一种风度翩翩的感觉。
第二杯茶奉给婆婆赵文娟。赵文娟对苡筑笑了笑，地是相貌端庄，看上去十分恬静娴淑的女人。
接过瓷碗，她转过头问了声：“长风还没起来？”
“不晓得，叫梅姑去看看。”大少女乃女乃巫秀霞忙起身回话。
“算了，不要叫他，让他多睡一会。”赵文娟道：“昨天又回来晚了？”带着责备的口气”
“昨天倒早，不过我听见他咳嗽，大概没睡好。”
说着曹操曹操就到：一辆包车从走廊拉进来，停在院子里。
屈震乾和赵文娟同时把目光扫向大媳妇，害秀霞心虚地低垂着头。，“我当他还没起床呢，这时候才回来。”文娟显然对这大儿子的行为很不高兴。
苡筑不明就里，跟着大伙往外头张望，屈长风正好跨下黄包车，一手提着袍角，陡见满满一屋子人，登时一愕。
“爹……娘……”边行躬作揖，边尴尬地搔着后脑勺，疾步走进屋里。“我……是——”
“坐下。”屈震乾低喝着，若非今儿日子特殊，他包准会破口大骂，说不定还赏几个耳聒子给他。
大厅内一下子寂静无声。苡筑被夏妈扯了扯袖摆，才知又该她上场了。
第三杯茶奉给这位在外胡天黑地、匆忙归营的屈家大少爷。屈长风和屈扶风长得颇像，一样浓眉浓眼，五官冷峻起棱。但屈扶风身上有扶遗世独立的飘逸，以及某种难以描述的沧桑感；而他这位兄长则……苡筑连多看他一眼的兴趣都没有。
第四杯茶奉给巫秀霞。她生就尖嘴利眼，配上一张刀削也似的精明的脸，再因不苟言笑的表情，冷漠得几乎拒人于千里之外。
苡筑背脊机伶伶地一阵凉意，赶紧奉完最后一杯荼，待要旋身退向一旁，忽尔发现婆婆坐着的太师椅后边，站着一名笑吟吟的女孩，一对清澄如水的眸子温柔的凝睇着她。这女孩面貌姣好，眉目如画。看来纯真又雅致，像一尊精雕细琢的艺术品。