“你不要在这瞎搅和，我和吴大婶还有重要商量呢。”
“怎么商量不是一样回到老问题，难不成你临时去领养个女儿？”其实方苡筑心里自有盘逢。横竖早晚要嫁人，既然不能嫁经似目中理想的伴侣，那不如趁此机会狠狠反将季靖轩一军，让他知道她不是没人要；此外，她还可以帮亦筑一个大忙，让她得到留在家里心养病。这招报复兼行善的方法或许有欠周详，但她已经没有多余的时间考虑了。
“你这孩子！”方太太气不过，伸手拧向她的腰际，竟被算命的老太婆一把拦住。
“这孩子的命大有文章。”她喃喃咕哝了两声，唱起她的身世来，极其流利地：“算得你年二十一，无端惊动红鸟星……只可惜，只可惜——”她口吃似的缠住舌尖，“可惜”了半响硬是没／士下说。
苡筑压根不相信江湖术士这些个骗人的把戏，所以并不计较她畜意隐瞒了什么。
“二十一，我今年正好是二十一。”她猛然起身，以一副慷慨赴义的神情睇向她娘。“明儿横竖得有个人上花轿，就是我去吧。”
“司……”
“放心，我不怪您，也许……真的是命吧。”苡筑朝大伙点点头，准备上楼稍稍哀悼一下，忽又不知想起什么，倏然转身。“屈家的人知道这事吗？万一他们不满意我——”
“满意满意。”吴大婶经老太婆暗示后，马上堆出启人疑窦的灿烂笑意。“屈有老家太太一向好说话，他们一听你还上过大学，欣喜都来不及了，哪还会有什么意见？”
“那……屈扶风他本人怎么说？”论容貌“才德”她是绝对比不上亦筑的。屈扶风这人品性、涵养如何纵使未曾听旁人提起过，但，食色性大，他又是富家子缔造，难保不会以貌取人，和大伙一样嫌弃她。
季靖轩也不说了，本杭州恐怕只有他一个人愿意对她好？想到这，苡筑一股无名火又燃了上来。臭男人！
“他？他能说什么？他……呃，我是说，他比他父亲要开明，还清楚娶妻娶德的道理，当然就……举双手千万喽！”
是吗？
苡筑怎么觉得吴大婶过度夸张的肢脚动作假假的，她有啥内在美屈扶风怎会知道？
怀疑归怀疑却也无法具体指出不对劲的地方。嘿！那屈扶风会不会长得嘴歪眼斜，或缺手断脚的？
“好好好，咱们就这样说定了。明日清晨卯时三刻，屈家的花轿准时过来。别忘了，不许后悔呀！”吴大婶活像资深老鸨，一路呼风唤雨转出“方氏麻油行”。
屋里剩下方太太和苡筑母女无言相对。
一大段空白之后，方太太才问：“你下定决心要那么做？”
“事到如今还能打退堂鼓吗？”苡筑心如死灰，无精打采的跌回绮子上。
“没人逼你强出头，你要是不肯，娘也不勉强。手心手背都是肉，我这个做母亲的平常即使老爱叨念你，可从来没有少疼你一分。你仔细琢磨，想通决定了，就到我房里来。”
亦筑默然容进太师椅背里，两眼空洞无神地平视着夜幕逐渐垂落的街底。
“你真的要拿终生的幸福开玩笑吗？”她一遍又一遍的自问。那个叫屈扶风的究竟长得怎生模样？万一是个大烂货，万一其貌不扬，万一……
哎！不管他是什么样的人，都很难比季靖轩那表里不一的伪君子糟；更何况，她比亦筑紧张，也较能吃苦，万一真有那个万一，她应付起来热必比亦筑轻松许多。
她稍加思索，沉重的心绪已作了重大决定。听说屈家老爷腰缠万贯，光是银楼、钱庄、绸缎铺子就有好几家，嫁给屈扶风等同于嫁给金山银窟？有什么不好？矣！她终于要变成有钱人了，只没想到是在此种情况之下。
起身走进亦筑房里，见她苍白的小脸犹如酣然入梦，她竟然哭了。她哭不尽然为了悲哀，许多时候，悲伤是没有用的，因为一切掌握在她的手中。
反而是一种难以言喻，如释重负的愉悦。她总算可以为这个家尽点心力，总算可以向自己那不怎么光彩的初恋说再见。
她缓缓推开母亲的房门，她娘坐在云石桌边，桌面上摆着屈家遣人送来的三茶六礼，满满一大桌金银珠翠，象征他们的财大气粗。
“想通了？”她娘闷着声问。
苡筑木然点点头。
她娘深深望她一眼，才道：“那些聘礼就全是你的
“不，你留下，姊姊的病还要花好多钱呢。屈家有钱有势，嫁过去还怕饿着吗？”她大而化之的性子，原就不喜欢那些胭脂花粉，玛瑙绸缎。
“就是因为他们是大户人家娘才越发越不放心。屈家太太明着说，他们要的媳妇既要出身好，又要会写会算，相貌也不能马虎……苡筑，娘知道你不丑，就是脸上这些雀斑生坏了，将来人家要是嫌你……”
“谁敢娘我，我打烂他的嘴。”被季靖轩激怒的无名火，这会儿又冲脑门，烧得她眼冒金星。
“瞧你，驴子脾气说上就上。”她娘把一只翡翠玉环套进她手腕，颈项击上一条纯白金王坠链子。“娘没别的好给你，就这些了。虽说你爹是清朝遗老方子珍的后代，图了个好家世的名声，其余的就只剩两袖清风了。”
“我知道，这些年我坚持继续念书，耗费好多钱。这些聘金就算女儿的一点心意。”她把项链取下来，交还她娘。“留着将来给亦筑，我这粗鲁人，带着也嫌累赘。”
第二章
是夜，她翻来覆去，床板格格作响，不知挨到何时才浅浅入睡。仿佛才那么一下下功夫，天又黎明，小贩推着木轮车辚辚地在石子路上辗过，清冷的声音划出晨间的冰冷，里里外外均是潮湿朦胧的灰色。
她娘轻声将她唤起。是时候了，她得在花轿到来之前，梳妆打点完毕。透过亮晃的镜面，苡筑瞥见母亲眼角濡湿的泪痕。
她抽出袖底的手绢，替母亲拭，然，手尚未缩回呢，新的泪珠重又涌出。
“娘，别担心，没人欺负得了我的。”
方太太哽咽地吸一口气，将一包白缎里着的物事塞
到苡筑手心。“你爹给的。”
“他人呢？”那东西拿起来沉甸甸的，想必是金银之类的首饰。“在楼下。”
她爹比她娘还宠着她，这招“李代桃僵”之计，让他足足难过了一个晚上。
“大早就喝酒，不怕伤身子？我去说他两句。”她和她爹一向很“拜把”，像一对无话不说的好朋友，所以她三不五时的没大没小她爹从来不计较。
“你安分点，乖行待在房里不要乱走乱动，再不到半个钟头屈家的花轿就到了。”
“只剩那么点时间，你也不让我去向爹跟姊姊话别？”苡筑嘟囔着把嘴翘得半天高。镜子里现出那浓妆艳抹的女子简直不像她，让她觉得浑身不自在。当新娘子一定要这样吗，弄得人不像人？
“亦筑还不知道这事。半夜醒来过一次仍烧烫得厉害，直折腾到天快亮了才勉强睡去。反正三朝回门那天，你们尽可以聊个痛快；至于你爹……说了比不说惨。他从小拿你当儿子养，只差没宠上天里去，这会儿去找他，除了哭，还能说什么？”
听她娘这一说，苡筑的心情瞬间滑人谷底。明明是一桩善事，却搅得悲悲凉凉。认真说来，她才是最该抱头痛哭一场的人，可，她连哀伤的心情都没有，脑海里混混沌吨，掏空了似的。
“来了，来了！”吴大婶尖拔的嗓门，扰醒了一室的沉默。“前面的人请让让，让让！”