“是你呀！你……”水旺伯看她穿着一袭湘裙碾绢绫纱，五色桃线配上大红光素缎子，发髻结成香云，翠梅钿儿齐插，排草梳儿后还斜戴了一朵红花，心想大事不好，“那王八羔子把你压啦？！”
“不打紧，我现在是自由身了。”仙儿边望楚孟扬，盼他伸出援手，至少帮忙将水旺伯送往药铺医治。
“你走是不走？”楚孟扬口气极差。救她逃出火窟已是仁至义尽，识相的就不该做非分之想。
他不要有同情心，慈悲心肠只会让自己更痛苦、更软弱，他的心老早在五年前的风雨夜便死得干干净净。
饱经世态炎凉淬炼过的楚孟扬只想做冷酷无情之人，谁都休想用可怜兮兮的模样折磨他的良知，博取他的襄助。
“不走，我要留下来照料水旺伯，直到他康复为止。”
知恩图报是做人的基本道理，她岂能连“人”都不如。
“憩园的奴仆一律不准无故滞留在外。”他半垂着眼，以俯瞰之姿睥睨人群。
“这……这是哪条明法条件规定的？”都怪小蝶情急口快，将她贬为奴婢，令她百口莫辩。
“我。”他的命令就是王法，违逆他绝对比犯了王法还要凄惨数十倍。
“你回去吧，我不碍事。”水旺伯慈蔼地拍拍仙儿，要她放宽心。
“不成，我先送你到药铺看病。”楚孟扬的权势只能唬喝凡人，她才不怕。
“傻孩子，没有用的。”水旺伯挣扎地歪回椅背上，大口大口喘着气。
“为什么？”他看起来不像病入膏肓、无药可治的样子。惊鸿瞥见水旺伯的粗衣布衫，她立刻明白了，“是钱的问题对不对？”
水旺伯无语，用黯然的沉默回答她。
仙儿摘下头上、手上所有的饰物，一古脑塞进水旺伯手中，“这些够不够？”
水旺伯一阵苦笑。
“没关系，我去想法子，你忍着点，务必等我回来。”
一旋身，美目映入楚孟扬长身玉立却无比冷岸的背影，她朱唇微启，顿了顿又重新抿紧。
他不会帮她的，充其量她不过是憩园的一名“黑籍”奴婢，他有什么理由要帮她？自嘲地冷凝一笑，仙儿细步香尘，往反方向踅回倚红院。
来此世间，目的在赎罪，受的苦越多、煎熬越深，则越能早些重返南天门。
当妓女……有何不可！
“站住！”冷沁沁的嗓音来自九冥幽府般，迫人血液疾冻。
“你无权阻止我，我不是憩园的丫鬟，我只是偷偷潜进去戏耍，不小心让你撞见的小小女子。不信你可以回去问小蝶或其他任何人。”
憩园上上下下，保证没有人认得她，更甫提登录于册。
“是又如何？我楚孟扬要的人，就算是九重天的神仙也势在必得。”
清冽冰冷的光束自他狂狷野烈的眸子射出，令仙儿兴起一阵寒凉。
“你也想学那两名恶棍，当街强抢民女？”仙儿胆怯地摆开架式，等着他一动手，她便马上高声呼喊。
“抢？”楚孟扬邪恶扬唇。
如此卑劣的举动不属于他楚大爷，他会让她乖乖回笼，她已注定了是他的猎物，无济于事的挣扎只不过强作困兽之斗而已。
他走了，仅轻轻挥动衣袖，未留只字片语。
黑夜突然变得狰狞，仙儿心中的疑惧无止境地蔓延，几吞噬了她。
她真的要去当妓女了吗？她一级一级走下石板阶，走完最后一阶，回首远眺──马车落入烟尘，消失于寒夜之中。
她无奈回转烟花地，准备展开前程未卜的风月营生。
第四章
走遍南唐馆的寮口，没有一家妓院敢收容她。
无需楚孟扬吩咐，大伙心照不宣：这女人沾惹到谁，谁就要倒楣。
仙儿在泥泞路上，一脚高、一脚低踩着，汗水淋漓的脸上满是义愤填膺的悲愤神情。
水旺伯的病情加重了，她已无太多的时间踌躇。
心念一转，她决定回憩园。辗转红尘一遭，业障能不能除是一回事，切莫胡里胡涂欠下一箩筐人情债，何况此乃攸关人命大事，千万不可出错。
楚孟扬虽坏，可他有钱。这是个吃人的世界，谁有钱谁就能呼风唤雨、为所欲为。她总算体会到做为一个升斗小民的悲哀。
天空是极淡的昏黄，生铁般的月儿娘娘镶嵌入云层，慈眉善目照映着踽踽前行的人儿。
一天又过了，欸！艰难的一天。仙儿几次提臂握住门环，还是颓丧地跌坐于石狮旁。
趑趄良久，她终于提起勇气扣门。
“仙儿？”小蝶又惊又喜，忙将她拉进园内，示意守门的大叔莫吭声。“你上哪儿去，怎么半个多月不见人影，也不差人捎个信回来？”
“一言难尽。”仙儿风尘仆仆，疲惫得神智恍惚。
“不急，我先送你回房歇息，咱们改日再聊。”小蝶蹑手蹑脚将仙儿送回书房。
“老爷查出我的底细啦？”以楚孟扬的雷厉风行，少有人能不屈服在他的婬威之下。
“我不说他怎会知道？”小蝶自认很够义气。
当然啦，她家老爷只是随口问了句，她便摇头如撞钟，只要不是白痴，谁都猜得出她蓄意隐瞒某些内情。楚孟扬岂是省油的灯，小蝶那点心思根本诳不了他。
“谢谢你，你的恩情──”
“甭说了，快进去，让旁人瞧见就糟了。”把仙儿推进房内，小蝶仔细观望左右，确定无人后才匆促离去。
月隐星稀，书房里沉寂而诡谲。
仙儿在此处待了三年，四周环境再熟悉不过……左边墙面挂满字画条幅，玉石摆设满陈，还有绘于细绢上的各式牡丹。紫檀木书橱，册籍林立。
忽有人影闪动。
仙儿蓦然止步，藏于屏风后。
油灯陡然灿亮，楚孟扬端坐案前。云石桌上摊开的正是她赖以栖身、修炼的墨画。
室内的氛围僵凝得令人呼吸急促。
仙儿冷汗涔涔，“你已经发现了？”
“还没。我等你来告诉我。”意外地，楚孟扬脸上的骠悍肃杀一扫而空，然而却也不见一丝祥和。
仙儿倒抽一口凉气，脑中迅速翻转过无数个念头，决定来个抵死不认。
她甩着水袖，掩面低低饮泣，适逢屋外寒风透窗而入，扬播起湘绢裙摆……咦？！这情景──似曾相识！
楚孟扬凛然一惊，忘情地攫住她的手臂，“牡丹！”
“唔？我不是牡丹，我叫仙儿。”牡丹是她尚未成仙之前的统称，如今她是花中仙子，掌管天下奇花百卉，怎可用那么凡俗的名字。
“你不是？不，你是！”楚孟扬不容分说扳过她的身子，埋进她的酥胸。
呵！那袭人的香气，他一辈子也忘不了。
“你太过放浪了，还不快放手！”仙儿僵直颈项，手足无措。
这个粗鲁男子，竟敢企图非礼她，简直可恶透顶。
“我找到你了，我终于找到你了。”楚孟扬仰天纵声长笑。“踏破铁鞋无觅处，原来佳人已在灯火阑珊处。”他笑中带泪，声震百里。
寤寐中的奴仆、随从骇异觉醒，不相信自己的耳朵。五年了吧？五年来他们从不曾听他家主子笑过，一次也没有。
“我不懂你的意思。”仙儿不习惯和人类如此贴近，伸手推他的胸膛，他却固执地不肯稍离。
“你是不懂。但不要紧，咱们来日方长，我会钜细靡遗一样样说给你听。”他搂着她，十分安心，更像如获至宝。刀凿般的线条慢慢凝出温和的笑靥。