胡乱搓了几把后，常惠闷声道：“我要起来了。”
“衣服在你右边。”芷芙明白他的暗示，站起身准备走出去。
想到自己都被她月兑光看透，又在她面前泡了半天澡，早乱了男女之别，常惠喊住她。“得了，没必要出去，外面太冷，你背过身去就行。”
芷芙身子僵硬地坐下，什么也没说。
常惠抓着木槽小心地站起来跨出去──此刻若摔倒，绝对是大灾难！
草墩上放着一迭新衣服，不是他的，他根本没有干净的衣服，更别说新衣。
但此刻的他，不在乎衣服是谁给的，只要有得穿就好。
等穿好衣服，走回床上躺下时，他全身的力气彷佛已用光了。
常惠正闭着眼睛调息，但一只手蓦地撑着他的颈部，将他托起。
他睁开眼，看到芷芙将一个冒着热气的碗，递到他嘴边。
“什么？”
“药。”
这边话音刚落，那边温热的药液已碰上了唇际，一股力道迫使他张开了嘴。
好在那碗药汤不仅不苦，还有点微甜，让他喝得十分顺畅。
喝完药，芷芙将他的头放回床上，再用手里的帕子擦净他嘴角遗留的药汁。
她替他拉好被子就走了，动作虽利落，但并不温柔。
常惠头痛地闭上眼，可芷芙很快又踅回来，将一个小包袱塞在他后脑下。
那包袱软软热热的，枕着很舒服，他惊讶地问：“这又是什么？”
“烤过的草药包，枕着它，脑不热、心不惊。”
“哪来的药？”
“随身带的。”她的回答依然没有多余的字，也不带感情。
知道她口拙，常惠不想再问，只将疲乏的身子沉入舒适的被褥中。
见他倦了，芷芙开始忙碌；她把马槽拖出毡房，倒掉他泡澡的水，再将空马槽拿进来放在门边木箱旁，然后收拾堆放在地上的旧衣、清理被弄湿的地面。
就像照顾他喝药洗澡一样，她的动作快而熟练，但缺乏女人的温柔和轻巧。
这让他想起被她握住手腕时曾感受到的力量，那与她柔弱的外貌绝对不相称。
常惠的眼睛，不由自主地追寻她的手，那该是双不同于普通女人的手，可她移动得太快，他看不清楚，反而把自己弄得头晕目眩，于是他放弃地闭上了眼。
芷芙收拾好该洗的衣物后，走过来看常惠，却发现他已经睡着了。
注视着他瘦削的面容、倾听他短促沉重的呼吸声，她舒了口长气。
为了尽快让他得到干净、舒适和温暖的环境，她使出了浑身解数。
她知道自己制造的噪音让他很痛苦，可是她轻不了，也停不下。
她必须更换肮脏的卧具；必须烧火煮水熬药，让毡房暖和；必须取回带来的东西……现在，看着他睡在干爽温暖的崭新被褥里，安静地闭上了咒骂的嘴，和喷火的眼睛，她真的松了口气！
从与他见面起，他就没好脾气，除了不停地赶她走，连她好心照顾他，也被骂成“不知廉耻”，现在他终于睡着了、安静了，她才敢仔细地看他。
常惠变了──不仅外貌，就连性格也变得易怒、暴躁和爱唠叨。
饼去的他，容貌俊秀整洁，举止斯文儒雅，言谈风趣轻快，即便对她这样地位低下的侍女，也总是彬彬有礼、慷慨温和。
可现在的他，鬓须凌乱、言辞尖刻，连目光都变得冷漠无情。
不过芷芙不怪他，也不气他，因为她知道，是匈奴人的囚禁，和长久的病弱，把他变成了这样；看到他苍白瘦削、伤痕累累的身体时，除了震惊和愤怒，她感受最深的，是对他的怜悯和心痛。
以前他与公主和朋友们打猎时，她见过他纵马飞奔的英姿、看过他肌肉结实的臂膀；她还记得他红润的面颊和灿烂的笑容；记得他看到猎物时，眼里闪过的智慧与快乐光芒；记得他谦和有礼的谈吐，带给人的舒适感……
那时的常惠是那样健康俊美，而现在……他的变化是如此令人难过。
她听说，过度的折磨和痛苦，会改变一个人的个性，她恨那些折磨他、打他的匈奴人，更渴望亲手教训那些打过他的人，但现在她会记下这笔帐；以后如果再有人敢打他，她定让那混蛋吃苦头！
床上的常惠忽然发出一阵模糊的呢喃，把芷芙吓了一跳。
她以为他醒来了，正想跑开，却发现他眉头紧皱，似乎非常痛苦。
芷芙俯身，将耳朵贴近他的嘴巴；她感受到他炽热的呼吸，却听不清楚他在咕哝什么，所以模了模他的额头──滚烫！
不行，他还在发热，那一定是他在病痛中无意识的申吟！
芷芙用手指按摩常惠滚烫的额头和太阳穴，慢慢地他平静了，嘴巴不再咕哝，眉头也渐渐放松。
注视着他潮红的脸，她默默地想：匈奴人毁了他的健康、改变了他的脾气，但她不会放任下去，她要照顾他，让他恢复健康，像过去一样神采飞扬、温和平静。
她在杂物中找到一个皮革水囊，虽然太大，但还能凑合；于是她将水囊擦净，装了半袋雪回来，放在他的额头上为他降温，再为他拉平身下的毛皮、掖好被子。
此刻，她非常感谢翁归靡送给她珍贵的毛毡、兽皮和帷幕。
那位乌孙国大禄不仅慷慨，而且考虑周详，公主虽然为她和常惠准备了不少衣物用品，但由于不了解大漠的生活习俗，因此并未想过要准备这类实用的东西。
她也很高兴自己在轮台时，向一个大汉丝商买了床衾被。
直起身，芷芙的目光落在挂于大床四周、被烟灰熏染得面目全非的帷毡上。
她决定立刻将它们换掉，反正常惠刚泡过药澡、服过药，不会这么快醒来。
主意一定，她立刻动手；不一会儿，床榻的面貌便彻底改观。
当芷芙把换下来的旧帷毡，拿到屋外时，透过阳光，她发现这厚厚的帷毡是用细羊毛编织的，除了被烟火熏黑和积满灰尘外，并无太大破损。
她将它们摊在坍塌的围栏上，用木棒使劲儿地敲松。
清除灰尘，并被拍松的毛毡，模起来不再那么硬邦邦的，于是她把它们带回毡房，将其中两块放在火塘边，铺成了自己的“床”；剩下的，则铺在常惠的床榻与低矮的案几之间，这样人坐着会比较舒服。
看常惠仍熟睡着，她便去整理隔壁的小毡房。
先前在寻找给常惠泡澡的浴桶时，她在这里发现了不少宝贝；虽然都是别人丢弃不要的东西，但对她却仍有使用价值，比如缺边裂口的陶碗、凹凸不平的铁壶、没盖少门的木箱柜等；而最让她惊喜的，是发现了一堆颜色发黑的桦木。
罢开始，她不太相信这地方会有好木柴；等用指甲刮破树皮、看到干枯的木柴表面渗出油光时，她才相信，那果然是即使在雨中都能燃烧的桦木。
正因为有它做引子，她那时才能把火塘里的牛粪饼点燃。
这座毡房既小又破，从里面安放着马槽和栓马桩，以及四处散落的马料羊草来看，这里根本就是圈养牲畜的地方，因此她决定整理好后，用来充当天马“青烟”的厩房；大马槽已经拿去做了澡盆，小的这个，就留给青烟用了。
她在两座毡房和嘎纳湖之间来回奔忙着，一直没有停歇，其间，还不时去看熟睡的常惠，为他盖被擦汗、更换头上的冰袋。尽避她的碰触，有时会让他发出含混不清的呓语，也张开过眼睛，但他并未清醒。
夜晚来临时，她已收拾完两座毡房，喂饱了“青烟”，还把该清洗的东西全都洗得干干净净，并把水罐装满清澈的淡水，还从湖边采了可食的野菜。