因此，高欢无权干涉，但私底下，他却另有一番安排……
到了第二年末，除灵州刺史曹泥依附高欢外，关陇各州都听命于贺拔岳。
贺拔岳决心来年开春攻打曹泥，但宇文泰反对，认为曹泥虽依附高欢，但灵州不过是孤城一座，不足为虑，侯莫陈悦反覆多变，势力更强，现在正是对付他的时候。可是贺拔岳没有接受他的建议，反而联合侯莫陈悦攻打曹泥。殊不知，侯莫陈悦早已得到高欢指示，在行军途中安排杀手，设计杀死了贺拔岳……
春风吹过原野，山花迎风怒放。由夏州通往平凉的大道上，一队快马风驰电掣般地奔来，“哒哒”的马蹄声震碎了边塞的宁静。
身穿铠甲，外披锦缎斗篷的宇文泰策马狂奔，他锐利的目光注视著前方，在他二十七年的生命里，似乎从未经历过这样寒冷的春天。
从接到贺拔岳死亡的消息起，这样的寒意就穿透了他的身躯。
当清晨看到气竭力衰的信使出现在训练场上时，他就有了不祥的预感。
丙然，他视为恩师益友的贺拔岳死了，被阴险小人设计谋害了！
如今，他已被众将推举为继任者，执掌帅旗，以稳定军心。
此刻他正在赶往平凉的路上，而他的心沉重得仿佛被巨大而冰冷的铁石镇住，充满了内疚、伤心和愤怒。他发誓，一定要报仇！
如果他当初能更坚持自己的主张，劝阻行台大人的话，大人也不会被奸邪小人谋害！为此，他深感内疚。他虽对侯莫陈悦早有戒心，却没想到那贼人竟敢以卑劣手段骗行台大人入帐，让预先埋伏的刺客杀死他。想到这点，他怒火填膺。
“大人，前面有队官兵挡道。”他的随从兼护卫队长巫蒙大声对他说。
他凝神，注意到前方有支数百人的军队，当看到帅旗上巨大的“侯”字时，心里发出一声冷笑：哼，高欢的动作可真快！
双方在相距不过丈余处停马，对方高坐马首的正是高欢旧交，身材短小，形象凶狠的侯景。侯景当初同样是葛荣部下，因此宇文泰早就认识他，深知其为人狡诈残暴。此刻见他横挡道上，自然十分不满。“本将正在赶路，狗子为何挡道？”
侯景听到他以轻蔑的语气直呼他的小名，不由得恼怒，但碍于对方兵强马壮，也不敢横来，便不屑的回道：“贺拔岳已死，我乃大宰相派往平凉招抚贺拔部的骁勇将军，宇文将军不过是夏州刺史，你我何不各退一步，让出道来各走半边？”
宇文泰将身上的斗篷角愤然一甩，厉声道：“狗子孤陋寡闻，本将不仅是夏州刺史，更是皇上亲授的武卫将军、关西大行台左丞，领府司马，光禄大夫。贺拔岳亡，我宇文泰在，你想怎么样？”
见他发怒，侯景见风使舵。“不想怎么样，我不过是受大宰相之命。”
宇文泰双手合抱向天一擎。“大宰相与本将同为吾皇臣子，当共扶王室，建大义于海内，奉戴皇上，精忠报国，怎可以大宰相之令凌驾于皇命之上？如此悖逆之言，人当可诛，若不速离，莫怪我剑下无情！”
见他义正词严，威风凛然，侯景知道自己失言落了把柄，于是不敢多说，让开道，看著宇文泰一行跃马扬鞭，往平凉飞驰而去。
***
炎炎夏日，芳草萋萋。
元静宁独坐深草中把玩著一束刚摘来的花，而她的思绪却在千里之外的关陇。
如果说十五岁那年，因为一个有著迷人笑靥的男子忽然闯入，令她情窦初开的话，那么十七岁的她已是少女怀春的年纪。
整整两年又三个月了，自书斋一别后，她再没见过宇文泰。
最初几个月，她确实把婚约和那个短暂邂逅的男人给忘了，只在偶尔走过御花园那座石山时，心头会浮现他的身影和他轻快的笑声，但也仅是浮扁掠影。直到皇兄告诉她，赐婚诏书已送去关西大行台府，并且宇文泰已经收下时，她才发现，原来自己并不讨厌嫁给他，反而还有一种期待。
期待什么，她并不清楚，只是一想到他面对那纸圣谕，果真做到“谨遵皇命”时，就很想知道他究竟是迫于皇威而不得不接受婚约呢？还是像她现在一样，也带著几分雀跃的心情欣然接受的？
谨遵皇命，小鲍主──每次想起这句话，他那夜在庭院里的笑容就清晰地出现在眼前，让她忍不住悸动，忍不住想笑，忍不住回想与他在一起时的点点滴滴。而所有回忆，包括在黑暗的书斋中他粗鲁训斥她的一幕，总能带给她快乐。
也就是从那夜起，她经常想起他与皇兄密谈的事情，不由得关注起朝廷大事，特别是关陇战事。她曾向皇兄打听，也常参与皇兄与亲信们的交谈，因对天下大事了解多了，她也慢慢有了自己的看法和主张。
元修知道妹妹不是个平庸女人，也很信任她，加上自从她关心朝廷大事后，对他荒唐的私生活干涉得少了，于是他乐得如此，也不时跟她谈谈时政或朝臣。
也因为这样，她清楚皇兄早已对做傀儡皇帝感到厌烦，尤其在贺拔岳死后，他想倚重宇文泰来牵制高欢，因此授宇文泰关西大都督之职，统领关陇各州。
如今，宇文泰已经消灭了侯莫陈悦和曹泥两大强敌，雄踞长安。可是他好像忘记了他们的婚约，就连皇兄似乎也忘了他亲自赐予的这门婚事。那么，她是否也该忘记呢？在寂静的花园里，她黯然地想。
身后有脚步声，她回头，看到堂姊明月正带著宫女面色不悦地向她走来。
“静宁，皇兄怎么还不回来？你不觉得他这次打猎的时间太久了吗？”明月站在她面前，习惯性地紧捏著裙摆，那是她正在闹脾气的征兆。
静宁看著她阴郁的双眼、不佳的脸色，安抚道：“其实也没多久。”
“都十天了，还不久？”明月在侍女铺放于草地上的绣花垫上坐下，挥手让侍女离开，生气地瞪著静宁，好像元修外出迟迟未归全是她的过错似的。
看到两个侍女战战兢兢地退到花园外，静宁拧起了眉头。每次堂姊心情不好，身边的人都得受罪。
她们堂姊妹虽然个性不同，但一直很亲近，尤其在明月失去父母，久居平阳王府后，她们更加形影不离，直到元修与明月有了不伦之情，堂姊妹之间才开始龃龉不断。此刻见她又在为皇兄的事大发脾气，并迁怒于人，静宁很不以为然。“十天半个月算什么？皇兄是一国之君，怎可整日守在后宫？”
“为何不可？主持朝政有大宰相，办事有大臣，打仗有将军，何须皇兄亲劳？以前不也是这样的吗？”明月同样皱起了眉头。
对她无知的言论静宁无法保持耐心，直言道：“皇兄是天子，天下事自当亲力亲为，怎可仰赖臣子？我倒希望他能远离你，那样起码能保住点帝王尊严。”
元明月知道她又在暗责自己与皇兄“婬乱宫廷”的事，立刻脸色一变，刻薄地说：“静宁，我早知道你嫉妒我，我同情你年过十七还未尝男女情爱，所以就算你说什么我也不会计较。”
“嫉妒你？我为何要嫉妒你？”静宁被她过分的言词激得满脸涨红，更为她不知羞耻，将与皇兄的行为说得理直气壮而生气。
明月轻扯裙裾，摆出元修最喜欢的柔媚神态轻蔑地说：“你就是嫉妒我，因为皇兄说我比你漂亮、比你温柔。男人都喜欢温柔女子，可是看看你，浑身上下没有一根温柔的骨头，哪个男人敢要你？皇兄为你许婚，是人家宇文将军不要你，那又不是我的错，你不能自己得不到也不许别人得到。”