因此，高歡無權干涉，但私底下，他卻另有一番安排……
到了第二年末，除靈州刺史曹泥依附高歡外，關隴各州都听命于賀拔岳。
賀拔岳決心來年開春攻打曹泥，但宇文泰反對，認為曹泥雖依附高歡，但靈州不過是孤城一座，不足為慮，侯莫陳悅反覆多變，勢力更強，現在正是對付他的時候。可是賀拔岳沒有接受他的建議，反而聯合侯莫陳悅攻打曹泥。殊不知，侯莫陳悅早已得到高歡指示，在行軍途中安排殺手，設計殺死了賀拔岳……
春風吹過原野，山花迎風怒放。由夏州通往平涼的大道上，一隊快馬風馳電掣般地奔來，「噠噠」的馬蹄聲震碎了邊塞的寧靜。
身穿鎧甲，外披錦緞斗篷的宇文泰策馬狂奔，他銳利的目光注視著前方，在他二十七年的生命里，似乎從未經歷過這樣寒冷的春天。
從接到賀拔岳死亡的消息起，這樣的寒意就穿透了他的身軀。
當清晨看到氣竭力衰的信使出現在訓練場上時，他就有了不祥的預感。
丙然，他視為恩師益友的賀拔岳死了，被陰險小人設計謀害了！
如今，他已被眾將推舉為繼任者，執掌帥旗，以穩定軍心。
此刻他正在趕往平涼的路上，而他的心沉重得仿佛被巨大而冰冷的鐵石鎮住，充滿了內疚、傷心和憤怒。他發誓，一定要報仇！
如果他當初能更堅持自己的主張，勸阻行台大人的話，大人也不會被奸邪小人謀害！為此，他深感內疚。他雖對侯莫陳悅早有戒心，卻沒想到那賊人竟敢以卑劣手段騙行台大人入帳，讓預先埋伏的刺客殺死他。想到這點，他怒火填膺。
「大人，前面有隊官兵擋道。」他的隨從兼護衛隊長巫蒙大聲對他說。
他凝神，注意到前方有支數百人的軍隊，當看到帥旗上巨大的「侯」字時，心里發出一聲冷笑︰哼，高歡的動作可真快！
雙方在相距不過丈余處停馬，對方高坐馬首的正是高歡舊交，身材短小，形象凶狠的侯景。侯景當初同樣是葛榮部下，因此宇文泰早就認識他，深知其為人狡詐殘暴。此刻見他橫擋道上，自然十分不滿。「本將正在趕路，狗子為何擋道？」
侯景听到他以輕蔑的語氣直呼他的小名，不由得惱怒，但礙于對方兵強馬壯，也不敢橫來，便不屑的回道︰「賀拔岳已死，我乃大宰相派往平涼招撫賀拔部的驍勇將軍，宇文將軍不過是夏州刺史，你我何不各退一步，讓出道來各走半邊？」
宇文泰將身上的斗篷角憤然一甩，厲聲道︰「狗子孤陋寡聞，本將不僅是夏州刺史，更是皇上親授的武衛將軍、關西大行台左丞，領府司馬，光祿大夫。賀拔岳亡，我宇文泰在，你想怎麼樣？」
見他發怒，侯景見風使舵。「不想怎麼樣，我不過是受大宰相之命。」
宇文泰雙手合抱向天一擎。「大宰相與本將同為吾皇臣子，當共扶王室，建大義于海內，奉戴皇上，精忠報國，怎可以大宰相之令凌駕于皇命之上？如此悖逆之言，人當可誅，若不速離，莫怪我劍下無情！」
見他義正詞嚴，威風凜然，侯景知道自己失言落了把柄，于是不敢多說，讓開道，看著宇文泰一行躍馬揚鞭，往平涼飛馳而去。
***
炎炎夏日，芳草萋萋。
元靜寧獨坐深草中把玩著一束剛摘來的花，而她的思緒卻在千里之外的關隴。
如果說十五歲那年，因為一個有著迷人笑靨的男子忽然闖入，令她情竇初開的話，那麼十七歲的她已是少女懷春的年紀。
整整兩年又三個月了，自書齋一別後，她再沒見過宇文泰。
最初幾個月，她確實把婚約和那個短暫邂逅的男人給忘了，只在偶爾走過御花園那座石山時，心頭會浮現他的身影和他輕快的笑聲，但也僅是浮扁掠影。直到皇兄告訴她，賜婚詔書已送去關西大行台府，並且宇文泰已經收下時，她才發現，原來自己並不討厭嫁給他，反而還有一種期待。
期待什麼，她並不清楚，只是一想到他面對那紙聖諭，果真做到「謹遵皇命」時，就很想知道他究竟是迫于皇威而不得不接受婚約呢？還是像她現在一樣，也帶著幾分雀躍的心情欣然接受的？
謹遵皇命，小鮑主──每次想起這句話，他那夜在庭院里的笑容就清晰地出現在眼前，讓她忍不住悸動，忍不住想笑，忍不住回想與他在一起時的點點滴滴。而所有回憶，包括在黑暗的書齋中他粗魯訓斥她的一幕，總能帶給她快樂。
也就是從那夜起，她經常想起他與皇兄密談的事情，不由得關注起朝廷大事，特別是關隴戰事。她曾向皇兄打听，也常參與皇兄與親信們的交談，因對天下大事了解多了，她也慢慢有了自己的看法和主張。
元修知道妹妹不是個平庸女人，也很信任她，加上自從她關心朝廷大事後，對他荒唐的私生活干涉得少了，于是他樂得如此，也不時跟她談談時政或朝臣。
也因為這樣，她清楚皇兄早已對做傀儡皇帝感到厭煩，尤其在賀拔岳死後，他想倚重宇文泰來牽制高歡，因此授宇文泰關西大都督之職，統領關隴各州。
如今，宇文泰已經消滅了侯莫陳悅和曹泥兩大強敵，雄踞長安。可是他好像忘記了他們的婚約，就連皇兄似乎也忘了他親自賜予的這門婚事。那麼，她是否也該忘記呢？在寂靜的花園里，她黯然地想。
身後有腳步聲，她回頭，看到堂姊明月正帶著宮女面色不悅地向她走來。
「靜寧，皇兄怎麼還不回來？你不覺得他這次打獵的時間太久了嗎？」明月站在她面前，習慣性地緊捏著裙擺，那是她正在鬧脾氣的征兆。
靜寧看著她陰郁的雙眼、不佳的臉色，安撫道︰「其實也沒多久。」
「都十天了，還不久？」明月在侍女鋪放于草地上的繡花墊上坐下，揮手讓侍女離開，生氣地瞪著靜寧，好像元修外出遲遲未歸全是她的過錯似的。
看到兩個侍女戰戰兢兢地退到花園外，靜寧擰起了眉頭。每次堂姊心情不好，身邊的人都得受罪。
她們堂姊妹雖然個性不同，但一直很親近，尤其在明月失去父母，久居平陽王府後，她們更加形影不離，直到元修與明月有了不倫之情，堂姊妹之間才開始齟齬不斷。此刻見她又在為皇兄的事大發脾氣，並遷怒于人，靜寧很不以為然。「十天半個月算什麼？皇兄是一國之君，怎可整日守在後宮？」
「為何不可？主持朝政有大宰相，辦事有大臣，打仗有將軍，何須皇兄親勞？以前不也是這樣的嗎？」明月同樣皺起了眉頭。
對她無知的言論靜寧無法保持耐心，直言道︰「皇兄是天子，天下事自當親力親為，怎可仰賴臣子？我倒希望他能遠離你，那樣起碼能保住點帝王尊嚴。」
元明月知道她又在暗責自己與皇兄「婬亂宮廷」的事，立刻臉色一變，刻薄地說︰「靜寧，我早知道你嫉妒我，我同情你年過十七還未嘗男女情愛，所以就算你說什麼我也不會計較。」
「嫉妒你？我為何要嫉妒你？」靜寧被她過分的言詞激得滿臉漲紅，更為她不知羞恥，將與皇兄的行為說得理直氣壯而生氣。
明月輕扯裙裾，擺出元修最喜歡的柔媚神態輕蔑地說︰「你就是嫉妒我，因為皇兄說我比你漂亮、比你溫柔。男人都喜歡溫柔女子，可是看看你，渾身上下沒有一根溫柔的骨頭，哪個男人敢要你？皇兄為你許婚，是人家宇文將軍不要你，那又不是我的錯，你不能自己得不到也不許別人得到。」