平城由宫城、京城和郭城三个部分组成。宫城曾是帝王之所，有完整的宫殿群落。王公贵族、达官显宦的府邸多建于此，恒安王府宅亦然。
京城则由繁华热闹的街市与店铺组成，百堵齐矗、九衢相望，居民多是商贾和士族，但士族与庶人必须按各自的出身分区域而居，不可杂处。
冰城是外围城，居民含平民和士兵，由一个个村落坊巷构成。
三部分的城墙均用夯土修砌而成，高达三丈余，其上建有垛口、望孔和射眼。
她早已听说边关六镇动荡不安。朝廷迁都洛阳后迅速汉化，对北部边镇的管理日渐松散，并将罪犯及家眷发配到边镇，导致边关镇将地位下降，对朝廷的不满日益增加，再加上连年天灾和北方柔然等族的侵扰，更加激化了当地的各种矛盾，因此近年来边镇骚乱持续不断。
为了防患未然，朝廷特使带来圣谕，要恒安王征召更多民夫，修缮城墙，以保证当动荡蔓延时，旧都平城能成为新都的坚固防线。
此刻，目睹城楼各处大兴土木的修城场面，听著特使与父王的谈话和筑城军民此起彼伏的出力呼喊声，她对边关情势的危机有了更深的感受。
“怎么，走不动了吗？”
就在昭君情怀激荡时，耳边传来熟悉的逗趣声，她回头对弟弟爽朗一笑。“谁说的？再走十里我也不累。”
“好个巾帼不让须眉的刚强女子！”走在娄内干身边的特使称赞道：“王爷此女若身为男儿，必定富贵无量。”
娄内干应道：“大人见笑了，小女顽劣不驯，少有妇德，家门不幸啊！”
话虽如此，言语间却流露出自豪感，因此众人皆笑，昭君心头也暖暖的。
说笑中，他们来到北城。此城门俗称战门，多为军队进出之用，而北魏太平了百年，这道城门基本上是闲置的，附近是军营，因而一向清静，昭君和她的朋友们也从不到这里来玩，所以当看到高大却残破的城楼和耸立的角楼时，她很纳闷。
“这里的城楼怎么垮了？”她指著正被板筑夯打的城垣问娄睿。
“不是垮了，是被拆了。”娄睿指点著告诉她：这道城门自皇都南迁后就被封锁，快三十年了未曾开启，这次加固城垣才发现久闭的城门户枢早已腐烂，城楼也有多处坍塌，因此他们的父王下令拆除旧楼，重修城楼。
为了大人们的安全，守城将军劝各位王爷不要登楼，就沿著城墙巡视。恒安王便指示儿子和两个年轻贵族登楼巡视已接近完工的角楼。
昭君不愿在城下观望，坚持跟随弟弟等人步上城楼。
第二章
沿著陡峭的石阶，昭君踏著瓦砾泥沙和木块砖胚，登上角楼刚修筑好的城垛。这里居高临下，视野极其开阔，放眼望去，满城景色一览无遗。
平城本多风，她站在巍峨的角楼上，劲风扑面，令人心胸开阔，神清气爽。眺望著风起云涌的天际和连绵不断的群山，她心中再次澎湃起难以平抑的壮志激情。
风中，她仿佛听到长城外战鼓正被敲响；烈日下，她仿佛看到动荡的天下正燃起道道烽烟……
她多么渴望自己也能像男儿一样击鼓跨马，驰骋沙场，建功立业！
忽然，她因踩到一块松动的木板而身子一歪，本能地抓住墙壁想稳住脚步，却误抓了已经废弃不用，但还没来得及拆除的，专为运送泥沙而设置的机关。当即，活板张开，她惊呼一声，从那个不大的洞口直坠而下。
“救命──”
听到她惊恐的叫声，娄睿等人急忙回头，只看到她的头顶消失在圆洞口。
“昭君！”他的心猛然一抽，惊慌地赶到洞口，看到他姊姊正抓著不知哪里露出的半截绳子，悬在半空中摇晃，头脸上都有不少灰土，双眼大睁，但十分冷静，没有惊慌哭叫。
“昭君，抓紧了，我这就下来救你！”他对著她大喊。
“我抓紧了！”她仰头说。最初的惊慌过去后，她冷静了，明白大喊大叫除了吓到别人、消耗体力外，什么用都没有。她得等待别人的救援，感觉到手里的绳子支撑不了她多久，她不敢低头看下面，怕那会让她失去等待的勇气。
忽然，绳子松月兑，她的身子往下一沉，又有不少泥灰落到她头上。
完了，今天该我小命玩完！她闭上眼睛，听天由命。
就在绳子完全月兑离墙体的同时，从侧面的楼体内突然伸出一双手，将她的双腿紧紧抱住，一个低沉稳定的声音在喊。“快放开手，我抓住你了。”
这声音给她一种鼓励，她没来由地信任了他，放开了手中的绳子。
在泥石坍塌的巨响中，她的身子挟带著石块沙土落入一个强壮而温暖的怀抱，他们双双倒在地上。
她紧靠在男人身上，虽被他安全地抱在怀里，心仍因惊险万分的瞬间而狂跳。
“郡主，你没事吧？”
耳边传来关切的询问，她惊悟自己还压在救命恩人身上，连忙直起身回头对他表示感谢。“我没事，谢谢你救……啊，是、是你！”
当发现身后的救命恩人竟是她思慕多日，却遍寻不得的俊美男子时，她的感谢变成了惊喜的欢呼。并毫不理会两人满脸满身的泥沙，主动扑到他身上。“原来你在这里，我找了你好久，你到底是谁？”
面对她热切大胆地表露情感，被她压住的男人似乎有点惊讶，但只是平静地看著她，并未给予回应。
“昭君，你受伤了吗？”娄睿等人匆匆赶来扶起她。
“没有，是他救了我。”昭君指著刚从地上站起来的男人说。
娄睿转身，认出那个男人时，脸上立刻露出感激的笑容。“嘿，高欢，是你救了我姊姊，一会儿到段军长处领赏去。”
“谢谢真定侯，但高欢不要打赏。”高欢洒月兑地回答。
斑欢？！他叫高欢！昭君在心里重复著这个带给她快乐的名字，看到那个男人有礼地回她弟弟一笑，她的心当即迷失在他的笑容中。
趁其他人上来跟她的英雄说话时，她扯扯弟弟轻声问：“你认识他？”
“我当然认识他。怎么啦？”
“怎么啦？他就是我一直在找的那个人哪！”昭君欢快的语气将她欣喜的心情表露无遗，丝毫没注意到她弟弟眼里的忧虑。
***
稍晚，当昭君终于有机会向弟弟寻问高欢底细时，姊弟俩起了严厉的争执。
“不行，你不能去找他！”娄睿神情严肃地拒绝提供帮助。
“我就是喜欢他，为什么不能去找他？他娶妻了吗？”昭君生气地说，想不到一向与自己心意相通的弟弟这次会如此不通情理。
娄睿不理会她责备的眼神，啐道：“他只是一名地位低贱的戍卒，一无军功，二无身世，若非看他人品不差，根本连当戍卒都不配，还娶什么妻？”
“不许你这样说他！”昭君眼眶发红了，却也松了口气。
看到开朗聪明的姊姊竟然为一个卑微的小士兵伤心，娄睿知道问题严重了，不得不放缓语气循循善诱道：“你只看到他相貌堂堂，一表人才，可是你知不知道，他连身为士兵必不可缺少的刀剑和战马都买不起，你找他干嘛？”
“他今日也许落拓，但我相信他是有前途的人，我要嫁给他，我会为他准备所有的兵器、战马……”弟弟对他的贬辱激起了昭君的叛逆心理，她不再有顾虑地将自己的真心话说了出来。
“痴人说梦！”娄睿轻斥，对她的想法极不赞成。“仅仅一次池塘边的相遇就认定一个人，你不觉得太荒唐吗？”