平城由宮城、京城和郭城三個部分組成。宮城曾是帝王之所，有完整的宮殿群落。王公貴族、達官顯宦的府邸多建于此，恆安王府宅亦然。
京城則由繁華熱鬧的街市與店鋪組成，百堵齊矗、九衢相望，居民多是商賈和士族，但士族與庶人必須按各自的出身分區域而居，不可雜處。
冰城是外圍城，居民含平民和士兵，由一個個村落坊巷構成。
三部分的城牆均用夯土修砌而成，高達三丈余，其上建有垛口、望孔和射眼。
她早已听說邊關六鎮動蕩不安。朝廷遷都洛陽後迅速漢化，對北部邊鎮的管理日漸松散，並將罪犯及家眷發配到邊鎮，導致邊關鎮將地位下降，對朝廷的不滿日益增加，再加上連年天災和北方柔然等族的侵擾，更加激化了當地的各種矛盾，因此近年來邊鎮騷亂持續不斷。
為了防患未然，朝廷特使帶來聖諭，要恆安王征召更多民夫，修繕城牆，以保證當動蕩蔓延時，舊都平城能成為新都的堅固防線。
此刻，目睹城樓各處大興土木的修城場面，听著特使與父王的談話和築城軍民此起彼伏的出力呼喊聲，她對邊關情勢的危機有了更深的感受。
「怎麼，走不動了嗎？」
就在昭君情懷激蕩時，耳邊傳來熟悉的逗趣聲，她回頭對弟弟爽朗一笑。「誰說的？再走十里我也不累。」
「好個巾幗不讓須眉的剛強女子！」走在婁內干身邊的特使稱贊道︰「王爺此女若身為男兒，必定富貴無量。」
婁內干應道︰「大人見笑了，小女頑劣不馴，少有婦德，家門不幸啊！」
話雖如此，言語間卻流露出自豪感，因此眾人皆笑，昭君心頭也暖暖的。
說笑中，他們來到北城。此城門俗稱戰門，多為軍隊進出之用，而北魏太平了百年，這道城門基本上是閑置的，附近是軍營，因而一向清靜，昭君和她的朋友們也從不到這里來玩，所以當看到高大卻殘破的城樓和聳立的角樓時，她很納悶。
「這里的城樓怎麼垮了？」她指著正被板築夯打的城垣問婁睿。
「不是垮了，是被拆了。」婁睿指點著告訴她︰這道城門自皇都南遷後就被封鎖，快三十年了未曾開啟，這次加固城垣才發現久閉的城門戶樞早已腐爛，城樓也有多處坍塌，因此他們的父王下令拆除舊樓，重修城樓。
為了大人們的安全，守城將軍勸各位王爺不要登樓，就沿著城牆巡視。恆安王便指示兒子和兩個年輕貴族登樓巡視已接近完工的角樓。
昭君不願在城下觀望，堅持跟隨弟弟等人步上城樓。
第二章
沿著陡峭的石階，昭君踏著瓦礫泥沙和木塊磚胚，登上角樓剛修築好的城垛。這里居高臨下，視野極其開闊，放眼望去，滿城景色一覽無遺。
平城本多風，她站在巍峨的角樓上，勁風撲面，令人心胸開闊，神清氣爽。眺望著風起雲涌的天際和連綿不斷的群山，她心中再次澎湃起難以平抑的壯志激情。
風中，她仿佛听到長城外戰鼓正被敲響；烈日下，她仿佛看到動蕩的天下正燃起道道烽煙……
她多麼渴望自己也能像男兒一樣擊鼓跨馬，馳騁沙場，建功立業！
忽然，她因踩到一塊松動的木板而身子一歪，本能地抓住牆壁想穩住腳步，卻誤抓了已經廢棄不用，但還沒來得及拆除的，專為運送泥沙而設置的機關。當即，活板張開，她驚呼一聲，從那個不大的洞口直墜而下。
「救命──」
听到她驚恐的叫聲，婁睿等人急忙回頭，只看到她的頭頂消失在圓洞口。
「昭君！」他的心猛然一抽，驚慌地趕到洞口，看到他姊姊正抓著不知哪里露出的半截繩子，懸在半空中搖晃，頭臉上都有不少灰土，雙眼大睜，但十分冷靜，沒有驚慌哭叫。
「昭君，抓緊了，我這就下來救你！」他對著她大喊。
「我抓緊了！」她仰頭說。最初的驚慌過去後，她冷靜了，明白大喊大叫除了嚇到別人、消耗體力外，什麼用都沒有。她得等待別人的救援，感覺到手里的繩子支撐不了她多久，她不敢低頭看下面，怕那會讓她失去等待的勇氣。
忽然，繩子松月兌，她的身子往下一沉，又有不少泥灰落到她頭上。
完了，今天該我小命玩完！她閉上眼楮，听天由命。
就在繩子完全月兌離牆體的同時，從側面的樓體內突然伸出一雙手，將她的雙腿緊緊抱住，一個低沉穩定的聲音在喊。「快放開手，我抓住你了。」
這聲音給她一種鼓勵，她沒來由地信任了他，放開了手中的繩子。
在泥石坍塌的巨響中，她的身子挾帶著石塊沙土落入一個強壯而溫暖的懷抱，他們雙雙倒在地上。
她緊靠在男人身上，雖被他安全地抱在懷里，心仍因驚險萬分的瞬間而狂跳。
「郡主，你沒事吧？」
耳邊傳來關切的詢問，她驚悟自己還壓在救命恩人身上，連忙直起身回頭對他表示感謝。「我沒事，謝謝你救……啊，是、是你！」
當發現身後的救命恩人竟是她思慕多日，卻遍尋不得的俊美男子時，她的感謝變成了驚喜的歡呼。並毫不理會兩人滿臉滿身的泥沙，主動撲到他身上。「原來你在這里，我找了你好久，你到底是誰？」
面對她熱切大膽地表露情感，被她壓住的男人似乎有點驚訝，但只是平靜地看著她，並未給予回應。
「昭君，你受傷了嗎？」婁睿等人匆匆趕來扶起她。
「沒有，是他救了我。」昭君指著剛從地上站起來的男人說。
婁睿轉身，認出那個男人時，臉上立刻露出感激的笑容。「嘿，高歡，是你救了我姊姊，一會兒到段軍長處領賞去。」
「謝謝真定侯，但高歡不要打賞。」高歡灑月兌地回答。
斑歡？！他叫高歡！昭君在心里重復著這個帶給她快樂的名字，看到那個男人有禮地回她弟弟一笑，她的心當即迷失在他的笑容中。
趁其他人上來跟她的英雄說話時，她扯扯弟弟輕聲問︰「你認識他？」
「我當然認識他。怎麼啦？」
「怎麼啦？他就是我一直在找的那個人哪！」昭君歡快的語氣將她欣喜的心情表露無遺，絲毫沒注意到她弟弟眼里的憂慮。
***
稍晚，當昭君終于有機會向弟弟尋問高歡底細時，姊弟倆起了嚴厲的爭執。
「不行，你不能去找他！」婁睿神情嚴肅地拒絕提供幫助。
「我就是喜歡他，為什麼不能去找他？他娶妻了嗎？」昭君生氣地說，想不到一向與自己心意相通的弟弟這次會如此不通情理。
婁睿不理會她責備的眼神，啐道︰「他只是一名地位低賤的戍卒，一無軍功，二無身世，若非看他人品不差，根本連當戍卒都不配，還娶什麼妻？」
「不許你這樣說他！」昭君眼眶發紅了，卻也松了口氣。
看到開朗聰明的姊姊竟然為一個卑微的小士兵傷心，婁睿知道問題嚴重了，不得不放緩語氣循循善誘道︰「你只看到他相貌堂堂，一表人才，可是你知不知道，他連身為士兵必不可缺少的刀劍和戰馬都買不起，你找他干嘛？」
「他今日也許落拓，但我相信他是有前途的人，我要嫁給他，我會為他準備所有的兵器、戰馬……」弟弟對他的貶辱激起了昭君的叛逆心理，她不再有顧慮地將自己的真心話說了出來。
「痴人說夢！」婁睿輕斥，對她的想法極不贊成。「僅僅一次池塘邊的相遇就認定一個人，你不覺得太荒唐嗎？」