秀云愣愣地看着她，心想若非自己用力去套她的话，恐怕就是让这些话烂在肚子里，她也不会说出口。
而她的话，不仅让秀云愣了，就是墙外的两个男人也惊愕不已。
罗宏擎的脸热辣辣的，亲耳听到他所爱慕的女子如此评论他的仪容，让他觉得十分尴尬，他举手扯扯自己下巴上的长胡须，起身往外走去。
秦啸阳自然能体会到他的感受，也紧随他身后，离开了院墙。
“老弟……”一走出秦府大门，秦啸阳就想替啸月说的那番话向他道歉。
可是罗宏擎阻止了他。“大哥不用担心，令妹所言虽出人意料，令小弟难堪，但那却是肺腑之言。况且，是小弟私下偷听失礼在前，所以令妹没错，小弟也不会生气，今日已耽搁大哥不少时间，容小弟改天再与大哥长谈吧。”
秦啸阳理解地点头道：“那好，记住大哥随时等着你。”
两人挥手别过，罗宏擎心情复杂地回到了戒然居。
因为他掩饰得很好，黄茳、陈生没发现什么不妥，仍如往常般跟在他身后。
罗宏擎竭力排除啸月那一直盘旋在他耳边的话，专心与副提举孙大人商议近日海船练兵的事。
明年是纳贡年，会有许多外国商船进入，所以要加紧操练新水军，增强海防军的实力。
接下来的时间，他巡视了停泊在水关的海船，跟海卫所的下属们交谈，表面上一切如常，但跟随他最久的黄茳却看出了问题，不由感到纳闷，大人今天独自出去了一趟，回来后怎么更加阴沉了？
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夜里海风习习，海潮轻诵，天空月晦星明。在朦胧夜色中，所有的繁华和萧条、热闹与冷清都失去了界限。
罗宏擎独自坐在卧室内沉思，他的手轻轻抚弄着垂在胸前的胡须。这绺被人赞为“美须”的胡须是他当年入仕时，为了让年方二十三岁的自己显得成熟稳重而特意蓄的，确实帮了自己不少忙，没想到今日竟成了他娶妻的障碍。
“老？难道我真的很老吗？”
想起白天在秦氏大厝里听到啸月对她嫂子说的话，他的心一紧，从来不在意容貌的他身不由己地站起来，取饼放置在柜头的铜镜。
镜子里出现了他熟悉的五官，那饱满的天庭、剑眉星目和沉静的目光……平心而论，这是一张五官突出，十分俊挺的脸，而下巴上蓄着的长胡须，使得他的外貌更显稳重，神情中也多了几分儒雅飘逸。
看着镜子里自己珍爱了三年的胡须，他的唇角浮现出一抹无奈的笑纹。也许为了她，他确实是得做些改变了……
第二天一早，当陈生和黄茳见到他时，都大吃一惊。
“大人，你的胡须？！”陈生指着他的下巴惊呼。
“这样不好吗？”他坦然地模模光洁的下巴，
黄茳也难掩惊讶地问：“大人怎么舍得把胡须刮了呢？”
三年来，他可是最知道大人对那绺长须的感情，如今自然想不通为何大人突然一下就将钟爱已久的长须刮得干干净净了？
“没什么，只是想有点改变。”罗宏擎敷衍地说。
陈生则十分赞赏。“这样很好，大人更加年轻英俊了，再说大人现在也不需再扮老相。”
两个随从和司衙内的人们很快都接受了罗大人的改变，可是当稍晚啸月见到他时，她的反应就完全不同了。
啸月是为自己而来的。
今天早餐时，哥哥因她私自找罗宏擎退亲的事狠狠教训了她一顿，爹娘闻知也很生气，为了平息家人的“公愤”，她不得不来找他。
按她原来的如意算盘，她以为只要她粗鲁地表现一番，罗宏擎一定会因失望和不满而主动到家里去要求退亲，那样爹娘和哥哥是不能、也不会反对的，而她就可以没有责任地全身而退了。
可是没想到，她的如意算盘全打错了。她粗鲁的表现并没有吓倒罗宏擎，而哥哥也不知从哪里知道了她不愿嫁给罗宏擎，还逼迫他退亲的事，竟拿不带她乘船去石湖塔和禁足两件事来威胁她，使她不得不再来跟罗宏擎做番交易。
“喂，陈生，我要见你家大人。”
一进门，看到罗宏擎的两个随从陪着一个青年官吏正要出门时，啸月就很不客气地对陈生说。
因为在湖边彼此有过很不愉快的经历，所以两人每次见面总是横眉竖目的。
“姑娘没长眼？大人不就在妳面前吗？”陈生没好气地说。
听他言辞无礼，啸月瞪眼想还击，却被罗宏擎的声音止住。
“秦姑娘找我何事？”
罢才进门只顾着找人，没仔细看，现在一听他的声音是从那个身材硕长、相貌俊逸斯文的年轻官吏口中发出，啸月大吃一惊。
“你？你是……”她转眼看着他。看到那熟悉的目光时，她惊讶得嘴巴再也合不拢了，甚至忘记了自己要说的话。“我……我的天，你、你真是罗大人？”
“是我，妳不是要找我吗？”罗宏擎紧张地期待着她对自己新面貌的反应。
“哦、是，可、可你的胡、胡须……”她张口结舌地伸长颈子，踮起脚尖往他眼前凑，一点都不在意她的举动是否合乎礼仪，是否会伤害到别人的自尊心。
陈生不满地看着她，大有训斥她的样子，但被黄茳拉出了门外。
而啸月没有注意他们，此刻她所有的注意力都集中在眼前这个突然变了样的罗大人身上。
“你的山羊胡子呢？”稍微镇静后，啸月盯着他被刮得青白发亮的下巴问。
没有了胡子，他显得年轻许多，给她的距离感骤然降低，对他曾经有过的敬畏心也似乎减弱了，随之而来的是言行上的随意，说话也就更显放肆了。
“刮了。”
“刮了？！”啸月尖叫起来，然后看着眼前透着红晕的俊秀容貌，竟毫不斯文地大笑起来。“哈哈，大人，真的是你，你变了……”
她肆无忌惮的笑声让罗宏擎和门外的两个随从都变了脸色。
在随从走来干预前，罗宏擎拉着笑不可支的她进了前厅。
“干嘛笑？我这样很好笑吗？”
一进房间，罗宏擎就问她，急切中语气不再那么拘谨。他弄不懂自己不再蓄须不正是她所希望的吗？可她为何还要这样笑他？
“不是，不是。”啸月摇摇手，可还是抹不掉自己脸上的笑意。
本来为了他的自尊心，她是想克制住不笑的，可是当看到在她的注视下，一向威严无比的罗大人竟下巴紧绷、面颊泛红时，她还是忍不住笑起来。
此刻看到他眼里的苦恼，她忍住笑解释道：“只是因为看惯了你的山羊胡子，突然一下没了，让人觉得好奇怪。”
“胡子没了，我还老吗？”罗宏擎模模下巴，竭力保持平静地问。
“啊？”啸月的笑容僵在脸上，十分惊讶他怎会知道自己的想法？她分明记得除了嫂子外，她没有对任何人说过嫌他老的心里话，那他是怎么知道的？
扮哥！她猛然省悟。一定是嫂子把她说的话告诉了哥哥，哥哥再告诉给他的。哦，那可不行，以后她跟嫂子说话得留心了。
见她不笑了，罗宏擎反而有点慌，忙说：“以前蓄须是为了应付官场人事，如今既然姑娘不喜欢，我就不蓄了，姑娘以为这样可好？”
他的眼神坦荡，话语急切，这让一向顽皮的啸月无从应对。
想到堂堂罗大人居然为了迎合她这个小女子的好恶，将细心呵护多年的胡须刮掉，她心里有种自己都不曾预料到的得意和喜悦，她觉得又想笑了。