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傍晚，是凌霄楼生意最兴隆，食客最多的时间。
大堂上酒香四溢，色香味俱全的食物令人垂涎欲滴，食客们欢颜吃喝。跑堂的、迎客的店伙计来来往往穿梭于大堂之间，气氛好不热烈。
就在这样的迎来送往、吆喝唱菜中，谁也没留意两条细小的身影从大堂后面的厨房内溜出，遮遮掩掩地顺着墙角往二楼移去……
被秦府包下的二楼气氛低迷，与楼下形成了截然不同的风景。
尽避八仙桌上尽是美味佳肴，也不乏说笑劝酒声，而媒人更是鼓动着那张能说会道的巧嘴，为两位当事人“穿针引线”。可因为男主角始终摆着张让人不敢亲近的冷脸，大家的说笑便显得有点虚假。
秦夫人暗中用眼神警告儿子配合点，可秦啸阳故作不知。
他怎么能配合？对面女人羞怯的眼神让他想起了秀云富有个性的灼灼目光，而与秀云乌黑又富有光泽的厚发比，这个女人的薄发细髻更让他没有任何兴趣。
就在场面僵硬时，一阵木拐敲击地板的声音从楼梯上传来。
那声音不让人注意都不行，可让在座诸位想不到的是，出现在楼梯口的竟是一老一少两个衣服褴褛的乞丐！
那位步履蹒跚的老太太满头白发，窄小的脸上布满皱纹，松弛的眼皮沉重地耷拉着，让人看不清楚她的目光，过于宽大的衣服使她佝偻的身躯更显瘦小。
只见她颤巍巍地上了楼，撑着木拐杖直往八仙桌走来，嘴里还怪腔怪调地嘟囔着。“秦府相亲宴哪？呵呵，排场丙真不小。”
“这、这是怎么回事？”秦夫人惊骇地问。
秦啸阳站起身走过去想阻止老太太，可她连连后退，不让他靠近，并挥动手中的木杖低嗄地说：“别、别撵人，老叫花子不伤人，看看美人自会走！”
见她老态龙钟，语气坚决，秦啸阳只得坐下。
在众人的瞠目结舌中，老太太苍白的头颅随意地对秦啸阳点了点。“满座皆女眷，就你是后生，那新郎就是你啰？！”
也不等人回话，她立刻背对他，转到坐在桌子另一边的云绣庄三小姐身旁，凑到她面前看了看，不顾那女孩惊骇嫌弃的模样，点头道：“呵呵，这里就属你年轻貌美，想必就是新娘吧……让老身瞅瞅，这是谁家的姑娘呢？”
然后又颤巍巍地围着她身后转了转，嘴里啧啧道：“不错，好品种！”
见这样一个特别的场合竟跑出这么令人厌恶的不速之客，媒婆心里早就不高兴了，此刻听她言语不妥，立即起身阻止她。
“老太太……”可她话还没说完，就被老叫花子的大衣袖挥在脸上，耳边发鬓上簪着的绒花落在地板上。
“不要吵！老叫花子说过看看美人就走。”低嗄的声音里带着明显的恼怒。
媒人尴尬地捡起簪花，坐下不语。老太太这才咂巴着舌头转头盯着她的目标。“以老叫花看哪，此女……呃呃——”
就在她双手握拐，神气地在木地板上“得得”点击着想展开评论时，不知是使不惯木杖，还是紧张导致用力不当，那手杖突然在地板上一滑，令她身子一歪，差点儿跌倒。
好在她反应快，没等其他人弄清是怎么回事，一扭腰，已经抓着身后空椅稳住了身子。
她对惊讶的人们自嘲道：“没事！没事！人老了，腰腿不灵光啰！”
然后她干咳连声，模模苍白的头颅和发皱的脸，走近那女子继续被打断的话。
“嗯，姑娘果真标致。”她无所顾忌地扫视着避她惟恐不及的女子全身，啧然有声地逐一评说。“瞧瞧，多好的福相啊！大，江山稳，乃多子之宫；腿儿短，用心苦，属旺夫之相；人中长，天地广，有子孙之福……可惜，为人小妾，定有无妄之灾！”
前面几句还说得让人欢喜，可末了一句顿时让那女子与她的娘面如土色。
可老叫花视而不见，嘻笑着用手拨拉着额前的白发，瞟了眼一直紧盯着她，仿佛要用目光将她杀死的秦啸阳，咂巴着干瘪的嘴戏道：“不过姑娘毋须多虑，新郎看来命相硬实，无惧阴曹地府，会赔命送佳人。”
紧接着，她看看桌上的美味佳肴，吞咽着口水走向始终站在楼梯口阴影处的小叫花子。“孙女儿，瞧这满桌好吃的，可咱们祖孙没口福，走咧，楼下讨去……”
就在她话音将落时，楼梯上响起急促的脚步声，孙二带着几个人上来了。一见到老叫花子就骂道：“你祖孙二人寻死啊？这地方怎容得你等上来？！”
他一回头，对身后的男人说：“把她们赶出去！”
终于得到机会开口的秦夫人道：“不用这么凶，不过是走错门的叫花子。”
“是是。”孙二诚惶诚恐地应承着，又连连点头作揖地向这一桌仍处于惊诧中的贵客陪礼道歉。
楼梯口，被两个男人像老鹰抓小鸡似捉住，连架带拉地往楼下走去的老叫花子扬起花白的头颅高声喊：“谢夫人宏恩！”
凌乱的脚步声消失在楼梯上，这小插曲如同来时一样迅速地结束了，可是席间的整个气氛不仅没有改变，反而更加恶劣。
也许是被老叫花子围着评说了半天让人尴尬，更可能是被那句“为人小妾，定有无妄之灾”的咒语吓坏了，在剩下的时间里，云绣庄三小姐和她的娘再也没有展露过自然的笑容。
秦啸阳就更不用说，始终都是那张木板脸。
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酒楼的内院厢房内，洗脸更衣的啸月笑得前仰后合，就是正在帮秀云将面上那些面团、白眉毛和假发等伪装品取下的孙二娘也是笑不可抑。
“嫂子，你的手脚就不能安静会儿吗？看你要跌倒时，吓得我差点尖叫。”
“你没看见你哥瞪着眼直瞅着我吗？害我以为是不是头发歪了，脸上的面团掉了，只好不停地模，也不敢站在他面前。”秀云扯着残留在发际的面团说。
啸月这才明白。“我就说嫂子干嘛一直模头模脸的，让人担心死了。”
孙二娘笑道：“少夫人果真是不让须眉的女中豪杰，要是我，在看到秦少爷站起身时，肯定拔腿就跑了。”
“就是。”啸月笑道：“嫂子原先还说不可多话，否则言多必失，可刚才你一直在说，还评价起人家的来了。孙二哥等你那句‘楼下讨去’可等急了！”
“是我不好。”秀云用湿布擦洗着脸，抱歉地说：“我也不知道是怎么回事，看他们坐在一起，那女人一副羞答答的模样，心里就起火，嘴巴也关不住，就胡说八道起来，忘了约定。唉，害孙二哥着急了。”
按照事先跟孙二的约定，孙二要等到她那句“走咧，到楼下讨去”出现时才能带人上楼“训斥”并“赶走”她。
孙二娘笑着安慰她。“没事，我家相公稳着呢，哪会急？”
秀云匆匆收拾干净，对啸月说：“我们还是赶紧走吧，别让娘先回了家。”
于是她们谢过孙二娘一家，从凌霄楼后门悄悄离开，急忙赶回家。
就在她们到家后不久，载着秦氏母子的秦宅马车也驶近了大宅。
车上，由于秦夫人一路上都在数落不配合的儿子，使得车厢内的气氛很沉闷。
“啸阳，你得积极主动点，怎么可以这般冷淡？官村刘家姑娘，你说人家一副苦瓜脸，今天这个你又嫌她长相不大方，这般下去，什么样的姑娘能称你的心？”