“再不完，你准在这里睡病了。”彭峻龙抓着她的手将她提起来。
再一次被他的大手握住，玉琪的心里又是一番小鹿乱窜，好想就这么让他握着，握上一辈子！
可惜他很快就放开了手，让她失望至极。可随即想起更让她关心的问题，于是失望之情被冲淡了。
“你见到宁古塔将军了？他人怎么样？”她急切地问。
“见了，他很好。”彭峻龙举起手中的皮大衣，纳闷地说：“可是大人为何要送这个给我？第一次见面，又是下属，我不想接受如此贵重的东西……”
“唉呀，不过就是一件衣服，有什么大不了的？”玉琪打断他的话，一把夺过那件皮大衣，将它收妥绑在马鞍后的包袱里。“他是大将军，你是小将军，他自然该关心你。别想那么多了，收下就是！”
彭峻龙看着她俐落的动作，问道：“你饿了吗？要不我们先去吃饭？”
玉琪高兴地说：“好啊，我快饿死了！走，出城，我带你去吃本地特产……”
“走吧！”彭峻龙快乐地跃上马，“前面带路！”
“遵令！”玉琪也不示弱，翻身上了马。
他们并驾齐驱，一路轻烟地往美食所在处奔去。
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阿勒楚喀因其境内的阿勒楚喀河而得名，前往阿勒楚喀府的路大多沿河而辟，狭窄崎岖。不难想象，在冰封雪飘的隆冬季节，这条路会有多难行。
等他们越过山峦来到目的地时，已经日落月升。
在清澈明亮的月光下，他们驻足观看着眼前的景色，不由都屏住了呼吸。
这里简直就像世外桃源。蜿蜒流淌的阿勒楚喀河在月光下闪着粼粼白光，河水两岸宽阔的草原直延伸到视线的尽头，远处隐约可见的山峦在月光下宁静而舒展。
“这里真美！”玉琪小声地说，彷佛大声说话会破坏了这份宁静。“我从来没来过这里，没想到是如此的美丽和宁静。”
“确实如此。”彭峻龙深有同感地点头，放眼望那连接天际的山丘草原，凝神听那响起在远处的狼嚎鹰啼，想着自接受任命以来有关这里的所有听闻，他相信阿勒楚喀并不像它的外表这么宁静。
沿着阿勒楚喀河朝前走，转过河湾的树林，远处出现一大片毡房和几堆篝火。
不需要问这是什么地方，因为当他们驰近时，已经看到一块类似牌坊的巨大木牌矗立在营区前，上面用满蒙汉三种语言写着：“大清朝阿勒楚喀府”。
他们从这座无墙的牌坊下走过，进入营地。首先映入眼帘的是由数座毡房围成的一个菱形“院落”，此刻院子中央有一堆篝火，却不见一个人。
“大人，怎么没有人呢？”
他们已说好，为了军中立威，对他的称呼得按规矩来，于是玉琪改了口。
“谁知道？”彭峻龙跳下马，往其中最大的一个毡房走去，他心中也是疑窦丛生。就算是夜深，这军营外也该有值夜守更的士兵，怎么会没人呢？
掀开毡门往里看，只见黑乎乎的一片。他凝神侧耳，判定其间没有人，便退出了毡房。
“大人，在那里……”玉琪的声音从这个菱形院子的最顶端响起。
彭峻龙一晃身，跑了过去，看到那里也有一堆篝火，火焰烧得正旺。而这里的毡房高低不等，式样更是五花八门，有简易的帐篷，易搭建的毡房，也有土坯与木头混合搭建的木屋，燃烧的篝火边，几个沉默的士兵在晃动。
彭峻龙立即往那里走去。
“什么人？”火堆边的士兵听到脚步声立即站起来，伸出手掌挡住火影，想将来者看清。可什么都没看清时，彭峻龙已经站在了他们的面前。
他奇快的动作令每个人都吃了一惊，一个年纪不小的老兵，手里捏着个酒壶，口齿含混不清地指着彭峻龙问：“你是什么人，官府重地怎敢擅入？！”
见他满脸通红，目光迷离，彭峻龙知道他已经喝得半醉了，便不想跟他说话。
他问其他士兵：“前头的军营为何没人？守夜的士兵在哪里？苏震校尉呢？”
“我就是守夜的士兵，有事吗？”见彭峻龙不理他，那老兵提着酒壶插嘴。
然而彭峻龙只是眼神凌厉地看着他，并不答话。
一个稍微年轻点的士兵见他气度不俗，又提起苏大人的名号，便不敢怠慢，恭恭敬敬地回答：“苏大人率大伙儿去了柳树沟。大爷您是……”
彭峻龙不想浪费时间，简洁地说：“彭峻龙，新任本府守备参将。”
一听来者是早已听说的参将大人，士兵们慌了，可那个老兵并不当真。
他抓着酒壶往嘴里灌了一口酒，鄙视地说：“得了吧，哄谁呢？就你这嘴上无毛的小子也想当参将？别逗了！”
一听他的话，其他士兵愣了，彭峻龙虽有几分气恼，却并没有反驳他，也阻止了闻言就要发作的小七。
那个回彭峻龙话的士兵用力拉那老兵。“这位是彭大人，你不要胡说八道！”
“谁胡说八道？就算是又怎么着？”那老兵不屑地将他的手甩开。“苏大人说了，新来的大人没什么，不过是皇上跟前做样的……”
站在峻龙身边的玉琪忍无可忍，一句话打断了他。“老小子，你招子放亮点，看清楚面前的人是谁！再敢胡说，小心我拧了你的舌头！”
“哈哈，这小兄弟可爱，瞧这小鼻子小眼的，倒是个喜煞人的俊模样……”
“住口！”他话还没说完，一声厉喝将他的酒吓醒了一半。
“哎唷，老子赞美你，你干嘛这么凶？”他瞪着眼睛大叫。
“闭嘴！”玉琪再次喝道：“看清楚了，在你眼前的这位，正是朝廷派来的阿勒楚喀府参将，再敢对彭大人不敬，我定用皮鞭教训你！”
彭峻龙这才发现小七发起狠来，还真有几分气势。
那老小子一愣，看着彭峻龙，眨巴了几下眼睛，猛然省悟了似地将手中酒壶一扔，拉着其他人跪地叩头，哆嗦地说：“小人罪该万死，不知大人驾到，言行多有不敬，求大人宽恕！”
“起来吧。”彭峻龙略感不耐地问：“苏校尉率部到柳树沟去做什么？”
“平乱去了。”年纪大的士兵直起身道，又指着刚才阻止他说话的那个士兵说：“他是苏大人派给大人的跟班，候了大人多日了呢。”
一听有个跟班，玉琪顿时心里一惊。
幸好彭峻龙立即回答道：“我自己有跟班，不需要再安排，不过你可以带我去营帐吗？”
“是！是！”那士兵举手引路。“彭大人这边请。”
从他的举手投足和言语间，可以看得出他以前在大户人家做过跟班。
那士兵将他带到一顶毡房前，恭敬地说：“大人，请。”
彭峻龙发现这毡房就紧挨着先前他去过的那顶大帐篷，便问道：“谁住在那儿？”
士兵道：“那是大人们的议事厅。”
彭峻龙没再说话，弯腰低头从他掀开的门帘下进了毡房。
紧随其后进来的士兵忙将毡房内的灯点亮。
第三章
就着昏黄的灯光，彭峻龙四处看了看。看出这是西北部游牧部落常用的半固定性质的毡房，整个毡房的基脚由土坯砌成，上部则用很多笔直的撑杆搭成穹形骨架，撑杆下端弯曲部与基脚的土墙栅栏捆扎为一体，上端插入天窗骨架的圆木孔中，然后用羊毛绳将各撑杆捆扎牢固，帐篷外覆盖厚实的毛毡。