然而，固执又刚愎自用的老太太却以侄孙不婚无后为由，拒绝将谭氏产业交还给他，于是多年来他们两人之间一直打着一场不见烟硝的战争。
巴蜀一带土质肥沃，适于桑蚕生长。眉山时令性的蚕市是由华云城主办的一种以蚕具交易为主的集市。每逢春夏，半旬一次。集市当日，附近各地乃至更远地区的蚕农蚕商们都会集中到此进行交易。华云城内人山人海，喊价竞标的声音此起彼伏，十分热闹。
这样的集市也为平日居住在三乡八里，互不往来的青年男女们提供了相识的机会，使繁忙的集市更增添了令人期待又喜庆的气氛。
蚕市之日，谭辰翮早早离城出外视察桑林。一来他想趁桑农赶集的空档查看桑叶的生长情况，二来也为了躲避那些因得知他要选妻而刻意奉承迎合的人们纠缠。
等他将整个桑地巡了一遍后，日头已过了晌午，他叹了口气往城里走去。无论如何他得振作起来，等会儿还得与老太婆斗智呢！
“好姑娘，快起来，若着凉了怎么办？”突然，一个女人的声音从左前方的山壁下传来。
“不会的，太阳将石头烤得暖暖的，这水一点都不凉呢……”另一个柔柔的，透着轻松和满足的声音更加吸引了谭辰翮。
他不由自主地往声音处走去，当轻轻拨开挡在眼前的茅草时，他呆住了。
对面山崖下有块巨石，一股细小但是落差极大的瀑布沿山壁流下，久而久之形成了一个两尺见方的泉眼，那泉眼就像天然澡盆般地镶嵌在巨石上。
此刻，一个赤果的女孩正披散着长发从泉眼里站起来，走进旁边那个中年妇女撑开等着的长衫里。
尽避长衫很快遮掩了她美好的娇躯，但谭辰翮依然看得分明。阳光下，娇小水灵，柔女敕细致的女孩如同一尊精美的象牙玉器，乌黑的秀发与白皙的肌肤形成绝妙对比。
可惜当她扬起头，将一头长长的乌丝甩到身后让中年妇女替她梳理时，谭辰翮看到她的右颊至眼角处有一块明显的黑色斑块，破坏了那张近乎完美的脸蛋！
谭辰翮惋惜地看着她，好似遗憾一匹极品锦缎有了瑕疵。
由于头发太长，女孩不得不时而仰头，时而俯首，转动着腰身配合中年女子梳头的动作，也令谭辰翮得以尽情欣赏她美妙的体态。
而她举手投足间的那种柔媚和娇俏，令他这个见多了美女的老手都不免意乱情迷。
注视着那妩媚动人的躯体，他的目光逐渐变得火热。
“宋娘，我们快回去吧，不然等会儿巧巧夫人又要骂人了。”女孩说。
“别着急，今天集市放假，她不会注意到我们的。而且从妳答应教她们新绣法后，她对我们已经不那么凶了。”中年妇女说着，动作利索地将那束长发绾成髻，用簪子、发钗一一簪上，再将前额的一绺散发垂在她的面颊上，挡住那块黑斑。
也许是谭辰翮的目光太过锐利，女孩突然似有所感地抬头往山壁看来，与谭辰翮的视线不期而遇，原来尚有一丝笑意的脸上霎时布满惊惧。
谭辰翮也不回避，依然目光如炬地注视着她。
女孩更加惊慌。“宋娘！那里有个人！”她低头拉拉正在收拾东西的宋娘。
“哪里有人？刚才我们都仔细检查过的，这里根本没有路怎么会有人呢？”宋娘顺着小姐的手指四处看去：陡峭的山壁上，并无人影。
“别怕，妳恐怕是看错了。”宋娘安抚着凤儿。
凤儿回头再看，刚才那个男人站立的地方果真只见白云悠悠，茅草轻曳……但她肯定自己没有看错，那里真的有个人！
“不，刚才那里真的有个男人，我看到他了……”
自从逃难途中在长江边与姊妹们走散后，凤儿一直跟宋娘过着流浪的生活，半年多来艰辛备尝。直到一个月前辗转来到眉山郡，凭借一手绝佳的刺绣活儿被“华云绣坊”的主事巧巧夫人相中，留了下来，这才有了稳定的生活。
虽然周围都是女子，但女人好妒，小心谨慎的宋娘为了保护她，一直坚持用锅底灰抹黑她的脸。
一身粗鄙简陋的衣服掩去凤儿曼妙的身材，丑陋的黑迹藏住了她绝世的美艳，沉默缄口锁住了她动人的嗓音，正是这样的伪装让嫉妒成性的巧巧放松了警觉，也让凤儿平静地过着不再提心吊胆的日子。
由于今天是蚕市，绣坊依惯例放假半日，从未出过城的她们来到城边的山上，原想找一间庙宇进香拜佛，可是庙没找到，却发现了这个泉眼。
温暖清澈的泉水令凤儿心动不已，看看恍若天屏的石壁，认定今天这样的热闹集市必定不会有人来这幽静的密林，于是不顾宋娘的反对，洗了个舒服的温泉澡。不料却发现有个男人在偷窥，她怎么能不怕？
凤儿肯定的语气和惊惶的神态令宋娘也紧张起来了。要是真的有个男人暗中跟着她们，还看到了凤儿洗澡，那就糟了。
于是她拉着凤儿滑下大石头。“走吧，我们还是赶快离开这里吧！”
两人沿着山道匆匆地走了。
等她们的背影消失在树林里后，谭辰翮才从山壁后闪出身来，跃上那块巨石，若有所思地巡视着四周依然湿淋淋的泉眼。
“宋娘？”女孩管那个女人叫宋娘，还提到了巧巧夫人和新绣法，这么说那女孩应该是“华云绣坊”的绣娘啰？
他想起几天前巧儿曾得意地告诉他，绣坊已经可以制出复针套绣的精品，因为她找到了这方面的人才。
是这个有着魔鬼身材却丑陋胆小的女孩吗？带着少有的好奇心，谭辰翮决定回去后要跟巧儿察明一下。
一边想着，他悠闲的沿着凤儿与宋娘离去的山路走去。
傍晚，凤儿随着其他绣娘来到谭氏宗祠，这里是华云城主举行重大节庆活动和婚宴大典的地方。
因为王大姑规定参加的人必须是适龄未婚女，所以宋娘没有来。凤儿打心底不愿意来，可是巧巧夫人不允，她正是要拿凤儿这样的“丑女”充数，又怎会放过她呢？
幸好后来得知这是城主的选妻暨订亲大典，她的心才稍稍安定。就她目前这个样子，别说是名声显赫、风流倜傥的谭辰翮，就是一般男子见了也会躲避三尺的，因此她不用担心会被看中。
虽然一再为自己壮胆，但进了宗祠看见那么多陌生人，凤儿心里还是很慌乱，她悄悄地躲在廊柱旁，静静地打量着周围的一切。
看得出来，来到这里的女人都是精心装扮过的。看着打扮得美艳娇媚的女人们彼此讨好奉承又极力表现时，她不由厌倦起来。
对于城主谭辰翮，她实在没什么好印象。和绣坊的女人们一起工作，她早听说了很多关于城主的事，譬如：他是个很霸道的人、从不信任人，也从来没有朋友，行事总是独往独来﹔而且他还是个英俊冷酷的风流种、他有很多女人，就连掌握绣娘们生杀大权的巧巧夫人也是他的女人。而最令人不齿的是，他竟在大婚之夜扔下新娘去嫖妓；当他的妻子因难产死去时，他还在与其他女人鬼混……
噢，多么可怕的男人！但愿自己永远不要碰上他！每次听到这些时，凤儿都默默地祈祷。
同时她也知道，尽避这男人是如此冷酷邪恶，仰慕他的女子仍比比皆是。然而生性好妒，眦睚必报的巧巧夫人心狠手辣，华云城内外对谭辰翮有意思的千金贵妇们都很怕她，再怎么春心荡漾的女人都不敢冒生命危险公开与城主调情。