进了屋内,当汤彼得和陈义风茶过三巡后,才得知今日一行,竟是来收圆圆为弟子;他向来爱才,便欣然允诺。一个结合东西方文化的奇女子因此产生……
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校:薇亚
西元一七八六年春天清乾隆五十一年北美洲纽约
“天啊!头怎么这么痛……”
汉斯·伍德一手搔着头发,一手按摩着太阳穴,痛苦地躺在起居室的沙发上。
“汉斯、汉斯,中国皇后号又要出航了!”强尼·尼克拉满脸兴奋地推开门,向他最好的哥儿们大声呼喊。
突如其来的叫喊声让汉斯的头更痛了;瞬间满室的阳光让他布满血丝的双眼无法睁开,宿醉的疲惫,让他连骂人的力气都使不出来。
“我跟我父亲商量好了,想办法把我们弄上船,咱们一块去东方走走吧。”强尼仍欢喜地自说自话。
看汉斯没有应声,强尼走到那张精致的沙发前,猛推汉斯一把。
“你干什么,装死啊?别跟我说你整晚没睡。”
“拜托你放过我吧,我昨晚陪子爵他们去汉娜夫人那里看新来的歌妓,被灌得乱七八糟,还得讨女人欢心。我现在是累得要命,有事情,晚点再来找我吧。”汉斯仍旧躺在沙发上,有气无力地回答。
“不行,这件事非常重要,我怕晚点又找不到你了。这样吧,你睡,我坐在旁边等你清醒。”说完,强尼大腿一伸就坐在一旁的软垫上,悠哉地盯着好友想——我看你能睡多久。
靶觉到好友炽热眼光的注视,汉斯纵然有万分的疲惫,可是却了无睡意。他索性挣扎坐起。
“好吧,你说吧,反正你不让我睡就是了。”
看到汉斯总算清醒了,强尼兴高采烈地将满月复的伟大航海计划详细说明。这可是千载难逢的好机会,不禁可以大开眼界,还可以发笔全世界都在觊觎的中国财!
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自清圣祖康熙三十七年,西元一六九八年,中国解除海禁,法国第一艘商船抵达广州贸易后,即开启东西方海上贸易热线之大门,英国更设立了东印度公司,成为最主要的贸易国。
在月兑离英国殖民地统治后,美国也积极对外发展海上贸易。在乾隆四十九年,西元一七八四年;中国皇后号成为第一艘抵达中国广东的美国商船,替这个梦想之国开启前往东方的大门。
一时之间,在美国的上流社会中,讨论的都是海外经商的话题,因为这些来自英、法、德的贵族后代,就是拥有冒险犯难的精神,所以才能够成就美国新大陆开发之梦。
自中国皇后号返美后,揭开古老中国的神秘面纱,中国的丝织品、茶叶、器皿、瑰丽珠宝等在美国成为抢购的商品,相当受到欢迎;短短一年内,前往东方海外贸易的风潮,在北美如火如荼地展开。
汉斯和强尼则属于北美移民第三代。由于两家都是来自英国贵族,不喜好政治权力斗争,在美国定居后,以经商为主,近年来都朝海洋事业发展。
由于财力不同的关系,伍德家族的事业做得有声有色,举凡矿采、造木、各式商行、餐馆、珠宝业,都为当地佼佼者;此外还拥有自己的经商船队,掌握北美经济动脉。
汉斯的父亲及叔父们,更积极与其他家族进行结盟,虽不鼓吹及参与政权,却以资金赞助各项政治活动,因此伍德家族在拥有三万多人,美洲第一大城市——纽约,有不可小觑的势力。
可想而知,身为优秀家族第三代的长子,汉斯·伍德的表现是多么深受家人的重视及期待。
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“你看如何?我跟我父亲商量,想办法把我们弄上中国皇后号,咱们一块去探险,看看中国小姐的真面目。”强尼兴致高昂地提出他的计划。
“不行,要是让我父亲知道我坐别人的船出去,不被他骂死才怪!”汉斯马上提出反驳。两年前他满二十岁时,父亲就开始每天在他耳边唠叨要他逐步接管事业,他总是意兴兰珊;要是让父亲知道去别家船公司,不管是出海游玩或是闯荡天下,脸色一定会很难看。
看到好友一脸黯然的表情,汉斯想到一个两全其美的方法。
“这样吧,咱们家有艘新船即将从英国送来,我跟我父亲说我去考察中国市场,你也想一起去看看有何发展,这样不是梃好的?”
蚌性爽期的强尼马上接着说:“好啊,只要赶快出门就好了。目前独立后的政局不稳定,那些人整日鼓吹联邦政治,还分党派在互相较劲,看了真是烦死了。”
“强尼,我觉得你有点在逃避现实。别忘了,咱们父母都以金钱支持华盛顿当领导人,你躲得了一时,躲不过一世的。”
说完话,汉斯一个跃身终于离开柔软的沙发。如果想要去远东贸易,可得马上着手准备工作了,他可不能和强尼一样,做事情总是有勇无谋的。
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八个月后中国广州陈府
“我说老爷,圆圆已经十三了,您是不是该管管她,不要让她成天和男孩子混在一起。”陈氏忧心地向相公提出建议。
“孩子的娘,你怎么愈来愈婆婆妈妈了,圆圆的个性你还不放心吗?她别去欺负别人就谢天谢地了。”陈义风不以为意地说道。
“老爷,我以为前些天我煮的红饭可以提醒您,圆圆不再是个小女孩了,凡是都得小心点。”
闻言,陈义风惊讶地说:
“我怎恁地糊涂,忘了小女初长成。我会告诉李伯,以后没有我的允许,不准她出门。”看见夫人仍是不大放心的样子,他又补充一句:“我会多派些家丁苞着她,我相信在广州府,还没有人敢跟我陈义风作对的,你放心吧。”
看着良人不想多谈的样子,陈氏只好转身向后厢房走去。或许女人总是想得多些,她觉得还是自己再去劝诫圆圆一番。
“圆圆,你怎么又穿天德的衣服?成何体统!”
“娘,您还说呢,我买的男衫都被您拿去送给王妈的儿子了,我只好捡天德的旧衣服穿了。”
“我不是才让别人织了十几套锦服给你,好好的漂亮衣裳不穿,你穿成这样像话吗?”
“娘,那些衣服好不方便哦,弄脏了,又会心疼,还是穿这样最好。”
“你是不是又要上大街去玩了?”看到圆圆不吭气,陈母忍不住又念念有词:“不是才跟你说过,你不再是小孩了,月事来了,都可以做娘了,还一天到晚和男生混在一起,会让街坊笑话你,这样可会嫁不出去的。”
“娘,别再说了,大不了我嫁给天德就是了,您别瞎操心了。再说嫁人、生孩子再等个三、五年也不迟,娘,想太多红颜易老,爹可会心疼的。”
“别拿你娘寻开心了,快把衣服换了。你爹刚才说以后没他允许别出门了。”