“依你之见呢?”她问。
笑天仇没有回答她，倒是转头问朱永廉：“棠儿陷人重围，你竟能轻易逃月兑?”
“我……”朱永廉脸面倏地灰白，他一向瞧不起笑天仇，认为他不过是一介武夫，岂能跟位高权重的自己相提并论；当下被他一眼识破虚实，显得极不自在也极不高兴。不过他也早料到单凭几句话是无法取信于笑天仇和楚婉盈，于是从怀中掏出一支发簪，但若因而延误搭救棠儿姑娘的时机，那可就得不偿失了。”
笑天仇接过细看，果然是棠儿的首饰。
“你确定那是棠儿姊姊的?”婉盈瞄了簪子一眼。
“没错，这是七年前，她生日时，我……”他倏地住了口。
婉盈心性聪慧，怎会不明白他的意思?
那是他送给她的，他们之间到底亲过自己。霎时，婉盈觉得自己像个外人，疏离得连发表意见的资格都没有。
朱永廉担心他们继续耗下去，老树林里的那些杀手会等得不耐烦，催促道：“你们救人不救?要不我报官府去了。”
“我去。”笑天仇不再迟疑，回首静静看了婉盈一眼，转身走向马棚，旋即飞身上马，直驱城西老树林。
冷雨轻溅，湿上罗衫，婉盈目送着他的背影渐行渐远，心绪跟着急剧起伏。
“小郡主，你没事吧?”朱永廉虚情假意地问侯。
“滚!”她才不相信他的鬼话，她唯一相信的是笑天仇对棠儿依然有情。
“何必呢?为这种人生气多划不——”
“我说滚!”
“好好好，我改天再来拜访。”朱永廉拉着衣襟，笨拙地跨出门槛。
雨仍淅沥地下着，凉意透过衣衫，刺人她的脊背。倏然间，她弯峰伏在一株老树上，痛哭失声。
为了一个说不出的原因、一段难以承认的情缘，她哭得像个泪人儿。
爱内丫环奴仆没人敢来劝阻，只撑着油伞，乘顺地陪她伫立在雨中。
蓦地，她拾起角落一片碎裂的瓦片，在手腕上用力一划——
殷红的鲜血，自她腕中滑落到石阶上，缓缓地化开、蔓延……
“小姐，小姐!”丫环们吓坏了，七手八脚地夺去她手中的破瓦片，赶忙挽她回房。
婉盈手一软，望着那道深痕，惊诧人处于情网中，竟变得如此脆弱。
在这极困惑迷惘的时刻，她突然想笑，笑自己太傻……
笑天仇策马奔驰来到城西老树林，只闻前面黑沉沉的一片槐木林中传出几声呼啸，接着有约二十名汉子高高低低自树上跃下，将他周团围住。
“财神爷来啦!”首先发话的是山西泉鹰翁一旭。
山西泉鹰共有十六名拜把兄弟，个个都有惊人的武艺，他们在结义之前，都已闯下不小的名号，武林中人均对他们忌惮三个。
“让我瞧瞧这个值五万两的臭小子，长得什么模样?”
说话间，众人已慢慢偏向笑天仇。
“怎么是笑大侠?!”翁一旭大惊失色，和其他兄弟面面相觑，大伙心里都在想：完了，这一票又泡汤了。“莫非笑大侠也是为了擒拿一名江洋大盗而来?”
“不是。”笑天仇万万没料到，朱永廉口中的土匪居然是各震遐尔的山西泉鹰，难怪棠儿不是他们的对手。“笑某是来向诸位讨个人情。”
“笑大侠，您真是爱说笑，讨什么人情，就算要咱们兄弟替笑大侠赴汤蹈火也在所不辞，您说，究竟是什么事?”他们都曾受过笑天仇的恩情，就怕没机会回报，老欠着连睡觉都不安稳。现在他主动提出要讨回人情，自然是再好不过了。
“笑某有位师妹名唤棠儿，剧说落入诸住手中，不知能否看在咱们旧日的情分上，将她放了?”
“糖儿?”翁一旭只记得他们吃过烧饼油条、杏仁豆花，这糖儿则是……“没有，您提的这号人物，咱们从头到尾都没见过。”
“翁兄此话当真?”不是他们会是谁?
“骗你就罚我再也娶不到老婆。”翁一旭生平无大志，最爱娶老婆。他敢发这种誓，已经比别人的天诛地灭、五雷轰顶要严重很多。
“既然不是诸位，那是另有其人?”笑天仇急着调转马头。“打扰各位，咱们后会有期。”
“等等。”翁一旭远远望见朱永廉气喘咻咻地跑进树林，猜想这件事应该没有那么单纯。“笑大侠的师妹是何时在这林中被擒的?”
“约莫巳时。”
“奇了!那时候咱们兄弟正在这树梢上打盹，怎会没见着?您确定那位糖儿姑娘是在这片林子里失踪的?”
“根据笑天仇的描述，应该是。”
“你说的朱永廉是他?”翁一旭大手一指。
顿时，几十双眼睛同时转向气喘如牛的朱永廉。
“你们看我做什么?快杀他呀!”太过分了!花五万两请他们杀人，他们居然跟“被害者”聊天聊那么久，却还琐伤他一根手指头。
“你要我们杀他?”翁一旭指着笑天仇问。
“不是他还有谁?”杀手是不是都笨笨的?朱永廉很纳闷他们怎么问得出来这种呆问题。“我花了好大力气.才把他‘弄’到这里来方便你们下手，你们还不赶快把握时机，将他摆平，还在那里废话什么?”
“你敢骗我?!”笑天仇怒眉倒竖，双目含威。
“骗你又怎样?皇上我都照骗不误，还怕你不成?”朱永廉认为山西泉鹰会当他的靠山，因此说起话来趾高气扬。
“他女乃女乃的，你活累啦?”翁一旭敢打赌，他要不是愚不可及，就是神智不清了。
“呆瓜!不是我是他。”朱永廉逐一替他们把刀、剑拔出来。“快，替王爷杀了他，我怀里这五万两银票就是你们的。”
“王爷?你是指我岳父?”
楚添啸萌生杀机，婉盈难道会不知道?笑天仇不禁心中一凉。
“正是，没想到吧?”朱永廉装模作样，大摇大摆的在笑天仇面前晃来晃去。“都怪你不知好歹、不自量力，也不拿面镜子照照自己是什么德行，吃喝嫖赌是你这种低三下四的人玩得起的?笑死人了，从来没听过乌鸦也能配凤凰。”
“啪!”翁一旭这一巴掌打得又重又响。
“该死的瞎眼贼!”朱永廉捂着左脸，痛得眼泪弹向四方，“你不听从我的指示，把他剁成十七、八块，居然反过来打我?你吃了熊心豹子胆，不怕我将你们就地正法?”
“放屁!打你还算客气了。”翁一旭这会儿才恍然大悟，原来花钱雇他们来杀人的，就是笑天仇的岳父，朱永廉只不过是出来串场的龙套。“你若再用这张臭嘴侮辱笑大侠，我就挖了你眼睛、割了你的耳朵、再砍掉你的四肢，最后把你卖给跑江湖的，让你生不如死。”
好狠!跟楚添啸有得比!朱永廉被他唬得手脚都发麻了。
“别……弄错了，你们把眼睛睁亮一点，笑天仇只不过是个混吃骗喝的——”
“嗯?再说一句!”翁一旭手中的刀耍得呼呼作响。
“呃……他……他是没钱嘛！你们帮他能得到什么好处?看看我，五万两哪!所谓识时务者为俊杰，我相信你们都很聪明，应该知道怎么做才是对的。”
五万两的确是一笔大数目，可惜即使拿五十万两出来，他们照样打不过笑天仇，何况他们受恩在前，岂能负义在后?
翁一旭嘿嘿一笑，按住朱永廉的肩头，“瞎了狗眼的家伙，我警告你，好生伺侯笑大侠，假使他有个伤风咳嗽，我就唯你是问。”
“我?我是什么身分，要我伺侯他?”
“不肯是吗?”翁一旭忽地扯下他的袖子，拎起弯刀，转瞬的功夫，已在他手肘上划下二十多道刀口。