“之后，三个月的连续急救及躺在加护病房里，嘉伯总算捡回了一条命。上帝却开了他一个大玩笑，当他要求护士拿镜子给他照时，他吓坏了，对镜中的人大吼，从此他就变了。他开始咒骂上帝，与其让他有着迥异的两张脸，不如让他活在地狱快活些。”
“两张脸？什么意思？”
“嘉伯的右颊因灼伤而毁容，但左脸却完好如初，每当他看到自己的左脸，就会想到另一半毁坏的脸。这打击对嘉伯这样的天之骄子是比死还难接受。高文说过，嘉伯是个自尊心很强的人，无法忍受别人在背后指指点点，不管是善意或是怜悯也好，他都无法承受。
“有一回高文就坐在病房内，因为房门是开的，他们亲耳听到两个护士在谈论嘉伯，其中之一的傻女孩，曾在他昏迷时帮他清洗过身体和伤口。”
必琳话到此，突然停了好几秒才又开口：“她们在谈论他，说他即使昏迷，那里……嗯！还是很雄伟。如果不是他生病的话，即使他同时拥有恶魔与天使的脸孔，她也不会拒绝。”
我沉不住气，劈头就是一句骂：“她们到底还有没有职业道德？”
必琳了解似的投给我一个有趣的眼神。“你连这个都要嫉妒！不过若换成是我的话，恐怕也不会便宜她们。事后高文跟他分析，事情没那么糟，至少他变成鬼样，还是不会有女人嫌。但嘉伯不但不肯接受这种安慰，更老羞成怒的坚持要转院，并只雇用男看护，拒绝任何“女性同胞”探病。只要是女人，一律谢绝参观，以至于连我、他外婆、姑婆、表妹等皆不得其门而人。
“当高文老实告诉他，这么做有点矫枉过正时，他反驳说他不在乎，只要是阴性雌体，连母狗他都不欢迎。在个性上，他已幡然改观。出院后，他拒绝了皮肤移植手术，必须暂时靠一枝拐杖支撑才能行走自如，过着隐居的生活。
“高文每个月会去探望他几回，看看他的情况。一年半前老公爵辞世时，嘉伯虽出席下葬典礼，却只逗留短短二十分钟，还不等牧师布道结束，人就走了。你瞧！他是出钱办丧事的主人，却躲得远远的，他根本不在乎社交礼节了。”
“唉！都是我惹出来的祸……”我不住地叨叨念着，心痛的说：“如果我没有那么任性的跑开，也不会引起这么大的轩然巨波，还差点害死了他。”我安静的坐着，发呆良久，不再吭气。
必琳不知是不是该开口说话，便拿起小叉子玩着点心。“你今我担心不已，去国三年，没给我半通电话也就罢了，竟连一封明信片也不肯寄给我，让我知道你人还安好。”
“我也曾提笔不下十次，但却不知如何下笔。我宁愿不去打扰你们。事实上，我不想从你那儿得知任何有关他的婚姻状况与消息，我太害怕面对旧伤。”
“你的感情世界裹到底还有没有他？”
我沉默不语，良久才说：“我也不知道。也许有吧！也或许已淡了！毕竟事隔了三年，物换星移，人会变，情感也会移转。”
“那你成功的移转了吗？”
接触这样的问题，我又无言以对了。“我没有再遇见像他一样令我感动的人。那份感情已经埋在我内心深处，他岂是个能令人忘怀的人？但是，哎！我真的不知道该如何说出心里的感受。”
“你自己清楚你在乎他，而且在乎得要命，尽避去否认你的下意识吧！我保证它不会给你任何安抚与慰藉。你要明白这回你得苦口婆心去挽回一个坏脾气男孩的心。他变了！不再是昔日会宠你、依你、顺你、处容忍你的成熟男人了。在情感的世界裹，他是全走了样，如果你不再爱他，请停止质询的态度，就当一切事情没发生过，归零定位，不要去打扰他，让他平静的过日子：若幸运的话，他会碰上一个肯为他牺牲奉献的好女孩。
“如果你只是因为难辞其咎而去帮他的话，小心沾得满身腥。别怪我语气重，实在是我已不忍心再看他受伤害。他最近也才开始注意起一个相当不错的女孩，对方好像暗恋他很久，甚至为他疯狂。他曾和高文提起过她，可见她的分量不轻，还能在他心中占一席之地。为他好，基本上我和高文是颇乐见这样的情况，但现在你回来了，我倒希望他还是爱着你。”
“他爱上人家了？”我的心跳慢了一拍。
我不是没想过这样的假设，但一想起自己在他心中可能无足轻重时，莫名的嫉妒恶虫啃蚀着我。
必琳去了一脸无奈的笑给我。“我不是嘉伯，也就无法告诉你“是”或“不是”。这一年来，高文和我去拜访他时，那个女孩也都凑巧来访，一见他们相处的情况，令我惊讶万分，他似乎很喜欢她的陪伴，也有说有笑的和我们聊天。我想她是那种为了讨好他、做任何事都在所不辞的女孩。
“嘉伯他也知道，不过迟迟没对人家表态。我不知道他在等什么？也许高文清楚。但两个大男人都防我防得紧，不肯透露半点风声。怎么样？下定决心力挽狂澜了吗？”
“这不是我独力可完成的。就算我当他的面求他原谅，也不见得能挽回一切，也许……。”
“拜托！如果你真心的爱着他，请丢下自尊，自尊这玩意儿是抵不上失去他的代价的。去找他！这是他应得的，也是你欠他的。”
必琳的这席话在我脑中回响这是你欠他的！
是的！泵且不论谁欠谁，就凭我还在乎他、惦记他、想他、痛心他的遭遇，我的确该抛开尊严与面子。
我不能再流浪，该是回到港口停泊的时候了！
“短时间内，他会暂居潘华大宅内。目前是冬季，他们只开放周二与周六供人参观。记住了！失去这次机会，你可能花再多的心血都弥补不过来。机会是不等人的，除非你抓个正着。”
“但是成功率不大，对不对？”我问。“他一定会避开人群，即使我天天走访宅邸，机会也是渺茫。”
“你得花脑筋想啊！总是值得一试。聪明如你，怎么一碰上他就失灵了？这回可不准你不战而逃。给你一个新任务！”
“什么任务？”
“我坚持你做我儿子的教母。”
“教母！”我笑开了眼。“我？行吗？教母要做什么呢？”
“哦！我家礼数不多，你只要在受洗日当天，拉我儿子的教父上教堂就行了！”
“可不可以打个折扣？”
“可以啊！或是守在他身边也成。”
第三章
我沿着怀河河谷直上，怀河介于英格兰及威尔斯之间，流繟的心搷大多以怀河畔上的某某城命名。
不大专心开车的我，被美不胜收的景色所迷惑，眼前的山壑问仿佛有一条蜿蜒的银丝带盘绕其中，若隐若现的空灵幻象，好比雨后天青，晴阳普照大地一般，万丈光芒直泄而下。
车行一小时，左侧黑山山脉已被我用在脑后，按着进人了另一个河流的支流珊汶河口。潘华大宅正是坐落于珊汶河畔。等我发现自己错过了那条幽谧的林中小径时，赶忙旋转车身寻着来时路。
二十分钟后，人车已在林中奔驰着。这条小径虽名为“小径”，实则不小。
两旁古树参天的路绝对容纳得下两辆车双向通行。地上的黄土与落叶因大雨的冲刷、浸渍，已是泥泞不堪，必须很小心的贻d，否则泥水会反溅一整个车身。