史密斯修女。”
这封字句简短却语意含混的电报，令她忐忑不安——是母亲的病情恶化？还是对疗养院的环境有反感？她急于知道答案，因此当天下班后，她即搭巴士前往五十哩外的疗养院。一路上，舒飞假设了许多状况，都无法推测出史密斯修女电召她的目的。
心思流转间，她无意中在车窗上看见自己脸上的表情：双眉深锁、双唇紧闭、肌肉紧绷，她这才知道自己是多么紧张，为了不让母亲的情绪受到影响，她不得不努力的放松心情，兀自扮了个鬼脸。
在街角买了一束母亲最喜欢的香水百合，舒飞吸了口大气朝疗养院行去。花香随风在她四周飘荡，她把所有气息全纳入体内，不觉间半张脸都埋入了捧花中，以致在院里的长廊与史密斯修女撞了个满怀：“好漂亮的花，是带给妳母亲的吗？”她一脸和善的笑。
“是的，我收到妳的电报，我妈到底怎么了？”舒飞焦急的问道。
“妳放心，她很稳定的在恢复中，发电报给妳也是她的主意，她说有重要事情要告诉妳，所以我才会把妳找来。”
舒飞搁下心中的大石，脚步自然也轻快许多。推开母亲的房门，到走近她的身边，她居然都浑然末觉，双眼牢牢盯在电视萤光幕上，直到舒飞把花送到她的面前：“祝妳永远青春美丽！”
“百合——喔！我最喜欢的。”她开心的大叫。
舒飞望着母亲低俯下去的头，已明显可见数丛白发窜出，不禁想起多年前，母亲总是揽镜自照的拔去一根根白发，有时还唤她帮忙：而现在这些丛生的华发已无法靠手拔除，看来只能用染发剂将它盖去了。
“下次我带染发剂来，帮妳把头发染得又黑又亮，好不好？”她知道母亲是最爱美的。
“不用了，我多半的时间都待在屋子里，打扮给谁看？何况妳已经为我做了太多的事，别再给自己找麻烦了。”母亲放下花，转头凝视着她，温柔的说：“妳比我能干太多了！我在妳这个年纪还是茶来伸手，饭来张口的千金小姐，生活里只有梦，所以才会爱上一个不该爱的人，走一遭不该走的人生路……”
舒飞见母亲的眼里充满了泪水，赶忙把话题岔开：“都是过去式了，我们应该向前看的。”
“不！这些日子来我戒了酒，精神也好了许多，一些妳早该知道的事，我必须要让妳知道，这也是我请修女找妳来的原因。现在开始妳不准打岔，听我把话说完。”她握紧舒飞的手，以示慎重。
“我生长在一个富裕的家庭，父亲是台南的望族，拥有三妻四妾的他，对叛逆性强的我向来不甚喜爱，我念中学时，体弱多病的母亲就去世了，父亲把我送到美国寄宿学校，除了寄钱来，他不曾有过只字词组的问候话语，所以当大学里的中国教授对我十分照顾时，我明知他有老婆，仍不顾一切的与他交往。不过，我一直想不通：为什么这场轰轰烈烈的恋情，会成为我一生最大的伤痛？”她削瘦的面庞上，又蒙上一层凄楚之色。
舒飞默默听着，尽避身世之谜一直是她渴望速解的习题，但如果这段回忆会令母亲感到痛苦，她宁可选择不要知道。然而，因与母亲有约在先：不得打岔，她只好不动声色的听母亲说下去。
“后来在我父亲的逼迫下，我嫁给了他认为是“门当户对”的方祖伸，当时我心中想着别人，而方祖伸前妻留下的一对儿女对我也颇敌视，我们的婚姻生活自然没有幸福可言，于是在妳二岁那年，借口出国深造，我就带着妳和所有属于我的金饰与存款，头也不回的告别了家乡。”
“思念一个想见却不得见的人，是我毕生最大的憾恨，为此，我让自己过着浪迹天涯的生活，却使妳的成长岁月因此飘泊不定，妳知道我有多愧疚吗？尤其当我知道，妳变卖了我们所有的家当，结果只能送我进疗养院养病，连念大学的钱都凑不出来时，我真后悔自己当初的挥霍无度——不只是金钱，对感情也是如此，以致什么都不能留给我最心爱的妳。”她伸出双臂紧紧抱住舒飞，继续说：“所以，我认为妳有必要回台湾找方祖伸，这十几年来台湾的房地产涨了若干倍，他这些年来就算什么都不做，靠着祖产也够发的了，他有义务供妳念大学、甚至修博士学位，而且等妳出嫁的时候，还可以要求他将我当年陪嫁来约两栋店铺公寓，转为妳的嫁妆。回去看看吧，为了妳自己一生的幸福，好吗？”
“等妳养好病，我们一起回去。”舒飞提议道。
“不！我很清楚自己的病情，我承受不了任何的压力，也无法过常人的生活，何必让人家看笑话呢？再说在经验丰富的心理医师指导下，我已经不必里药物或藉酒精就可以安稳熟睡，我很满意眼前的环境，我不想改变。”她依然坚持自己的决定。
舒飞仍有许多疑问，但是碍于探病的时间已过，且母亲一口气说了许多话，也已是一脸的倦容，她只好答应母亲，将尽速前往台湾会见方祖伸——她的“父亲”。
第四章
卓凡的回信总是很快，舒飞细看邮戳，这才发现他用得都是快递邮件。她迫不及待的拆阅：亲爱的舒飞：我对妳的问题思考了半天，却仍然找不出任何建议可以给妳。有个爱慕妳的男士在追求妳，这表示妳的确已经长大，不再是那个老躲在被窝里写信、看小说的小女生了。
从妳的信看来，妳还是有心要与他交往，所以不管我说什么都无法影响妳了。只想提醒妳——要忠实地面对自己的感情，不逃避爱，也不怕拒绝它，让一切自然的发生或结束。
妳已来到纽约，离我的居住地相去不还，但是对于两个不愿相见的人，咫尺可以是天涯。
谁要从写第一封信开始，我们就做出永还都不要见面的决定。知道吗，我曾想过妳的模样、妳的生活，甚至想象当我们都老去时，是不是仍会像现在这般——总在纸上说些傻话：原以为离开家乡，我会有更多自由，没想到还是要走上家族命定的生之旅途。妳知道我为什么喜欢卓凡这个名字吗：只因我从小就梦想成为一个“卓”越非“凡”的画家，然而我终究是难解命运的连环套，只能傻傻的对它苦笑。
我知道妳要进纽约艺术学院习画并不容易，可是妳一定要相信自己的天份。我有信心有一天妳会名扬国际的，所以别让无名的爱慕者，占用去妳太多的时间。
妳的好友卓凡看完信，舒飞的心里已有主意，但她依然本份的做着手边的工作，而没有采纳莎芙所提议的上楼去找谭大维。
日子很快的就到了周五，这也是舒飞在曼哈顿工作的最后一天。一早，她又收到摆满了各式各样水果与巧克力的果篮，系在彩带上的卡片写着：今日下午七时，终极乐园，不见不散。下款签的仍是谭大维。
这次会面早在舒飞的意料之中，她已购置了一双合脚的鞋，又把母亲那件小礼服整理了一番。当穿上身时，她发现这件衣服居然变得更合适，就像自己的第二层皮肤般自然。