第一章
口袋空空真能给人带来灵感吗？
出租车在“曼哈顿田饭店的门口停下，舒飞递出身边的最后一张美钞时，卓凡上一封信才说过的那句话忽地闪过脑际，于是尽避心痛，她的口气即是故作轻松的说：“零钱留给你了。”
从现在开始就得走进成人的世界里了，舒飞收起淘气的笑容，刻意装出一脸肃穆的神情，让身着燕尾服的门房替她拉开桃花心木大门。
一进去，她立刻发现里面确实是个不一样的世界四周一片静寂，水晶吊灯的光景昏暗，墙上到处挂满了十六至十八世纪优雅的古董，配上法国路易时期的考究家具，令她有着置身博物馆的错觉。
舒飞深深吸了一口气，尽可能的把步履放得轻柔、缓慢，让自己表现出最文雅的一面，然而心底仍不觉好笑的想着；即使自己又跑又跳的一路冲过去，这厚重的豪华地毯也发不出任何声响吧！
空气里弥漫着淡雅的花香，原来每张桌面都满插着大瓶的百合花，到处是爱奥尼亚式的米白装饰柱，晶亮的镶铜出现在每件壁饰，以成熟而内敛的方式，呈现出浪漫与神秘的美感。
一向喜爱各种美好事物的舒飞，深受“曼哈顿”拥有的贵族品味而感动，几乎忘却了她此行的目的。不过，当发现右前方出现几个身影时，她立刻走向那个有着半人高的桃花心木柜台。
瘪台里，有许多穿著白衬衫外加灰褐色套装的饭店员工，正默默地忙着各自的工作。
“我能为妳效劳吗？”一位服务员礼貌地欠身问她。
“我是伊莉莎白女校的应届毕业生，我和韦夫人约好了面谈。”舒飞受到他温和态度的鼓舞，能气定神闲的道出来意。
“好的，请你等一会。”年轻人的语气依然恭谨，他打了两通电话后，立刻来了个当班的小弟，带她往人事经理的办公室走去。
“您好！韦夫人。”舒飞双手端庄地交握身前。
“妳会说哪几种语言？”韦夫人把她从头到那打量了一遍，脸上露出赞许的表情，似乎对她束起的黑发与正式的洋装相当满意。
“我会说流利的英语、法语，还会说一点德语和意大利话。”
“妳不会日文吗？”韦夫人的眼里充满了困惑。
“对不起！我忘了说明自己还会流利的中文，因为我是中国人。”舒飞赶忙解释，不过她并不认为中文在这能派得上用场，毕竟这里是国际性的大都会纽约，而且“曼哈顿”
出入的顾客都来自世界各地的政商名流。
“对我来说，你们东方人是很难分辨国籍的。不过，我很好奇妳怎么会来这儿应征工作？何况伊莉莎白女校还是所传统的实族学校。”
“我的母亲早年也念过这个学校，她生病后没办法照顾我，便送我进她的母校就读。”
想起病中的母亲，舒飞不由得神色黯然，但想自己极需要这分工作，即强打精神说她对“曼哈顿”是慕名已久！能成为其中的一份子，将是她最大的荣幸。
“妳不打算继续念大学了吗？”韦夫人虽是一见面就对舒飞颇有好感，但她在“曼哈顿”已掌管人事多年，许多疑虑都有必要事先厘清，以免工作人员的流动性增大。
“不了！我没这个心思，而且家里的经济环境也不允许。”舒飞对这位和善的妇人坦言道。
“我相信以妳的能力一定可以胜任业务助理的工作，但是，妳才十八岁，又毫无社会经验，如果让妳从基层的房间服务生做起，妳愿意吗？”韦夫人仍然用搜索的目光注视她的垣个女孩看似清纯，然而举止卸异常沉着，白皙的肌肤把她的黑发衬托得更醒目，海鸟翅膀般的粗眉、微高的颧骨、直挺的鼻梁和升起的下巴，在在都显示出她的自傲。但是，仅管她的表情严肃，服装呆板，她那对如烟雾般的琥珀色双眸和弧形饱满的嘴唇，又像隐藏着热情与笑语。这般矛盾的组合，便她看起来既天真又世故。她漂亮吗？韦夫人虽已阅人无数，一时也说不上来。真的是很难用漂亮两个字去形容她，却不由自主地被她吸引：对了，在她身上有一种特质，这比漂亮更让人难忘！
“我愿意！舒飞很高兴自己的声音沉着而清晰。开始是很重要的，她急于熟悉这里的环境，因为“曼哈顿”不仅是她父母的定情之地，卓凡也曾住饼这儿他曾用饭店的信纸写信给他。
“妳可以马上开始工作吗？”
“是的，韦天人。我已把行李带来了。”
“很好，妳马上去找房间部总管领制服，他会带你去妳的宿舍。明天一早会有其它服务员来为妳示范工作的内容，希望妳在这儿工作愉快。”
房间部总管正如舒飞所预期的，是个颇有年纪的热忱男子，在分制服到派床位给他的短短数十分钟内，他不断叙述：“以妳的聪明，相信妳一定看得出这儿的规矩很严格。顾客花数倍的价钱来住我们饭店，不只是要住得舒服，也希望保有隐私，所以我们在提供他们最完善的服务外，是不可与他们交谈的。“曼哈顿”的声誉是我们所有员工最引以为傲的，希望妳也一起帮忙维持好吗？”
舒飞肯定的点点头。多年女校的训练，已使她学会面对“传统”如果想要日子好过，对任何问话都应点头称是。至于心里真正的想法，她只肯与一个人分享，她已迫不急待的要提笔告诉卓凡这一切。
然而，当走往地下室的信道时，她的喜悦之情也一丝丝地褪去了。这里固然是享誉国际约五星级饭店，但是以服务生身分住进，舒飞已明显察觉出与顾客间的差异，人家是高高在上，自己却得住地下室，如果真能与卓凡在此相遇，他又能如何以平等的态度对得自己？
等找到自己的床位坐下，舒飞的脸色更是灰败的可以了，她原本已不敢奢望这里能与女校的宿合媲美，但连张桌椅都没有的宿舍，不正意味着此后只需“劳力”而不必“劳心”了？
提起只有几件衣物的随身行李，才举步，舒飞立即跌坐床沿，能去哪里？为了筹措母亲进疗养院治病的经费，她已变卖了“家”和里面所有的对象。
望着膝上陈旧的皮箱，所有陈年往事一一浮上舒飞眼前；这是母亲最心爱的一只皮箱，小巧而精致，它曾陪伴她们走过欧美许多国家旅游写生，从最高级的大饭店住起，随着母亲的积蓄愈来愈少，她们在住饼几次汽车旅馆后，就再也付不起昂贵的旅游花费，于是只好将它束之高阁。
虽然母亲从不谈过去，但舒飞相信她一定是出身于一个良好的家庭，就像这只皮箱一样，尽避外观已十分陈旧，却仍看得出皮质与手工甚佳。
除了作画、喝酒，母亲的生活里就再无其它，舒飞在耳濡目染之下，自然从小就画得一手好画，并且经常赢得老师和同学的赞美。十五岁那年，她在一本艺术杂志上看到一幅极度震撼她心灵的画作，狂野和大胆的笔触令人屏息，那光影的变化及运用几乎是出神入化，她把这幅作品留在身边，不时地拿出来欣赏，以至有一天她像灵魂出窍般跳进了画中那片汪洋大海，亲身经历了作者的痛苦与挣扎，而后发现画作里面清晰地表达出一颗受伤的自尊心。