再说，这几日发生的怪事可不只有这一件，她从昨天起就接到好几封严氏宗亲的信函，明明是住在不同地方的人，却不约而同地在相近的时间、传达着相同的讯息，他们将在近期内造访严府、商量要事。
要事？！严府宗亲上一次齐聚一堂，为的是讨论“严府由谁当家”，那么这一次，为的又是什么？
“夫人，您猜得到少爷在打什么主意吗？”沈娘见严老夫人沉默许久，忍不住开口询问。
“沈娘，这件事我正打算问妳呢！”严老夫人直视着沈娘笑问道，语气虽然平淡，但双眼中的锐利却让她忍不住浑身发抖。
“夫人，沈娘不明白夫人的意思。”
“不明白？嘿嘿……”严老夫人以莫测高深的语气问道：“上一回，妳不是怀疑留在东院的仆役们偷懒，所以把调查东院的事情全都揽在身上了吗？但换成妳调查以后，妳告诉我子晟整天躺在房里养病，但既然是安分在东院养病，京城里的风风雨雨又是怎么惹出来的？难道他真有三头六臂不成？妳不是也再三向我保证，这些日子按照我的吩咐送膳，若妳真的按照我的指示办事，今天就算是皇帝亲自来到了东院，他也不会有力气起身见客不是吗？”
沈娘越听脸越白，最后“咚”一声在严老夫人面前跪下，颤抖道：“夫人，沈娘跟在夫人身边三十几年了，从来不曾有过背叛的念头，请夫人明察。”
这些日子她日日到东院打探，但确实什么人也没见着，只看见少爷一个人躺在房里休息，就像过去那样病恹恹地躺着。而且，在少爷三餐里放药这件事，自己也是亲自动手、完全没有假手他人，既然少爷吃下肚了，没理由一点反应也没有啊！
“沈娘，起来吧！”严老夫人一双眼始终不曾离开沈娘，静静凝视她半晌后，才开口道：“妳确定，一切都按照着我的指示去做？”
“是，沈娘绝对不敢擅自作主。”
“那么就只有另一个可能，就是他有心开始防我了。”严老夫人沉吟。
既然沈娘没有背叛，那么从中搞鬼的就是察觉真相的严子晟。这小子倒是挺机灵，故意装作养病躲在东院里休养，其实早已有打算了吧！
“哼！我既然能将你困在东院整整十年，又怎会让你在这个节骨眼溜走呢！”严老夫人缓缓敛去面容中的慈祥，双眼染上了一股深不见底的浓烈恨意。母慈子孝的戏在严府演了整整十年，已经够了，是时候结束了。
“沈娘，到我房间里，把我枕头底下暗格中摆的药粉拿出来，今天晚上，妳亲自送到东院去。”严老夫人抬头凝望沈娘，眼中有着不容拒绝的冰冷，她顿了好一会，最后静静下达命令道：“这次，妳一定要亲眼看着他吃下去……”
第九章
炉子上熬着一锅汤。
手握汤杓、在锅里细细搅拌的，是女人从容不迫的手，她一边煮着汤，一边想起了已经好久不曾想起的往事……
十年前的那个晚上，和今晚差不多样，都是一个月光淡淡的夜，她同样被派到厨房来煮汤，煮一碗“特别调味过”的汤。
妳从小就跟着我，从张府一直跟着我嫁到严府，在我心中，妳就像我的亲人一样，不！比亲人还要亲上几分。妳也看到我在这里过的日子了吧！这些年我过得好苦，真的好苦──生不出儿子是我的错？好，我让他纳妄，一个、两个……甚至是第三个，就为了守住元配这个位置。
但是有了儿子以后呢？他还是不满足，当初若不是靠我娘家的支援，他的商行哪来今天的规模，是不是？他能有今天的成就，全部是我和他一起挣来的！他不感激也就算了，居然还想把这一切都让给那个贱婢？！妳知道我刚才站在门外听见了什么？他居然和那个贱婢说，他辛苦了大半辈子已经忙够了，等身体康复了，要带着她和儿子另外找个雅致的别庄搬出去，和她母子三人简简单单、安安静静过日子就好了。
妳相信吗？为了那个贱婢，他居然什么都不要了！不！我绝对不允许，绝对不允许他这么背叛我、背叛严氏列祖列宗！这次妳一定得帮我，妳愿意吗？等等为我到厨房里煮碗汤，把这药粉掺进去，他这次病了这么久、就算去了也没有人会怀疑的……如果他现在不在了，我还来得及保住现有的一切，我是他明媒正娶、大红花轿娶回来的，永远永远是严府的大夫人，我绝对不会让任何人改变这一切，帮帮我，好不好？
那个晚上，她单独一个人在厨房里，双手止不住地发颤、抖得几乎将整包药粉洒掉了半包，但她还是咬着牙煮好了那碗汤，将汤端到老爷房里，看着夫人一匙一匙将那碗汤喂进老爷嘴里。
棒天，她听到老爷在梦中病逝的消息，那一瞬间，她浑身都在发抖、抖得上下牙龈都撞出血了，就怕其他人怀疑到自己的头上来。但幸运的是，什么事情也没有，或许就像夫人说的，每个人都相信老爷是年纪大了，所以最终熬不过这场病，就这么去了。
那段日子好难熬，往往一阵风吹过都能让她吓得掉出泪来。她慌、她怕、她不安，却只能将秘密死死地往心底藏，为了夫人，为了她唯一服从的主子。
日子一天一天、一年一年的过去了，慢慢的，她心里的不平静一天少过一天，也渐渐不再为这件事困扰了。
妳帮我把这药放到他的三餐里。别怕，这不是害死人的毒药，只是会让他身体一天比一天虚弱的药。妳知道吗？我本来想放过他的，毕竟他是严家唯一的骨血，但是──妳发现了吗？随着年纪逐年增加，他的客貌和那贱婢越来越相似。每次他喊我一声大娘，我的心就狠狠抽痛一次，每见他一次，我就会想起老爷当年的无情无义，想起他想为那个贱婢放弃所有的一切──
不！我当然不会害死他，我只想他安安分分留在家里，这么多年我供他吃、供他住，将他当个继承人似的栽培着，还不够吗？居然还想插手严家的商行？哼哼！没这么容易，这些药，不过就是让他死心，安心留在这里。这事情应该不难，所以我交给妳做，因为妳是我在严府唯一相信的人，妳会帮我吧？
幸好，这药死不了人的。
接过药粉的瞬间，她是有些不安，但听完了夫人的解释，心里又释怀了。是啊！并不是要他的命！只是要他安安分分留在东院，哪里都不去，留在这里当个少爷不好吗？严府只能有一个主人，那就是她的主人。只要像过去那样，事事按照夫人的吩咐去做，不会有什么事的。
我知道，他这回存心想将事情闹大，就是想找机会在严氏其他宗亲们面前告我一状，看是不是有机会夺回当家权。嘿嘿！那也要有命告状才行啊！等他成为一具尸体冷冰冰地躺在那里，就算皇帝来了又能怎么样？严府的一切全部都是我的，谁也别想从我手里夺走！今晚，妳再去熬一碗汤，把这个药粉放进去，这次，妳一定要亲眼看着他喝下去。
我知道这事难为妳了，但妳要仔细想清楚，今天他惹出这些麻烦事，无非就是想夺权，一旦他成功了，严府当家换了人，他必定会回头调查往事。妳想，到时候咱们主仆两人只能放在地下任人踩，还有翻身的机会吗？这是最后一次了，解决他以后，我就真真正正掌控了严家，妳一直是我最看重的人，我绝对不会亏待妳的，妳自己想清楚，一不做二不休，咱们俩谁也没有办法回头了。