她吃准仆妇粗鄙无文，故意说了卓文君以新寡之身随司马相如私奔，在成都以卖酒为生的典故。果然仆妇面无表情，织华却露出了向往的神色，轻道：“若能如此，我此生足矣。”
泵嫂又说笑了几句，令娴留下四六继续给织华瞎掰解闷，自己则回到西院。
徐劭行正坐在书房里，对着庭院中的腊梅发呆，见到她来赶紧迎上去，“怎样？”
“公公说他不管。”
“那就好。”
令娴又道：“织华也愿意和梓安在一起。”
徐劭行重重击掌，“太好了！事不宜迟，我安排下人引开那两个老婆子，明晚就把织华送出府。”
他兴冲冲地就想出去，被令娴捉住手臂，“笨蛋！总得让两人见个面吧！”
“啊？干什么？”
看他茫然不解，令娴不禁啧声，“亏你还是写惯戏文的！他们三年不通音信，心中留下的彼此印象虽然美好，真正到了重逢，谁能保证不是另一种心情？先见面再说，必须阻止尚书府带织华回去这一点确定无疑，但是他俩是不是该在一起，还要看缘分了。”
“还是你想得周到！”徐劭行连连点头，几乎是以崇拜的目光看着妻子，令娴顿觉好气又好笑。
“说到写戏文，我倒觉得咱们可以来个借尸还魂的把戏。”徐劭行奸诈的笑容勾起令娴好奇，两人防贼似的蹲在腊梅树下，叽里咕噜说个不停。
腊月二十，众人为徐员外祝寿，尽欢而归。第二天，织华高烧不退，直至昏迷呓语，不多久喉头竟发出深紫色的块块斑痕，陆续扩散至全身。徐家招了许多医生，都瞧不出个门道来。徐员外无奈，修书给京城的亲家，请他帮忙寻找最好的大夫。尚书家也算尽心，将京中最大医馆的杏林国手送来，同行的还有尚书夫人。那位老大夫一瞧之下大惊失色，说道织华是中了西域流传的毒物，无药可解，他也只听师父提过一次症状，中毒者多半撑不过十日，且死后三日，尸身会散发出一种瘴气，严重的会使方圆几里之内人畜无存。
尚书夫人自进门以来就矜贵得不愿意与任何人打招呼，听了这番诊断，连忙头也不回地捂着口鼻出门，与织华同来的两名仆妇也白着脸跟了出去。
当晚尚书夫人与京城大夫拒绝了徐家安排的住处，歇在驿馆之中。第二日她差了驿丞到徐府，说媳妇既然回家，就多待些时日，陪在生身父母身边尽孝，不必急着回转。据驿丞说，他出门时尚书府的仆役也正在套马车。再过了三日，尚书府便送来一纸休书。妇人身患恶疾，也在七出之列，徐家虽然“伤心”，却也无可奈何。接到休书的同日织华病笔，为了不让瘟疫扩散，徐家“忍痛”将女儿与她所居住的房间放一把火烧了，只在徐员外原配夫人的墓旁，立了一座衣冠冢。出殡当天，青州城百姓无不为织华感到惋惜，顺便痛骂尚书府没有良心。同日深夜，吴家商铺的一艘收货船缓缓驶向息潮岛。
第十二章酸意
爆竹声中一岁除，春天的气息随着花园里野艳盛开的迎春花飘进徐府，除了徐员外夫妇仍然担心着“前亲家”会来找麻烦以外，丧期未过的徐府其他主子，已经开始策划着郊游踏青的事了。
劭言替耿煌将玄铁铸成一把削铁如泥、纹饰精美的匕首，耿煌将之卖给了南洋某国的权贵，对方惊叹劭言的手艺，又请他替爱妻打造一个特别的珠宝盒，还大手笔地付了定金黄金百两。由此一来劭言在徐员外心目中的地位扶摇直上。李氏危机感骤然加剧，每天鞭策儿子上进，徐劭行置若罔闻依然故我。素宛开始管理家内事务，令娴整顿完账目之后，亦将涉足徐家的买卖。夫妻之事上，素宛锦上添花地有了身孕，徐劭行与令娴则相敬如宾地继续分房中。
新年一过，玉成秀与顺盛班动身上京，青州父老简直是阖城相送，石班主为此颇洒了几滴男儿泪。
玉成秀乘坐的牛车驶出半里远，却突然吩咐车夫掉头，回到前来送行的徐劭行夫妇跟前，道：“我看啊，你俩要开诚布公谈一谈。”
徐劭行一愕，“谈什么？”
令娴莫名，“我们一向很开诚布公啊。”
玉成秀不知道是第几百次对这两个据说“聪明绝顶”之人翻起白眼。
“你！”纤纤玉指指向徐劭行，喝道：“有花堪折直须折。”玉成秀随即又将目标转向令娴，“你！是时候愿作一生拼了吧？”
徐劭行一脸无奈，令娴满脸通红。
明明和其他人相处时大大咧咧丝毫不懂含蓄，可只要面对彼此，这两人的爽利作风就自动跑到了黄泉碧落打死也不肯现形！欲语还羞虽然很有意境很美妙，但对眼下的情况一点帮助也没有好不好？玉成秀无力地扶额，“请就这两个话题好好谈一谈，算我求你们了！”
令娴嗫嚅地挤出一声“哦”，徐劭行干脆就踢了她的车辕一脚，很不耐烦地道：“你快滚快滚。”
玉成秀冲动之下就想大吼“你俩是相爱的快点洞房吧”，转念一想他徐劭行不是也幸灾乐祸地掺和自己和耿煌的姻缘很久吗，何必如此便宜他们？反正以他俩成定局的夫妇身份，总不会是什么大悲剧的，最多其中一人临终前才拉着对方的手表白，然后另外一人后悔得一口血喷出先“走”一步——啊炳，她好坏！
于是两人寒毛凛凛地目送不知为何笑得坏水直流状的玉成秀远走他乡，最后一点离愁别绪也消耗殆尽。
玉成秀没有想到，在徐劭行心目中，他俩的夫妇身份并不是已成定局，而是随时都有被翻盘的可能。
周居幽不负众望，金榜题名，虽说没有厉害到连中三元，金殿钦点的探花郎，那也是春风得意马蹄疾，可以放空心思访遍京城美景了。
尤其如今已是女帝临朝，周居幽曾把自己编造的伪书，卖给当时的八王妃、如今的皇帝陛下一事，马上便被无孔不入的京城消息网“八”了出来，众人一致认定此人前程无量，保媒的男男女女，简直要踏破探花郎所居寒酸客栈的大门。
欲结亲的达官贵人则直接将请托送到了皇帝那，既然探花郎是天子门生，索性就由她这“恩师”来牵姻缘线好了。
这是乐幼澜登基后第一次开科取士，本来就十分重视，周居幽又是旧识，她也乐得来热闹一番。琼林宴上，状元郎张仲超那种明目张胆的迷醉眼光正盯着皇帝本人，乐幼澜起了一身鸡皮疙瘩，放弃了问他是否有意中人这种似乎自寻死路的问题——她开始后悔点了这么个状元，就算此人殿试对答中的政见不凡，她有必要自我牺牲到被他这么看吗？榜眼是位四十多岁的沉稳男子，丈人是朝中巨擘王怀愿，所以也跳过，因此只剩下周居幽了。
“周卿家年少有为，朝中不少大臣相中了你做乘龙快婿，不知周卿在家乡可有婚配？”
周居幽似乎就在等着她问这个问题，连忙放下筷子起身道：“启奏陛下，学生虽未曾婚配，却有患难与共的意中人，若无她从旁鼓励，又全力资助，学生早就穷困潦倒，或投笔从商，或自甘堕落，学生对她之敬之爱，天日可证。学生此生，非她不娶。”
乐幼澜不着痕迹地看了看天空中一轮圆月，心说此人怎能如此迂阔，就算是事先背好的措辞，也应该临机应变改成“星月可证”之类的吧。既然是耿直之臣，待翰林院修学期满，就先派去大理寺好了。她心下盘算，口里称赞几句，如常例般赐了那不知名的佳人一身凤冠霞帔，准周居幽先回乡完婚。在场诸人都觉得那是一个“千金小姐后花园，落难才子中状元”的传奇戏码，推杯换盏间不断恭喜他大小登科，丝毫没有想过一举成名天下知的周探花会在婚事上受到什么阻碍。因此当周居幽孑然一身惨兮兮回京履任的时候，朝野顿时震惊不已。