四下探看，只见身侧小树林中慢慢走出一个人影，大半身子躲在树后，露出半张脸来看着他。
霍昭黎从装束得知那是个女子，心想多半是江娉婷的朋友，因而朗笑道：“我在这里背书。”
“背书？学堂老师让背的吗？”女郎大约有些好奇，慢吞吞踱到他身前，疑惑地看着书本。
“不是，是我大哥留的功课。”
霍昭黎这下看清楚了她的长相。年纪甚轻，并不是如江娉婷一般明丽的容貌，眼睛细长，鼻子窄而挺，嘴很小唇却不薄，微微向上噘着，虽然在笑，看起来却总像是微微生着气的样子，与单薄的身子骨配在一起，看起来极是惹人怜惜。
“你大哥教你念书吗？”女郎挑起凤眼望向他，浮现出向往的神色，“真好。”
霍昭黎拼命摇头，“哪里好了？大哥很凶的，如果一天的功课没做完，就不给饭吃！”也因此一路上很多日子，他都半饥不饱。
女郎看着他，哀伤地笑，“你还有大哥教你念书，我的哥哥，很早就得病死了，今天正好是他的忌日。小时候，总是他陪我玩的——”说着哽咽。
霍昭黎最看不得别人难过，见她如此伤心，像是之前哄小笛子一样，想都不想地，赶紧去拍她背。
“你、你别难过啊，我本来也没有哥哥，这个大哥是路上认的……虽然我现在不太清楚到底他年纪大还是我比较大，不过他懂很多事情，对我很好。娘说人只要活着，慢慢总会遇见很重要的人，也慢慢总有很重要的人离开，所以要趁重要的人在的时候对他好，以后才不会后悔——虽然娘常常骂我，可她还是待我很好的，我也待她不错，总是一个人去干活任她在家里偷懒，所以她一声不响走掉，我也不会觉得很难过……”他越说越语无伦次，自己也担心对方根本听不明白，这时女郎忽然抱住他的手臂，索性放声哭了起来。
霍昭黎不再说话，轻轻地拍着她的背，一脸为难——为什么总会碰到这种事？
“从来、从来没有人对我这样好……呜呜呜，娉婷姐待我也很好，但是我从来不敢跟她说心事，她看起来好厉害，我怕她看不起我，呜呜呜，所以我一直是孤孤单单一个人，没有说话的伴儿，今天能见到你真好！”她突然间察觉到此刻姿势不雅，连忙坐直身子，拿出手帕拭着脸上的泪，尴尬地道，“我已经好多年没有哭了，实在对不住，刚碰上就让你看见这个样子……”
“没关系没关系。”霍昭黎连连摆着手，“你哭一哭心里会好受些。这样就好了。以前在家里，我也会自己一个人躲起来哭的。”
女郎泪眼??地抬头凝视他，“你人真好！”
“别这么说啦。”霍昭黎不好意思地搔着后脑勺，回她一个傻笑。
女郎恢复端庄镇定的样子，有些迟疑地道：“我就住在那边，小扮没事的话，过来喝杯茶如何？”
看她满眼的期盼，霍昭黎不忍推辞，另一边也正想找个借口不必背那些拗口的诗句，遂答应着跟去了。
女郎的住处是在白色楼房左侧的小小竹屋，被树林挡着，因此之前都没有发现这个清幽所在。用帘子隔了内外两进，桌椅摆设虽甚简洁，质地却看得出来都是上好。四处收拾得十分整齐，略无半点杂物。程逸岸要是见了，必定要说全然看不出是女孩儿家的居处；霍昭黎没进过女郎的闺房，自然无从比较起，只觉得这地方夏天住着应当挺凉快，冬天怕是要冷了。
不多久女郎沏了茶过来，霍昭黎正有些渴了，也不管还有些烫，咕嘟咕嘟喝了大半盏，到只剩最后一点茶水留在舌根，才蓦然惊叹：“这茶真香！”
女郎看来很是开怀，道：“这是茉莉花茶，茶叶是寻常的烘青绿茶，茉莉花则是我自己采了来的。”
霍昭黎闻言低头看了看茶盏，只有茶叶，不见花朵，“咦？茉莉花呢？”
女郎笑了起来，嘴角边露出两个梨涡，“这茉莉花茶，是采摘含苞的茉莉花与茶拌和制的不假，但在续窨之后、烘焙之前，花朵便已被起出，因此只留花香，不见花影的。”
霍昭黎恍然大悟：“原来还有这种学问，我家没种过茶，也从没听汪叔叔提过。”
“汪叔叔？”
“住在我家隔壁的汪叔叔，家里有一片茶园，我小时候帮他们去采过茶，结果采来的都是老叶，不能用，他就再也不准我跟去了。”霍昭黎讲起幼年趣事，女郎含笑聆听。
再喝了几盏茶，说了会儿话，外头已是日暮西山，霍昭黎想起程逸岸他们应该回来，便告辞要走，女郎道：“小扮且慢走，我进去拿些茶叶，你好自己冲着喝。”
霍昭黎推辞不过，只得坐下来再等一等，女郎径自掀帘子进了里屋。
等了许久，仍不见女郎出来。霍昭黎觉得有些奇怪，走到帘子旁喊道：“姑娘，要不我先走，明日再来你这里那茶叶好不好？”
里面没有声响。
霍昭黎又说了一遍，仍是无声。
他隐隐觉得事情有些蹊跷，呆呆立着，拿不定主意是继续等还是进去看看。
这时里头“乒乓”几声响，似是有东西掉到地上，接着又是“啊”的一声，分明便是那女郎所发出，霍昭黎担心发生什么事，再不迟疑，掀开帘子走进去。
里进比外头狭窄一些，也是相当整洁，床、凳子、梳妆台之外，别无他物。霍昭黎看了一圈，见床上隐约似有人影，连忙跨步上前，拨开纱帐。
“姑娘，你怎么样？”
话一说完，他便愣在当下。
床上之人的确是那女郎，只是她此刻衣衫半褪，斜靠被褥躺着，支起上身，眉眼如丝地望着霍昭黎，与方才文静内向的模样大异其趣。
霍昭黎大惑不解，倒还谨记母亲教诲，偏过头不去看，然后问道：“姑娘，你在做什么？”
女郎哑着嗓子，娇声道：“我在睡觉啊。小扮你吵到我了呢。”
“既然你要睡觉，那我先走了。”霍昭黎心想你这人真奇怪，还说要给我拿茶叶，却自顾自睡觉来了。
他转身要走，不想被女郎扯住手臂，“你就这样走了？”她声音柔软，听入耳中说不出的受用。
霍昭黎只是更觉莫名其妙，“你既然要睡觉，我自然走了啊。”
“看到我这个样子，你难道就没有什么念头？”
“有啊。”霍昭黎老老实实地点头，“你是女儿家，我不能看你身子。这个我知道的。”
“那……若我准你看呢？”女郎声音中带着颤抖，不知是因为害怕还是紧张。
“你准我看？”霍昭黎一愣，“……你便是准我看，我也不能看的。”既不想娶她，又看了她身子，被娘知道了，不知道会怎么收拾他。
他说着便要挣开女郎的手出去，却不料女郎竟从背后紧紧抱住了他。
“我不让你走！”
“你、你这是干什么？”霍昭黎到底是血气方刚的男子，身后被一具柔软的躯体紧贴着，实在不乱方寸也难。
“小扮，你先听我说！”女子不管他怎样挣月兑，总是不肯松手，霍昭黎怕伤到她，又不敢使太大劲，只得先由她这样抱着。
“我是贫苦人家的女儿，爹娘哥哥都去世之后，就被娉婷姐收留进这菡萏小筑，这里虽然不同一般风月场所，但总归还是迎来送往的地方，我绝不愿在这里终老。因此娉婷姐来对我说，只消诱拐得你成了欢好，就给我一笔银两，任我离开。我、我也是不得已的！”她说着走到霍昭黎面前，“小扮，我知道你是好人，就当为了救我，委屈你与我宿一夜吧！求求你，求求你了。”