四下探看，只見身側小樹林中慢慢走出一個人影，大半身子躲在樹後，露出半張臉來看著他。
霍昭黎從裝束得知那是個女子，心想多半是江娉婷的朋友，因而朗笑道︰「我在這里背書。」
「背書？學堂老師讓背的嗎？」女郎大約有些好奇，慢吞吞踱到他身前，疑惑地看著書本。
「不是，是我大哥留的功課。」
霍昭黎這下看清楚了她的長相。年紀甚輕，並不是如江娉婷一般明麗的容貌，眼楮細長，鼻子窄而挺，嘴很小唇卻不薄，微微向上噘著，雖然在笑，看起來卻總像是微微生著氣的樣子，與單薄的身子骨配在一起，看起來極是惹人憐惜。
「你大哥教你念書嗎？」女郎挑起鳳眼望向他，浮現出向往的神色，「真好。」
霍昭黎拼命搖頭，「哪里好了？大哥很凶的，如果一天的功課沒做完，就不給飯吃！」也因此一路上很多日子，他都半饑不飽。
女郎看著他，哀傷地笑，「你還有大哥教你念書，我的哥哥，很早就得病死了，今天正好是他的忌日。小時候，總是他陪我玩的——」說著哽咽。
霍昭黎最看不得別人難過，見她如此傷心，像是之前哄小笛子一樣，想都不想地，趕緊去拍她背。
「你、你別難過啊，我本來也沒有哥哥，這個大哥是路上認的……雖然我現在不太清楚到底他年紀大還是我比較大，不過他懂很多事情，對我很好。娘說人只要活著，慢慢總會遇見很重要的人，也慢慢總有很重要的人離開，所以要趁重要的人在的時候對他好，以後才不會後悔——雖然娘常常罵我，可她還是待我很好的，我也待她不錯，總是一個人去干活任她在家里偷懶，所以她一聲不響走掉，我也不會覺得很難過……」他越說越語無倫次，自己也擔心對方根本听不明白，這時女郎忽然抱住他的手臂，索性放聲哭了起來。
霍昭黎不再說話，輕輕地拍著她的背，一臉為難——為什麼總會踫到這種事？
「從來、從來沒有人對我這樣好……嗚嗚嗚，娉婷姐待我也很好，但是我從來不敢跟她說心事，她看起來好厲害，我怕她看不起我，嗚嗚嗚，所以我一直是孤孤單單一個人，沒有說話的伴兒，今天能見到你真好！」她突然間察覺到此刻姿勢不雅，連忙坐直身子，拿出手帕拭著臉上的淚，尷尬地道，「我已經好多年沒有哭了，實在對不住，剛踫上就讓你看見這個樣子……」
「沒關系沒關系。」霍昭黎連連擺著手，「你哭一哭心里會好受些。這樣就好了。以前在家里，我也會自己一個人躲起來哭的。」
女郎淚眼??地抬頭凝視他，「你人真好！」
「別這麼說啦。」霍昭黎不好意思地搔著後腦勺，回她一個傻笑。
女郎恢復端莊鎮定的樣子，有些遲疑地道︰「我就住在那邊，小扮沒事的話，過來喝杯茶如何？」
看她滿眼的期盼，霍昭黎不忍推辭，另一邊也正想找個借口不必背那些拗口的詩句，遂答應著跟去了。
女郎的住處是在白色樓房左側的小小竹屋，被樹林擋著，因此之前都沒有發現這個清幽所在。用簾子隔了內外兩進，桌椅擺設雖甚簡潔，質地卻看得出來都是上好。四處收拾得十分整齊，略無半點雜物。程逸岸要是見了，必定要說全然看不出是女孩兒家的居處；霍昭黎沒進過女郎的閨房，自然無從比較起，只覺得這地方夏天住著應當挺涼快，冬天怕是要冷了。
不多久女郎沏了茶過來，霍昭黎正有些渴了，也不管還有些燙，咕嘟咕嘟喝了大半盞，到只剩最後一點茶水留在舌根，才驀然驚嘆︰「這茶真香！」
女郎看來很是開懷，道︰「這是茉莉花茶，茶葉是尋常的烘青綠茶，茉莉花則是我自己采了來的。」
霍昭黎聞言低頭看了看茶盞，只有茶葉，不見花朵，「咦？茉莉花呢？」
女郎笑了起來，嘴角邊露出兩個梨渦，「這茉莉花茶，是采摘含苞的茉莉花與茶拌和制的不假，但在續窨之後、烘焙之前，花朵便已被起出，因此只留花香，不見花影的。」
霍昭黎恍然大悟︰「原來還有這種學問，我家沒種過茶，也從沒听汪叔叔提過。」
「汪叔叔？」
「住在我家隔壁的汪叔叔，家里有一片茶園，我小時候幫他們去采過茶，結果采來的都是老葉，不能用，他就再也不準我跟去了。」霍昭黎講起幼年趣事，女郎含笑聆听。
再喝了幾盞茶，說了會兒話，外頭已是日暮西山，霍昭黎想起程逸岸他們應該回來，便告辭要走，女郎道︰「小扮且慢走，我進去拿些茶葉，你好自己沖著喝。」
霍昭黎推辭不過，只得坐下來再等一等，女郎徑自掀簾子進了里屋。
等了許久，仍不見女郎出來。霍昭黎覺得有些奇怪，走到簾子旁喊道︰「姑娘，要不我先走，明日再來你這里那茶葉好不好？」
里面沒有聲響。
霍昭黎又說了一遍，仍是無聲。
他隱隱覺得事情有些蹊蹺，呆呆立著，拿不定主意是繼續等還是進去看看。
這時里頭「乒乓」幾聲響，似是有東西掉到地上，接著又是「啊」的一聲，分明便是那女郎所發出，霍昭黎擔心發生什麼事，再不遲疑，掀開簾子走進去。
里進比外頭狹窄一些，也是相當整潔，床、凳子、梳妝台之外，別無他物。霍昭黎看了一圈，見床上隱約似有人影，連忙跨步上前，撥開紗帳。
「姑娘，你怎麼樣？」
話一說完，他便愣在當下。
床上之人的確是那女郎，只是她此刻衣衫半褪，斜靠被褥躺著，支起上身，眉眼如絲地望著霍昭黎，與方才文靜內向的模樣大異其趣。
霍昭黎大惑不解，倒還謹記母親教誨，偏過頭不去看，然後問道︰「姑娘，你在做什麼？」
女郎啞著嗓子，嬌聲道︰「我在睡覺啊。小扮你吵到我了呢。」
「既然你要睡覺，那我先走了。」霍昭黎心想你這人真奇怪，還說要給我拿茶葉，卻自顧自睡覺來了。
他轉身要走，不想被女郎扯住手臂，「你就這樣走了？」她聲音柔軟，听入耳中說不出的受用。
霍昭黎只是更覺莫名其妙，「你既然要睡覺，我自然走了啊。」
「看到我這個樣子，你難道就沒有什麼念頭？」
「有啊。」霍昭黎老老實實地點頭，「你是女兒家，我不能看你身子。這個我知道的。」
「那……若我準你看呢？」女郎聲音中帶著顫抖，不知是因為害怕還是緊張。
「你準我看？」霍昭黎一愣，「……你便是準我看，我也不能看的。」既不想娶她，又看了她身子，被娘知道了，不知道會怎麼收拾他。
他說著便要掙開女郎的手出去，卻不料女郎竟從背後緊緊抱住了他。
「我不讓你走！」
「你、你這是干什麼？」霍昭黎到底是血氣方剛的男子，身後被一具柔軟的軀體緊貼著，實在不亂方寸也難。
「小扮，你先听我說！」女子不管他怎樣掙月兌，總是不肯松手，霍昭黎怕傷到她，又不敢使太大勁，只得先由她這樣抱著。
「我是貧苦人家的女兒，爹娘哥哥都去世之後，就被娉婷姐收留進這菡萏小築，這里雖然不同一般風月場所，但總歸還是迎來送往的地方，我絕不願在這里終老。因此娉婷姐來對我說，只消誘拐得你成了歡好，就給我一筆銀兩，任我離開。我、我也是不得已的！」她說著走到霍昭黎面前，「小扮，我知道你是好人，就當為了救我，委屈你與我宿一夜吧！求求你，求求你了。」