“别提那件丑事了。还以为是什么好人家出身的读书人，许了他也不辱没我，谁知竟是个都料匠。”不是她势利，良禽择木而栖，像她这样的身份，要挑个合适的人来托付终身，机会可只能自己去寻。
“的确，要找你所想要的那种貌似潘安，才如子建，富比陶朱的人，放眼天下也找不出几个。”这是事实。
“总会有的。我都不急。”横竖是吃人家的，嫁不嫁都一样，“不提那个。我跟你说啊，你简直不能想象刘濯笑起来的那种恐怖，明明长得挺好的一个人，竟然单凭笑声就能把姑娘家吓晕！上回隔壁李家的二姑娘，被他一笑回去后做了好几天的噩梦，差点请道士开坛作法驱邪，不过也活该她自己巴上去搭讪……”
有一搭没一搭地听着云起口中扬州未婚女子惨烈的倒追史，元桑心思远扬。
半年来，她其实看过无数次云起姐口中的笑。爹爹的放任让她可以自由地出入各种场合，可以看着刘濯一点一滴的进步以至后来左右逢源的创意，当然也见识了名动扬州的恐怖三笑。
看得出来，他本无意令任何人难堪，只不过心中不愿打交道又觉得宣之于口过于无礼，才用了这样的烂招。可见他虽离处事圆通还差一大截，却也不是冷漠之人。就是这样，他大多时候做出的一脸木然才显得分外奇怪。有时候总忍不住想要知道，到底怎样的经历养成他如此奇异的习性。
她知道自己对刘濯的关注比对其他人多了很多，不像平日的性情。
自幼丧母，懂事起即被当做仆佣，谈不上怨怼，毕竟做下人的又不止她一个。只要做好分内的事，便没有人刻意刁难侮辱，完全没有必要做出一副受气包的样子。
突然间地位因一个术士之言而提升了千万倍，大娘三娘姐妹们虽有怀疑却不敢造次，误打误撞作了几个正确决定后阖府上下更是敬若天人，有点烦，有点不甘愿离开那种什么都不用想只要等着被呼来喝去的生活，而去习惯周围人的热络、上等的睡房以及他人的服侍（自然早被她遣退了），但至少从此她有了更大的生活空间。帮忙采桑养蚕，播种收割，学着读书写字，打理商务，一直以来，她心中平静，活得也自在。
波动自他的微笑而起。他笑，第一次熬通宵画出满意的花厅式样时——次数很少，很浅，但是美丽真实，整个人都因此鲜活起来。
而且很少有人看到。宜得太粗心，走得近的，也只有她了。人人都知道她是爹爹派来的监工，跟前跟后是小孩心性。却不知道，有一些异样情怀在她十三岁这年发酵。
可是，他要走了，那么无牵无挂的，连财物也不取走分毫。多的是人盼他走，外头的人想把他请到自己家，爹则是怕了附近闺女隔三差五上演的花痴和人闹剧。可她仍想多留他一阵，待她长大一点点，就一点点。但没办法的，他不是会为旁人停下脚步的心软之人，何况对他来说，她也只是比那些女子无害一点而已，根本不足以左右决定。
属于都料匠刘濯的辉煌才刚开始，万千华厦将在他的尺规之下平地而起——他，终非池中之物，囿于一处划地自限只会埋没才华。
面对这一事实，她能给的，大概也就只有祝福与支持吧。
为什么不能让他对她特别一点在乎得多一点呢？是她不够好？还是他其实对天下女子尽皆无心？后一个可能性会让她觉得好很多。如果是前一个，她要怎么办？
可恼啊，才十三，就要烦心如此高深的问题，太早，太早。
二遍去来兮
在确定新居没有任何问题之后，刘濯婉拒一大堆富户的请托，主仆准备启程。
卯时正，元员外正拥衾高卧，元桑代父送行。
刘濯仍是一身白衣，高瘦的身形在晨雾中更显得缥缈不定。
“想好了去何处吗？”
“应该是逆江而上吧，先去看看楚地风光。”男子眼中木然依旧，但言语间却似乎多了分中气。
“我还是不明白，你为什么不继续在扬州营建房舍？”接了这里的订单，他就可以再留一下了。
“同一个地方并不适合待太久。”有些沉郁的语气，四周微暗的山水也随之苍凉起来。
舟子依约而来，主仆二人上船。
就要走了，然后就不知相见何期……突来的恐慌遍袭她全身。
试试吧，或许、或许会有些希望。心底有这样一个声音急急地教唆。
深吸一口气闭上眼，她用最镇定的口吻说道：“再过一年半我便及笄了。到时，你——可会来？”
没有回应。半晌，她睁开眼，迎视那双漂亮眸子中的些许了然与随之而起的疏离。于是她知道，自己闹笑话了。再半晌，只听他沉稳的嗓音缓缓说道：“不会。但我会请人致贺。”
元桑轻吐一口气。早料到是这样的结果吧，否则，心中的失望怎会淡得几乎无影？但至少她说了，至少他没有用他的恐怖三笑赶人，至少——
“我们还是朋友，对吧？”
他沉思良久，终于微微点头：“朋友。”
她开心地笑。虽然像是强求而来，但被他肯定了呢。或许，这样的定位才是两人之间更令人欣慰的一种牵系吧。“那么，来信，好吗？”她索求着朋友间的保证，故意用一种孩子的天真。
坐在扁舟之上，他不解自己怎会答应与这小泵娘保持联络。明明想要一个人毫无挂碍地去闯，却经不起她冀望眼神的注视。半年的相处，似乎太久，久得让人心软心懒。好在完工之后，他一刻不停地走了。
刺骨的江风扑面而来，与北地严寒倒还有些距离。
饼些天便是除夕了，他不思念那个北方的家，但毕竟还有一些牵挂的人。
甭身出走，他其实心中有愧，但情势如此，凭他一己之力又能奈何？总是走一个算一个，避一时算一时吧。
“客官，快开船了，您二位坐稳喽！”
扬帆，起锚。岸边的小身影渐渐缩成一个不起眼的点，终至消失。
长安三年二月。
濯月半前已抵岳州，荆楚之地，风光大异，亦多佳胜。月前应当地富户之邀构宅院一座，图纸今已绘毕，一切顺遂，元君勿念。
长安三年六月。
益州果然乃天府之国，繁华与扬州不遑多让，商旅熙攘，豪宅林立，蜀锦织造之奇特，非言语所能摹拟。巨贾仕宦为求宫室之美，宗庙之佑，动辄用钱千万，如是濯在此处生计无忧，堪称日进斗金。
长安三年八月。
两月间已构图五六幅有余，夙夜孜孜，惟恐有毫厘之失，几无饱食安寝之日。
濯尝思之，图出自濯，而使他人监工。此法省时省力，或亦可行。今姑试之。近日正授宜得及本地诸匠人营构之法。
向之君函中问及有否长居益州之意。予闲云野鹤耳，无心停留一地甚久。近闻黔有傩戏，近巫蛊之术，与向之除傩有异，待此间事了，便欲往一观。
长安四年一月。
黔中瘴疬盛甚，方居三四日，竟染微恙。与宜得抱病还益州，羁縻至十一月方行，水土扰人如此，有劳贤妹挂念。病愈北向而行，天候祁寒，大异淮南。除夕夜凉州城外，与待天明入城之商旅拥炉嘘火，把酒言欢。为兄酒量奇差，止饮三杯遂长醉不醒，甚憾。宜得与人高谈阔论，至天明方休。虽则未成终夜之欢，然心中甚为快意：为兄此生，除夕得乐，惟是夜耳。幸甚，幸甚！