待姜涛诚惶诚恐地告退，褚诜转身面对幼澜，"为什么骗姜涛？"那一掌至少用了五分力，她不知道差点送了命吗？现在竟然还在发呆？他惊魂未定，只顾着责备，却浑忘了自己方才趁她入睡细细端详她的容颜时，也是这等痴迷。
诜在生气，但盛怒中散发出来的气势已不像以往那样，让她觉得不过是个闹别扭的小孩。主宰天下时都未曾展现的飞扬气势在如今表露无疑，使得眼角、额头的几缕沧桑不显老态，反而平添一股陌生的成熟自信味道。看来，他在外面过得很好……念及此，心中不禁一痛──是不是，他已经找到了更合适的相依为命之人？
努力收敛情绪，仍止不住心中的失落溢于言表，她幽幽地说："如果不出险招，你会愿意出现吗？"
说罢，气定神闲地等着看他的哑口无言──谁叫他总是说不过她，算是小小的报复好了。
岂料片刻怔楞后，他竟收了惊怒脸色，扯开一抹笑痕，用平稳的声音回道："既然来了，我何必躲你？"
历遍自小向往的江湖风浪，仗剑笑傲，快意生平，也博了些许浮名、佳人青睐，但到了巅峰之后，却发现身旁的位置已空了许多年，功成名就，却无人堪与分享。于是排山倒海的思念，愈演愈烈，步步紧逼，迫得他无处藏身。于是在情势危殆的现在，在时过境迁的现在，在抛开自卑的现在，他决定了停止对自己的放逐，回到她身边，面对这一切。
他胸有成竹的模样反倒令她惊疑不定，"你后悔放弃，所以──回来了？"小心翼冀地试探着，若真是如此……真是如此，她该如何是好？
"是，我后悔了。"耳边传来回答，心乱如麻的当儿，她没发现褚诜语气中那一丝忐忑。
他果然后悔了！他要回来，她又可以日日看着他，不必再痴痴傻傻地睹物思人，终夜无眠，多好，多好……但是他回来了就会要回本属于他的东西，重新坐上她窃据已久的大宝，全天下都会为褚姓真命天子的死而复生欢欣鼓舞，然后忘了她的政绩，忘了她孜孜不倦的努力，她又回去后宫当一个虚有其名的母仪垂范──或许那个后宫也不再会是她一个人的，进来许多旁的女人，侍奉她们共同的夫君……
不甘心的，她不甘心！
"不问我后悔什么？"看她神色间的忽喜忽忧，褚诜也猜出了几分大概。
"陈力就列，不能者止──虽然驽钝，这一点圣贤之道我还懂，所以我从未后悔放弃江山。我心不在此，要了江山也不过让所有人都不开心而已。我悔的……"他顿了顿，深深看着她，"是当年竟一并放下了你。我这次进京来的第一桩事，就是问你一句：破镜断弦，可否重圆重续？"好多年未曾说这般感性的话，他显得有些生疏与尴尬，其中真意，却也清清楚楚。
她屏住的呼吸好久才顺了过来，然后不知所措凌驾了狂窜上来的喜悦。他他他，怎么可以这样？突然出现，带着这么突然的问题，叫她一时如何回答？
立刻说好──虽然她很想那么做，但这岂不是显得她这堂堂一国之君没原则没立场？还有那些尘封已久的伤心旧事……说不好，他又拍拍走了另一个五年怎么办？
幼澜把几个手指紧紧地绞在一起，欲言又止。
早已料到她会有挣扎，褚诜宽和一笑，道："慢慢考虑吧，咱们的事不急。"然后带点俏皮地抱拳道，"现在开始商讨第二件事，不知陛下意下如何？"说着便牵起她的手，来到案前。
顺着他修长手指在边关形势图上的动作，幼澜心不在焉地听他详细讲解对付西羌的作战方略，脑中的疑问却是：怎么现在轮到诜牵着她的鼻子走？
第十一章
戴着面具的纪忘归在朝臣的瞩目中走进大殿，手上捧的木盒中装着西羌王的头颅。
迟疑了下，他屈膝下跪，朗声说道："草民等幸不辱命，襄助幽王击退敌军，并获敌酋首级进献陛下。"
"纪壮士辛苦，起来说话。"一边叫人将盒子捧下去一边喊着平身──让他那么跪着，她可受不起呢。
那一晚他连夜启程前往西北，就像麟哥当年般仓促。这样的相似让她连月来忐忑不安，生怕最后传来的又是噩耗。寝食难安的焦虑、凄惶让她终于不得不承认：与他相比，陈年旧账跟至尊地位都算不了什么了，往事随风而逝，多想无益；成就感无法填平五年的寂寞，更别说更久。只要他能够平安归来，她什么事都依他便是了！苍天见怜，他真毫发无伤地回来了！
待褚诜站直，她也已抑下激动，朗声说道："今幸蒙纪壮士率江湖豪杰力挽狂澜，救国家于危难之中，居功厥伟。朕欲下诏厚赏众位功臣，并赠以爵位，不知壮士意下如何？"
褚诜发现，幼澜此言一出，文武百官皆警惕地盯视着他，似乎只要这样盯着，他就不敢提出什么"非分之想"了──原来，他们都还记得有招亲这回事嘛。文官班列中有一个俊秀青年的目光特别凶狠，看来，这位就是讷特别向他提出警告的大理寺卿张仲超了，长得倒还不赖。
像是要故意制造气氛，他沉吟良久，将朝臣的心吊得高高的，才开口道："以草民之见，爵位倒可免了，赏踢则是必不可少。特别是少林武当这样的大门派，要供养的门人众多，有时难免捉襟见肘，不得不去做些违心之事。"
幼澜想起初阳殿里他以前重金购得的江湖之物，会心一笑，"准卿所奏。"
"谢陛下。"他躬身道，然后撂下一记重击，"这是替朋友讨的赏。草民自己不要什么金银珠宝，只是今日得睹陛下龙颜，大为倾倒，天下女子，今后恐怕再不能入臣眼底，不知可有此幸，得以长伴陛下左右？"
群臣方才听他只是求财，刚放下心，就被他明目张胆的求婚说辞惊得跳了起来。一阵静默后，纷纷站出来表明反对立场。
激烈的挞伐声未听入耳，他只凝视着高高在上的她。
虽然她未曾出声，表情也是一派的平静无波，但他知道，她慌了。
黄袍宽袖下的右手微动，可以想象她一定又将两个手指紧紧绞在一起──那是她紧张时下意识会做的动作，多少年来，这个习惯一直未变啊。
这种感觉真好，就像她还是当年那个可以轻易读出心思的女孩，以班婕妤为榜样立志成为一代才女，爱对他生气却总是很快忘记，并且……怕鸟。
面具遮住了脸上醉死人柔情，但是专注的眼神却足以让幼澜无处遁逃。
她──脸红了。天！停止！这可是在朝堂上，而且她早已老得不适合再体验少女怀春的心情，停止！要冷静！
面具下的笑意更深。
这一招走对了。
选择在大庭广众之下求婚，并非一时兴起，而是要让连她在内所有人都直面这个问题，现在她是皇帝、任何行为都要能够得到众人的赞同才能不会招致非议，所以他想要的应允，可不止她一人。
现在看来，至少她决非无情，最重要的关节已经打通，心中的把握，又多了些。
你怎么可以这样。
远远地，她用眼神指责。
别担心，有我呢。这回，该是他为她遮风挡雨了。
挺拔立于殿中的身躯让她感受到前所未有的巨大安全感。
或许，江湖真的是最适合诜的地方，五年的磨炼让他有了以往欠缺的冷静与担当。