待姜濤誠惶誠恐地告退，褚詵轉身面對幼瀾，"為什麼騙姜濤？"那一掌至少用了五分力，她不知道差點送了命嗎？現在竟然還在發呆？他驚魂未定，只顧著責備，卻渾忘了自己方才趁她入睡細細端詳她的容顏時，也是這等痴迷。
詵在生氣，但盛怒中散發出來的氣勢已不像以往那樣，讓她覺得不過是個鬧別扭的小孩。主宰天下時都未曾展現的飛揚氣勢在如今表露無疑，使得眼角、額頭的幾縷滄桑不顯老態，反而平添一股陌生的成熟自信味道。看來，他在外面過得很好……念及此，心中不禁一痛──是不是，他已經找到了更合適的相依為命之人？
努力收斂情緒，仍止不住心中的失落溢于言表，她幽幽地說︰"如果不出險招，你會願意出現嗎？"
說罷，氣定神閑地等著看他的啞口無言──誰叫他總是說不過她，算是小小的報復好了。
豈料片刻怔楞後，他竟收了驚怒臉色，扯開一抹笑痕，用平穩的聲音回道︰"既然來了，我何必躲你？"
歷遍自小向往的江湖風浪，仗劍笑傲，快意生平，也博了些許浮名、佳人青睞，但到了巔峰之後，卻發現身旁的位置已空了許多年，功成名就，卻無人堪與分享。于是排山倒海的思念，愈演愈烈，步步緊逼，迫得他無處藏身。于是在情勢危殆的現在，在時過境遷的現在，在拋開自卑的現在，他決定了停止對自己的放逐，回到她身邊，面對這一切。
他胸有成竹的模樣反倒令她驚疑不定，"你後悔放棄，所以──回來了？"小心翼冀地試探著，若真是如此……真是如此，她該如何是好？
"是，我後悔了。"耳邊傳來回答，心亂如麻的當兒，她沒發現褚詵語氣中那一絲忐忑。
他果然後悔了！他要回來，她又可以日日看著他，不必再痴痴傻傻地睹物思人，終夜無眠，多好，多好……但是他回來了就會要回本屬于他的東西，重新坐上她竊據已久的大寶，全天下都會為褚姓真命天子的死而復生歡欣鼓舞，然後忘了她的政績，忘了她孜孜不倦的努力，她又回去後宮當一個虛有其名的母儀垂範──或許那個後宮也不再會是她一個人的，進來許多旁的女人，侍奉她們共同的夫君……
不甘心的，她不甘心！
"不問我後悔什麼？"看她神色間的忽喜忽憂，褚詵也猜出了幾分大概。
"陳力就列，不能者止──雖然駑鈍，這一點聖賢之道我還懂，所以我從未後悔放棄江山。我心不在此，要了江山也不過讓所有人都不開心而已。我悔的……"他頓了頓，深深看著她，"是當年竟一並放下了你。我這次進京來的第一樁事，就是問你一句︰破鏡斷弦，可否重圓重續？"好多年未曾說這般感性的話，他顯得有些生疏與尷尬，其中真意，卻也清清楚楚。
她屏住的呼吸好久才順了過來，然後不知所措凌駕了狂竄上來的喜悅。他他他，怎麼可以這樣？突然出現，帶著這麼突然的問題，叫她一時如何回答？
立刻說好──雖然她很想那麼做，但這豈不是顯得她這堂堂一國之君沒原則沒立場？還有那些塵封已久的傷心舊事……說不好，他又拍拍走了另一個五年怎麼辦？
幼瀾把幾個手指緊緊地絞在一起，欲言又止。
早已料到她會有掙扎，褚詵寬和一笑，道︰"慢慢考慮吧，咱們的事不急。"然後帶點俏皮地抱拳道，"現在開始商討第二件事，不知陛下意下如何？"說著便牽起她的手，來到案前。
順著他修長手指在邊關形勢圖上的動作，幼瀾心不在焉地听他詳細講解對付西羌的作戰方略，腦中的疑問卻是︰怎麼現在輪到詵牽著她的鼻子走？
第十一章
戴著面具的紀忘歸在朝臣的矚目中走進大殿，手上捧的木盒中裝著西羌王的頭顱。
遲疑了下，他屈膝下跪，朗聲說道︰"草民等幸不辱命，襄助幽王擊退敵軍，並獲敵酋首級進獻陛下。"
"紀壯士辛苦，起來說話。"一邊叫人將盒子捧下去一邊喊著平身──讓他那麼跪著，她可受不起呢。
那一晚他連夜啟程前往西北，就像麟哥當年般倉促。這樣的相似讓她連月來忐忑不安，生怕最後傳來的又是噩耗。寢食難安的焦慮、淒惶讓她終于不得不承認︰與他相比，陳年舊賬跟至尊地位都算不了什麼了，往事隨風而逝，多想無益；成就感無法填平五年的寂寞，更別說更久。只要他能夠平安歸來，她什麼事都依他便是了！蒼天見憐，他真毫發無傷地回來了！
待褚詵站直，她也已抑下激動，朗聲說道︰"今幸蒙紀壯士率江湖豪杰力挽狂瀾，救國家于危難之中，居功厥偉。朕欲下詔厚賞眾位功臣，並贈以爵位，不知壯士意下如何？"
褚詵發現，幼瀾此言一出，文武百官皆警惕地盯視著他，似乎只要這樣盯著，他就不敢提出什麼"非分之想"了──原來，他們都還記得有招親這回事嘛。文官班列中有一個俊秀青年的目光特別凶狠，看來，這位就是訥特別向他提出警告的大理寺卿張仲超了，長得倒還不賴。
像是要故意制造氣氛，他沉吟良久，將朝臣的心吊得高高的，才開口道︰"以草民之見，爵位倒可免了，賞踢則是必不可少。特別是少林武當這樣的大門派，要供養的門人眾多，有時難免捉襟見肘，不得不去做些違心之事。"
幼瀾想起初陽殿里他以前重金購得的江湖之物，會心一笑，"準卿所奏。"
"謝陛下。"他躬身道，然後撂下一記重擊，"這是替朋友討的賞。草民自己不要什麼金銀珠寶，只是今日得睹陛下龍顏，大為傾倒，天下女子，今後恐怕再不能入臣眼底，不知可有此幸，得以長伴陛下左右？"
群臣方才听他只是求財，剛放下心，就被他明目張膽的求婚說辭驚得跳了起來。一陣靜默後，紛紛站出來表明反對立場。
激烈的撻伐聲未听入耳，他只凝視著高高在上的她。
雖然她未曾出聲，表情也是一派的平靜無波，但他知道，她慌了。
黃袍寬袖下的右手微動，可以想象她一定又將兩個手指緊緊絞在一起──那是她緊張時下意識會做的動作，多少年來，這個習慣一直未變啊。
這種感覺真好，就像她還是當年那個可以輕易讀出心思的女孩，以班婕妤為榜樣立志成為一代才女，愛對他生氣卻總是很快忘記，並且……怕鳥。
面具遮住了臉上醉死人柔情，但是專注的眼神卻足以讓幼瀾無處遁逃。
她──臉紅了。天！停止！這可是在朝堂上，而且她早已老得不適合再體驗少女懷春的心情，停止！要冷靜！
面具下的笑意更深。
這一招走對了。
選擇在大庭廣眾之下求婚，並非一時興起，而是要讓連她在內所有人都直面這個問題，現在她是皇帝、任何行為都要能夠得到眾人的贊同才能不會招致非議，所以他想要的應允，可不止她一人。
現在看來，至少她決非無情，最重要的關節已經打通，心中的把握，又多了些。
你怎麼可以這樣。
遠遠地，她用眼神指責。
別擔心，有我呢。這回，該是他為她遮風擋雨了。
挺拔立于殿中的身軀讓她感受到前所未有的巨大安全感。
或許，江湖真的是最適合詵的地方，五年的磨煉讓他有了以往欠缺的冷靜與擔當。