“姑娘……我们这样算、算安全了吧？”莲花可没她这么放心，朝外头的方向看了几回，确定没看到人了，还不太放心地多此一问。
“当然安全啊！妳刚才没看到我恩公的本领吗？尽避放一百二十个心。”她老神在在地安抚对方。“对了，我们都一起共患难了，我还不知道妳叫什么名字哩！”她不知道恩公会不会来找她，但她希望会，这样就可以将这些天来的感激一并道谢。
“我、我叫莲花。”
“莲花啊！”
“是的，那姑娘妳呢？”
“我啊，我叫宁朝婵。”她甜甜一笑。
“哦，宁姑娘！罢才若不是妳的帮忙，莲花可能就、就……”提起方才，莲花心有余悸。
宁朝婵打断她的话。“小事一椿不足挂齿，别去想它了！不过，妳怎么会碰上他们的？”
“我来自绿河镇……”
莲花表明自己是绿河镇的人，因为镇上闹虫灾，农作物在几夕之间化为乌有，在不得已的情况下，她和爹只好收拾行囊要到凉城依亲，不料爹却在途中染上急病，拖了一个多月后，就这么走了。
她埋葬了爹，一时之间也不知道该怎么办才好，才会在恍神之间，被这些坏人盯上了也不知道。
宁朝婵听着听着竟哭了起来。“好可怜……妳说的是真的，不是编出来的吗？”以往都是她编故事博取别人的同情，没想到当自己的同情心油然而生时，竟是这么难受。
她发誓，以后再也不骗人了！但是之前被她骗的，可就没办法挽救了，例如那个芬芳……
想到芬芳，她应该已经顺利地回家和她的大牛哥团圆了吧？！
“宁姑娘，妳怎么了？”
“我、我没事，刚才说到哪儿了？”
“我说我怎么可能拿这种事来乱说！”莲花的反应有些激动。
“对不住，我真不该说那种话的。”宁朝婵连忙道歉。“那妳现在有什么打算呢？”
莲花摇了摇头，脑海突然闪过一道念头，突然说道：“宁姑娘，不如让我跟着妳吧！让我服侍妳，以报答妳的救命之恩。”
“跟着我？”她指着自己的鼻子，随即摇头。“不行不行，妳不能跟着我，我已经有一个婢女了，而且我现在自己都养不活了，哪有银子请妳呀？！”
莲花正要表达自己的想法，一道沉稳的男音却忽然闯进了她们之中－－
“这句话就没说错了，妳倒是挺有自知之明的嘛！”
“黎恺？！”宁朝婵惊叫，被他突然冒出来的身影吓了好大一跳。“你、你、你怎么会在这里？”
“妳能在这里，我为什么不能在这里？”收到恫吓的效果，黎恺可满意了。
她蹙起眉。“可是……”他怎么知道她在这里？该不会是跟在她后头很久很久了吧？！
霍地，她不敢再去想那个答案。
“呃，那好吧！这里留给你，再见……不！不见！”说完，她拉了莲花就要走。
“妳就这样走掉，不怕再遇到刚才那群登徒子吗？”他这么一喊，果然成功地拦住她们的脚步，而莲花则是因为被威胁过，所以显得更加害怕。
“刚才都被你看见了？！”她惊呼，背脊莫名发凉，好似真相即将大白一般。
“不只是看见，应妳的要求打这打那的人正是我。”
黎恺不打算再暗中保护她了，如果再不出面制止她这番惹是生非的本领，他就算有再高深的武功，也未必能挡得了每一次的劫难。
“你是说……你是恩公？！”宁朝婵大受打击，身子往后退了两步。“这怎么可能？”
见到他得意又嚣张的神态，便知道说谎不是他会做的事，再加上她心中的狐疑，答案便昭然若揭了。
“怎么不可能？难不成妳真的以为老天爷会平白无故送妳银票、三餐，还有适时的给妳『神来一笔』？！”
“我……”她一窒，无从反驳。
是呀！她生平没做过什么善事，老天爷哪会这么帮她？
莲花看他们一来一往，完全听不懂他们在说什么，怯生生地问：“你、你们认识？”
“谁那么倒霉认识他呀！”宁朝婵赌气道，瞥过头去不看他，可心里已不是那么震撼了，取而代之的是更多的浑沌不明。
想到这些日子以来，都是他在暗中保护她，她不禁羞红了脸！
他应该没有偷看她下湖里洗澡吧？！
如果有呢？
轰的一声，脑子像要炸开一般，偷偷睐了他一眼，想问却不敢……
“别忘了，妳是我的『未婚妻』！”黎恺沉下脸，对她不承认这点很不满意。
“那只是嬷嬷单方面作的主，我根本没有同意！你要找就找她，别问我。”
拜托，给她点时间调整心情好吗？现在的她压根儿没办法面对他！
黎恺气道：“好，那撇开这层不算，妳还欠我一张五百两银票！至于其它时间帮妳张罗吃的、救妳好几次的事，就不跟妳计较了，算我在做功德。”
“你－－”提到那五百两，宁朝婵就没话可说了。她根本还不起这么多钱，除非……“大不了我叫谭公子还你。”她相信谭公子一定会帮她。
“文斌？”他嗤笑一声。“笑话！他干替妳还？”
“他那么热心，当然会帮我。”
此言一出，气煞了黎恺。“妳休想！他一毛钱都不会替妳还。”
她就这么有自信？！
“我们试试看。”
“好，那就试试看。”没让她自己去碰碰壁，她就不知道好歹！
“那在此之前，你不许再啰嗉五百两的事，否则把我惹火了，我一分钱也不会还给你！”欠钱的比借钱的大声，她可真是吃了熊心豹子胆。
若非是纵容、宠溺，她恐怕早被性格栗悍的黎恺教训了。
“哼！”他也不想一直提，若不是她满脑子都是谭文斌，他会跟她计较这么点银子吗？
“你们别这样……”莲花一直插不上话，但她听出方才出手救她的正是眼前这位翩翩公子，对他的情愫因此萌芽。
虽然他自称是宁姑娘的未婚夫，可宁姑娘没有承认、又嚷着不算……如果他们之间没有婚约，不知道他会不会喜欢她？
莲花不禁陷入自己的美丽幻想中。
“莲花，别理他，我们一起下山去吧！”突地，宁朝婵亲昵地挽起莲花的手，作势要走。
“可是这位公子……”她瞥了他一眼，颊边刷上淡淡的粉红色泽，羞答答的模样，明眼人一看便知她对他一见倾心。
可惜，黎恺的心思没摆在她身上。
“妳尽避去平卢，到了那里正好可以赶上文斌的婚礼。”
“就算是这样也比回去嫁给你好！”宁朝婵负气地说。“莲花，我们走吧！”
避他还要不要跟上来！事实上，她知道他一定会跟上来的。
莲花朝他投去一个抱歉的眼神，却瞥见他举步跟在她们身后，胸臆中有一抹窃喜滑过。
第八章
“救、救－－命！”
在下山途中，远远地就听到有几道不同的男声在呼救。
拉着莲花跑的宁朝婵，当下的反应是要救人，灿亮的眸子四处搜寻着。“啊！有人在那里……”她纤手一指，再定睛一看，这才发现吊在树上的居然是刚才欺负莲花的那一群人！
莲花也认出他们，身子不免微颤。
黎恺跟在她们身后，即便是方才被她气得头痛，他仍没忘记自己此行的目的就是要保护她。
见莲花害怕得发抖，黎恺顾不得向宁朝婵炫耀，出声安抚道：“姑娘别怕，他们已经被我吊起来了，不可能再动妳分毫。”
他的话抚慰了莲花的心，原就倾慕他的芳心已然暗许－－