难得丁文健、丁西平父子俩都回家吃晚饭，方丹又吩咐厨房多加两个菜。
见了父亲和哥哥总要叽叽喳喳说个不休的珊珊，今天一声不响，坐在客厅沙发上发呆。
西平走过去，逗她说：“今天吃哑药啦，这么安静，”又仔细打量她一下，“哟，眼圈红红的，谁惹你哭了？”
谁知这一问，珊珊索性呜呜地大哭起来，把文健案子俩都哭愣了。
“哎，”五娘边给珊珊擦泪边叹气，“打从放学回来，听说白小姐走了，已经哭过好几回了，”
案子俩又是一怔。西平没说话，倒是文健沉不住气了，皱着眉，转身问方丹：“白小姐走了？怎么回事？”
方丹坐在沙发上，拿着一把小挫刀修指甲，她脸都没抬，慢慢地说：“白小姐今天上午来找我，说她无法再教珊珊了。还有半年多，她就要毕业，论文写作很紧张，还有，”说到这里，她略抬一下眉毛，瞥了文健一眼，“她妈妈在住院，也需常去陪伴。”
“那……你怎么说？”
“我当然竭力挽留。可她说，去意已定，本来早就要辞职的，只是想等珊珊比赛完后再提。”
文健不再说什么，独自沉思起来。
继珍留意观察西平对此事的反应，见西平不动声色，对白蕙的离去竟一句话也不问。她故意插一句：“我看这不是她辞职的理由。她在这儿不照样能写论文，也没人限制她去医院看病人。我看，是不是她嫌给的工钱少？”
没人答腔。西平笑嘻嘻地刮了一下珊珊的鼻子：“别哭啦，你已经长大，我们不再需要家庭教师了，对吗？”
陈妈扶着丁皓走进客厅，大家向饭桌走去，不再提起白蕙。
丁皓今天似乎精神不大好，吃过饭，就回房去休息，珊珊也由五娘领着上楼去了。客厅里只剩下文健夫妇、西平和继珍。
今天，西平对白蕙离去这件事满不在乎、嘻嘻哈哈的态度，不仅大出继珍意料之外，就连方丹也感到捉模不定。是儿子胸有成竹，另有打算呢，还是儿子已开始对白蕙感到腻烦？方丹决定进一步试深一下。
“西平，妈妈陪继珍去宝源，把首饰样式都挑好了。不过，”方丹笑着说，“这做服装的事妈妈可不能代劳，你自己和继珍一起去挑料子，还要量尺寸。再不做，就赶不上穿了。”
“我有衣服，不用再做。”西平说。
“那怎么成，庆典那天你得和继珍穿配套的衣服，两人都要做新的。”
“为什么？”西平尖锐地问。
客厅的空气一下子紧张起来，文健虽未放下手中的报纸，却侧目看着西平。
“不是说好了吗？那天晚上实际上也就是你们的订婚仪式。”方丹回答说。
“我从来没说过同意这么做。”西平冷静地说：“今天既然谈到这件事，我也索性说说清楚，如果你们要把公司二十周年纪念日作为我的订婚日，那么我将不出席庆典。”
“那，你的意思是，订婚的事过一段日子再考虑？”方丹问，一副息事宁人的样子。
“我现在不考虑，将来也不考虑。我不会和继珍订婚。”西平郑重地回答。
“你——”继珍一下站了起来，没说出第二个字，就“哇”地一声哭出来，掩面奔出客厅。
“继珍，继珍！”方丹赶紧追了出去。
客厅里只剩下父子两人，一片寂静。
西平站起身，往客厅门走去。
“你上哪儿去？”背后传来文健生气的问话声。
“回自己房里去。”西平答道。
“难道你不想去向继珍道歉，收回刚才的话？”
“我没想去道歉，我也不会收回自己的话。”西平边说边又往外走。
“你给我站住！”文健威严地喝道。
西平只得站住了。
“你怎么能一时感情冲动，说出这样不负责任的话来。”文健气势汹汹地说。
“爸爸，我不是一时感情冲动，是经过认真考虑的，”西平也激动地说，“甚至可以说是痛苦的考虑。”
“你先坐下，听我说几句，”文健克制住自己，口气也恢复平静：“我知道你对这门亲事没有思想准备，那天在医院里我就看出来了。但是，现在你和继珍毕竟已有婚约……”
“从来没有过正式的婚约。”西平反驳道。
“可那天在医院里，你亲口答应的。”
“你完全知道，那是在一种什么情况下，我当时是被迫的、违心的，这以后，我痛苦极了……”
丁文健不说话了，过了半晌，他才开口：“西平，你从小到大，我从来没勉强过你什么，本来对你的婚事，我也不打算干预。可现在，已是这样的局面。你知道我们公司在社会上的地位，干我们这一行的，首先要讲究信誉。你如那样做，会被人指责为背信弃义、忘恩负义。不仅你个人，连带整个公司都将在社会上站不住脚。”
西平觉得父亲今天讲的倒是真心话，因此他也坦率地回答：“我也考虑过，这就是为什么我一直拖到今天才说出不同意订婚的原因。但我终于想通了，我不能因为这些而出卖我一生的幸福。”
出卖！这两个字好象是一枚长长的尖针，一直刺到文健内心深处最隐秘的一个痛点。他不禁颤抖一下，但他马上就想：你这个乳臭未于的小子！你懂得这两个字的分量吗？
“你是我唯一的儿子，很自然的，本该是恒通的继承人。但是如果这次不是由蒋家，而是由你提出，你和继珍之间不存在婚约，那么，继承人的问题，我可能会重新考虑。这是为了公司的利益。”文健严肃地说。
“我没有异议。到那时，如果恒通还需要我，我愿意当一名普通雇员，如果恒通不想雇用我，请提前通知，我将另谋职业。”
客厅里又静下来。西平认为谈话已经结束，他站起身来。
“西平……”文健叫了一声，但却无下文。
西平看着父亲，他突然感到一向在他心目中精干、威严的父亲，其实已是个老年人了。你看他额头皱纹密布，脸色憔悴，眼光疲惫，似乎让他再独力支撑恒通这个局面，已经有些力不从心。他心里第一次产生了可怜父亲的感觉。
“西平，”文健又叫了一声，然后轻声问：“继珍有什么不好？我看她漂亮、活泼，人也很灵巧……”
“并不是她有什么不好，只是我不爱她。”
在事业和财产面前，爱又能值得几许？真是个傻小子啊，文健不禁想。
“是不是你有了另外的姑娘？”文健又问。
西平略一沉思道：“我从来没爱过继珍。这和有没有另外的姑娘并不相干。”
“可我现在问你，有没有另外的姑娘？”
“有。”
“是谁？”
“我想，她与我和继珍的事没有关系，我现在还不想说她是谁。”
“你很爱她，是吗？爱得情愿拿整个恒通去换？”文健简直有些不能相信。
“是的，”西平坚定地回答，“我想如果一个人没有自己所爱的妻子，没有一个幸福的家庭，那他就是有再多财产，也将是一个最贫困最可悲的人。我不愿成为这样一个人。”
西平本想说：爸爸，你不就是这样一个人吗？难道你还要我也成为这样一个人？但他没有把这句话说出来。
文健却已凭感觉听懂了西平这句话。他再也无话可说，挥挥手，说了声：“你去吧。”
西平走到客厅门口，回身又望了父亲一眼，只见文健两手交叉，支着额头，坐着一动不动。
又是一阵怜悯的感情涌上西平心头，似乎刚才被剥夺掉一切财产的不是他自己，而是他的父亲。