“那是因为你这个人天生别扭。”晴惠很不客气地骂着，“我老实告诉你，你现在的身份地位跟亚洲杰出艺人没什么两样，要访问你当然得约在大饭店的总统套房，没事端端架子，别人才会对你另眼相看。我亲自安排的事情，怎么可能出差错呢？原本我还打算陪你一道去，可惜阿黎的妈妈今天过生日，我和阿黎得赶回去祝寿送红包，只好你自己看着办了！哎呀！反正你又不是第一次接受外国记者访问，上回朝日新闻不也采用这套模式吗？没什么好疑神疑鬼的啦！”
“好吧！我辩不过你，这次我就听你的，不过你别再安排访问了，马上就要放年假，大家都得回家过年，我想趁农历年以前专心工作，别再让我分心了。”
“是，老板，你想专心工作，从明天起，我一定让你连姜伯伯姜妈妈的电话都不用接，除非是火烧的大事，否则绝不惊扰你，这样行不行呢？”晴惠边说边推我进卧室，“快去换衣服吧！我已经帮你把搭配好的服装摆在床上，记得脸上也要化妆，别老是白着一张脸出去吓人，听见没有？”
唉！最高指挥官还不足以形容晴惠，她是集管家婆、老妈子、三军统帅……一大堆头衔于一身的超级大魔兽，我根本逃不出她的手掌心。
三点十五分，我抱着晴惠塞给我的一叠资料，坐上一部宾士三二○轿车，车上除了司机，还有一位高鼻子、蓝眼珠的美国男士。他把一份证件在我眼前匆匆晃过，没有给名片，只说他叫泰德·史密斯，中文名字叫史泰然，取其“泰然处之”的涵义，听起来好有学问，而且他普通语极其流利，完全听不出洋腔洋调，令人耳目一新。
“你中文简直没话说，学了很多年吗？”我忍不住好奇发问。
“超过十五年了！”泰德微笑着，“大学时代，我主修中国文化史，毕业就到这里边教英文边学中文，后来回美国，又到香港待了两年，最近一直因为工作在各地旅行，刚抵达这儿不久。”
“香港那边，对外籍记者还是一样严格吗？”
泰德愣了一会儿，脸上闪过几分局促不安，匆匆回答说：“呃，多少有点限制，毕竟那儿跟这里很不同。”
我看着他，完全想不通他为何反应古怪。“你是不是没对我说实话呢？史泰然先生。”
“是吗？何以见得？”他吓了一跳。
“你在香港一定不是记者。”
“噢！”泰德明显露出如释重负的表情，“真不愧是观察入微的漫画家，一下就被你看穿了！姜小姐，我才刚从事记者工作不久，你是我首次采访的对象。”
这样合理多了！我不再追究他神态有异的原因，“叫我艾薇吧！不必跟我客套，我该称呼你泰然还是泰德？”
“泰德好了！比较习惯。”
我觉得有点好笑，他也知道泰然这个名字不寻常。“好吧！泰德，我们要聊什么话题？用中文是英文？”
“对不起，艾薇，老实说，我还没有资格访问你，我只负责接你到饭店，其余的工作，由我顶头上司，也就是我的老板，亲自执行。我们聊聊天吧！以朋友的方式。”
“也好。”我没有异议，“也许我们可以聊——”
“呃，你知道吗？我最近刚拜读《时光幻境》续集，还有你以前一部旧作《猎梦人》，我已经把你截至目前为止，全部的作品都读过了。”泰德说得很快，好像怕我问太多有关他个人的问题似的。“你确实是个不可多得的天才漫画家，据我所知，你并没有上过漫画学校，也没有接受任伺学院派的美术训练，不是吗？”
“我的确没受过任何训练，只是从小喜欢漫画，但我绝对不是天才。千万别这么夸我，真的不敢当。”我只觉得满月复疑云，“请恕我直言，你怎么会找《猎梦人》来看呢？那是专为十三四岁的少女创作的漫画，梦幻色彩极浓，你受得了吗？”
“刚开始我只把它当成工作，到后来却迷上女主角小梦，这是一部浪漫优雅的作品，非常迷人。我把其中的对话、旁白和说明文字全译成英文，然后拿给身边的朋友分享，每一个人都爱上它了！尤其是我太太和女儿，她们两人简直为小梦疯狂。”
“真的吗？”我最喜欢读者说他们对书中人物的观感，能够得到别人的认同，是我最快乐的事。“谢谢你的赞美和支持。”
“坦白说，我个人认为漫画就像音乐，应该是没有国界之分的，你的作品也不该只局限于海岛地区，事实证明，如果把文字部分换成读者看得懂的英文，那么，世界各国的人都能接受你的创作，并且由衷欣赏它们。”
“噢！我可设有这样大的野心，目前我——”
“目前你的作品正受到日本漫画迷的欢迎，既然日本人能接受，别的国家的读者也能接受。”泰德一本正经，同时眼里透着热切的光芒，“艾薇，我真的认为你该到纽约去发展，就以《时光幻境》和它的续集而言，凭这样的水准和艺术风格，你可以毫不费力在美国漫画界占一席之地，再加上美式文化潮流的主导和造势，不用多久，你就会登上世界漫画的大舞台，要对自己有信心，你绝对拥有国际级漫画大师的实力。”
老天爷！我几乎目瞪口呆、两眼发直地盯着泰德看，真是太离谱了！他哪像记者，简直是星探、是说客，被他这一捧，我都不晓得该说什么才好了！幸好在这时候，车子已经停了下来，我也大大松了一口气。
“来吧！艾薇，我带你去见我的老板。”泰德率先下车，伸出右手引领我，“请。”
我跟在他身边往凯悦大饭店的门厅走，今天没有下雨，但北风强劲寒凉，走进门厅里，我突然感到一丝忐忑不安，很古怪的感觉，心慌慌的，第六感又开始扰乱我的思绪。真是莫名其妙，只不过接受访问，又不是会见即将改变我一生命运的人，干吗这么心慌意乱呢？难道我的第六感已经不灵光了？
“别担心，艾薇，没有人会为难你。”泰德安慰我。
“我想也是。”我故作轻松地一笑。
即使如此，当泰德推开总统套房的雕花大门，我仍然被眼前不寻常的景象慑住了！
好多好多的鲜花！
玫瑰、洋兰、桔梗、香水百合、鸢尾、菖蒲……我只认得一小部分，大多数是我叫不出名字的，但满厅的鲜花散发沁鼻的花香，令人不由得感到一阵心旷神怡。
“我们是不是走错房间了？”真奇怪，怎么一转眼就不见泰德的人影？情况愈来愈诡异，到底是谁在恶作剧？竟然如此大费周章，编出《美新周刊》的满天大谎，连精明的晴惠都被蒙在鼓里，究竟这个人有什么目的？
“喂！有人在吗？”我试着提高嗓音呼唤。
没有回音。
理智要我转身离开，将这件事当做无聊的玩笑，别被它左右心情，回家继续完成分镜的工作；感情却鼓动我的好奇心，教我趁这机会好好探寻偌大的总统套房，也许能找到出人意料的奇人奇事。至于我本人……唉！我得承认，从脚趾头到手指尖，通常是由我的感情掌控的。
“哈啰！有人吗？”我走进布置华丽缤纷的主卧室里，像个侦探一样眼观四方，同时以中英文询问：“有没有人在呀？”
毫无动静！连只蚊子都找不到。
算了！我吁口气，还是回家吧！不管是谁在故弄玄虚，不值得费神去猜测，不玩了！