见修大师仍是老神在在，神态自若地说了句：［阿弥陀怫，善哉善哉！”
烂泥巴见到师父前来桃花苑，心里的喜悦自不在话下。她调皮地朝师父眨了下右眼，好像那是他们两人的秘密。
至於她自己的身世，在回到桃花苑的当天，她和母亲两人秉烛夜谈至月落星移，整个谈话过程多半是深感愧疚的母亲在沸泗纵横中娓娓道来，而她则因旅途劳顿在寤寐恍惚之中惊闻鸡啼声。因为她怎么算都觉得自己占了便宜，至於其馀的枝枝节节也就不需太过计较了。
当苑主向见修大师及宋玉环敬过酒后，她侧头俯视身旁的爱女篮泥道：“现在我要向各位引见桃花苑的新苑主，她就是我的女儿蓝泥！”
桃花道上陡地响起如雷掌声，宾客们无不引颈争睹新苑主的风采。倒是当时正挟了口小菜入嘴的烂泥巴，被母亲一句惊天动地的介绍词给吓得喷出口，幸好她对面没坐客人，否则可就难堪了。烂泥巴身后一些跟她较亲近的丫鬟们都替她感到高兴，开心地簇拥著她起来向苑主及宾客敬酒。
她今天穿了一袭浅蓝色霓裳，腰间系著一条纯白编织的锻子，缎长过膝，外披一件桃红色绸缎披风，发髻上插著珍珠流苏簪，脸上淡淡的彩妆沾染上酒气的红晕，更衬出双十年华的青春娇艳。
当她端著酒杯带著几分酒意起身时，全场一片赞美之声不绝於耳。
她倒是挺识大体地向在座人士致词敬酒，“娘、师父及各位英雄好汉，我蓝泥先乾为敬。”其实这几句话是夏小舞事先教她的。
众人无不称道有其母必有其女，唯独一位头戴黑纱斗篷、一身黑衣劲装的宾客，隐约中透著笑意，并未举杯回敬蓝泥。
烂泥巴背诵完台词也敬了酒之后，才一沾椅，人便向后翻倒，果然不胜酒力。还好后头的丫鬟机伶地上前扶住她的身子，动作才没有太难看。
苑主看了於心不忍，若不是为了替她挑出最英勇的男人为夫婿，又怎会让纯洁天真的爱女参与应酬这等事呢？她随即唤来夏小舞护送香主回房歇息。
在蓝泥退下后，苑主接著前话，“江湖中有个传闻，桃花苑里有把神力无穷的桃花神剑，相信在座诸位都有所耳闻。”苑主的话忽歇，因众人又纷纷交头接耳，讨论之声压过一切。
“各位施主稍安勿躁，何妨先听苑主详细说完，再行讨论。”见修大师以他德高望重的地位出面维持秩序。其实连他都不晓得苑主葫芦里究竟在卖什么膏药？
“谢谢大师。”她向大师略一颔首，继续说道：“此次请各位光临桃花苑，最主要目的乃在於为爱女举行擂台招亲，至於招亲方式则是，在场人士若能拔起象徵桃花苑最高权力的桃花神剑，我则将神剑和美人赠与这位最威猛的勇士。”
当场有一位华山派的弟子站起来挑明地问：“苑主，所言为真？”
“一言九鼎。”苑主神情泰若，口气坚定。
“苑主，擂台相亲时间定於何时？”昆仑派的人也开腔了。
苑主思索片刻，回答道：“由於桃花神剑为一女剑，其气极阴，是以凡男子皆不易接近，而午时乃一日当中阳气最旺之时，可助在场英雄一臂之力，擂台时间就定於明日午时。”苑主宣布完立即退席，留下整个桃花道的话语纷飞，可谓人人有信心，却个个没把握。
而那名隐藏在人群之中的斗篷大侠在听完苑主一席话后，藏於黑纱后的唇角微扬，不置可否地走出桃花道，消失在人群之中。
是夜，蓝泥香主的闺房外，六名贴身护卫立定不动，她们绝非利用站岗之际偷睡打盹，而是被点了睡穴，所以会一觉到天亮，即便香主从她们面前被抬走，她们也全然不知。
房内，蓝泥香主又睡成了大字形，屋里泛著微醺的酒气，昏黄的烛光闪烁不定，忽明忽灭，许是外头的夜风使然。
房里无端多出个人，一位黑衣侠士欺身压向熟睡中的蓝泥，并朝她晕红的脸颊上呼了口气。
“多日不见，会讲人话了，好一个先干为敬。！”黑衣人的手抚过她尖俏小巧的下巴.“唉！等你醒过来后，才发现被自己的娘用“拔剑送女儿”的方式把你给送人时，看你怎么对得起我。”他又亲了她的薄唇，引得熟睡中的她翻身说梦话，嘟嘟囔囔地听不清楚。
“你放心，明天的擂台招亲我会把你带回去做纪念品的。”亲了她的额头后，他又从来处消失。
第十章
烂泥巴从昨日昏睡至隔天的近午时分，才头疼欲裂地醒转过来。
两位随身丫鬟早已备妥一切，等著为香主妆点出最美丽迷人的容颜，去面对她即将产生的夫婿。
“香主，恭喜你！”其中一名娇笑出声的丫鬟见她醒来，立即拥上前道贺。
烂泥巴像傻瓜似的朝头两侧的太阳穴穷敲猛捶，想减轻宿醉后的头疼。“嗯。”乍醒之际，她也没弄懂丫鬟在说些什么，随便虚应一声。继而一想，以为她们在恭喜她是下任的苑主之事。天知道，她才不想当什么苑主，没事还得想理由请一堆人吃饭喝酒，真伤脑筋。
丫鬟们边帮她梳妆打扮边互嚼舌根，一个不小心盘髻时稍多用了点力，即听到烂泥巴惨叫一声。
“唉！痛呀！”她这下子可全醒了。
香主这一叫痛，可把两个丫鬟吓得全跪下求饶。
烂泥巴心里清楚这些替她梳发、妆点门面的琐事，是她们一天里最主要的工作，其馀时间便是在她身后跟进跟出的形影不离，就像是她的影子。如果她开口骂她们连这点小事都弄不好，岂不摆明损这两个年纪同她差不多的女孩是无能的白痴？不！那样太伤人了，所以她只得忍著痛称说没事，叫她们快起来，别动不动就跪地求饶的。
烂泥巴自从摇身一变成为女人之后，有三件事至今仍令她非常困扰，包括每个月必有一次的情绪低潮、穿一身绊手绊脚的袭地裙装，最后则是每天早上都得在头上梳绑个蕃薯似的发髻摇来晃去，真是苦不堪言，就像此刻一样，梳得时候痛，顶在头上又重。
在她们两人同心协力之下，终於把她清丽可人的仪容修饰妥当了。
“香主，你真是容貌出色、气质出众呀！”
烂泥巴从经验中得知，当丫鬟们这么讨好地赞美她时，表示门面装修完毕，可以出去见人了。
另一个丫鬟拿来一面圆形的大铜镜让地审视成果，烂泥巴却瞧也没瞧一眼就说：“别照了，出去不会吓著人就行了！”说著一头就要往外奔去。
两个丫头忙不迭地冲到门前，构成一列，恰巧挡住她的去路。
“香主，苑主交代你今天不能外出，得等新姑爷选出之后，才由他到闺房里来接你出去接受大家的祝福。”左边的丫鬟舌头似乎比较长，每回都是她在发言。
“什么新姑爷？跟我出去遛达又有啥关系？”烂泥巴老觉得桃花苑里除了桃花多以外，“规矩”也不少。她颇不以为然地抬手挥了两下，示意她们退下别挡在门口。
“香主该不是想偷偷溜去看擂台招亲吧？”长舌丫鬟又开腔。另一个短舌的丫鬟只一迳地笑得花枝乱颤，暖味极了。
“什么擂台招亲？”怎么这两个鬼丫头今早讲起话来怪里怪气的，烂泥巴搔了一下头上扎得有些紧的发髻。
两个丫鬟转头相观，看来还没人告诉香主擂台招亲之事。於是，她们分工合作地将昨日她醉酒之后，苑主如何当著众人面前宣布举行擂台招亲的喜讯告诉她。