見修大師仍是老神在在，神態自若地說了句︰〔阿彌陀怫，善哉善哉！」
爛泥巴見到師父前來桃花苑，心里的喜悅自不在話下。她調皮地朝師父眨了下右眼，好像那是他們兩人的秘密。
至於她自己的身世，在回到桃花苑的當天，她和母親兩人秉燭夜談至月落星移，整個談話過程多半是深感愧疚的母親在沸泗縱橫中娓娓道來，而她則因旅途勞頓在寤寐恍惚之中驚聞雞啼聲。因為她怎麼算都覺得自己佔了便宜，至於其餘的枝枝節節也就不需太過計較了。
當苑主向見修大師及宋玉環敬過酒後，她側頭俯視身旁的愛女籃泥道︰「現在我要向各位引見桃花苑的新苑主，她就是我的女兒藍泥！」
桃花道上陡地響起如雷掌聲，賓客們無不引頸爭睹新苑主的風采。倒是當時正挾了口小菜入嘴的爛泥巴，被母親一句驚天動地的介紹詞給嚇得噴出口，幸好她對面沒坐客人，否則可就難堪了。爛泥巴身後一些跟她較親近的丫鬟們都替她感到高興，開心地簇擁著她起來向苑主及賓客敬酒。
她今天穿了一襲淺藍色霓裳，腰間系著一條純白編織的鍛子，緞長過膝，外披一件桃紅色綢緞披風，發髻上插著珍珠流蘇簪，臉上淡淡的彩妝沾染上酒氣的紅暈，更襯出雙十年華的青春嬌艷。
當她端著酒杯帶著幾分酒意起身時，全場一片贊美之聲不絕於耳。
她倒是挺識大體地向在座人士致詞敬酒，「娘、師父及各位英雄好漢，我藍泥先乾為敬。」其實這幾句話是夏小舞事先教她的。
眾人無不稱道有其母必有其女，唯獨一位頭戴黑紗斗篷、一身黑衣勁裝的賓客，隱約中透著笑意，並未舉杯回敬藍泥。
爛泥巴背誦完台詞也敬了酒之後，才一沾椅，人便向後翻倒，果然不勝酒力。還好後頭的丫鬟機伶地上前扶住她的身子，動作才沒有太難看。
苑主看了於心不忍，若不是為了替她挑出最英勇的男人為夫婿，又怎會讓純潔天真的愛女參與應酬這等事呢？她隨即喚來夏小舞護送香主回房歇息。
在藍泥退下後，苑主接著前話，「江湖中有個傳聞，桃花苑里有把神力無窮的桃花神劍，相信在座諸位都有所耳聞。」苑主的話忽歇，因眾人又紛紛交頭接耳，討論之聲壓過一切。
「各位施主稍安勿躁，何妨先听苑主詳細說完，再行討論。」見修大師以他德高望重的地位出面維持秩序。其實連他都不曉得苑主葫蘆里究竟在賣什麼膏藥？
「謝謝大師。」她向大師略一頷首，繼續說道︰「此次請各位光臨桃花苑，最主要目的乃在於為愛女舉行擂台招親，至於招親方式則是，在場人士若能拔起象徵桃花苑最高權力的桃花神劍，我則將神劍和美人贈與這位最威猛的勇士。」
當場有一位華山派的弟子站起來挑明地問︰「苑主，所言為真？」
「一言九鼎。」苑主神情泰若，口氣堅定。
「苑主，擂台相親時間定於何時？」昆侖派的人也開腔了。
苑主思索片刻，回答道︰「由於桃花神劍為一女劍，其氣極陰，是以凡男子皆不易接近，而午時乃一日當中陽氣最旺之時，可助在場英雄一臂之力，擂台時間就定於明日午時。」苑主宣布完立即退席，留下整個桃花道的話語紛飛，可謂人人有信心，卻個個沒把握。
而那名隱藏在人群之中的斗篷大俠在听完苑主一席話後，藏於黑紗後的唇角微揚，不置可否地走出桃花道，消失在人群之中。
是夜，藍泥香主的閨房外，六名貼身護衛立定不動，她們絕非利用站崗之際偷睡打盹，而是被點了睡穴，所以會一覺到天亮，即便香主從她們面前被抬走，她們也全然不知。
房內，藍泥香主又睡成了大字形，屋里泛著微醺的酒氣，昏黃的燭光閃爍不定，忽明忽滅，許是外頭的夜風使然。
房里無端多出個人，一位黑衣俠士欺身壓向熟睡中的藍泥，並朝她暈紅的臉頰上呼了口氣。
「多日不見，會講人話了，好一個先干為敬。！」黑衣人的手撫過她尖俏小巧的下巴.「唉！等你醒過來後，才發現被自己的娘用「拔劍送女兒」的方式把你給送人時，看你怎麼對得起我。」他又親了她的薄唇，引得熟睡中的她翻身說夢話，嘟嘟囔囔地听不清楚。
「你放心，明天的擂台招親我會把你帶回去做紀念品的。」親了她的額頭後，他又從來處消失。
第十章
爛泥巴從昨日昏睡至隔天的近午時分，才頭疼欲裂地醒轉過來。
兩位隨身丫鬟早已備妥一切，等著為香主妝點出最美麗迷人的容顏，去面對她即將產生的夫婿。
「香主，恭喜你！」其中一名嬌笑出聲的丫鬟見她醒來，立即擁上前道賀。
爛泥巴像傻瓜似的朝頭兩側的太陽穴窮敲猛捶，想減輕宿醉後的頭疼。「嗯。」乍醒之際，她也沒弄懂丫鬟在說些什麼，隨便虛應一聲。繼而一想，以為她們在恭喜她是下任的苑主之事。天知道，她才不想當什麼苑主，沒事還得想理由請一堆人吃飯喝酒，真傷腦筋。
丫鬟們邊幫她梳妝打扮邊互嚼舌根，一個不小心盤髻時稍多用了點力，即听到爛泥巴慘叫一聲。
「唉！痛呀！」她這下子可全醒了。
香主這一叫痛，可把兩個丫鬟嚇得全跪下求饒。
爛泥巴心里清楚這些替她梳發、妝點門面的瑣事，是她們一天里最主要的工作，其餘時間便是在她身後跟進跟出的形影不離，就像是她的影子。如果她開口罵她們連這點小事都弄不好，豈不擺明損這兩個年紀同她差不多的女孩是無能的白痴？不！那樣太傷人了，所以她只得忍著痛稱說沒事，叫她們快起來，別動不動就跪地求饒的。
爛泥巴自從搖身一變成為女人之後，有三件事至今仍令她非常困擾，包括每個月必有一次的情緒低潮、穿一身絆手絆腳的襲地裙裝，最後則是每天早上都得在頭上梳綁個蕃薯似的發髻搖來晃去，真是苦不堪言，就像此刻一樣，梳得時候痛，頂在頭上又重。
在她們兩人同心協力之下，終於把她清麗可人的儀容修飾妥當了。
「香主，你真是容貌出色、氣質出眾呀！」
爛泥巴從經驗中得知，當丫鬟們這麼討好地贊美她時，表示門面裝修完畢，可以出去見人了。
另一個丫鬟拿來一面圓形的大銅鏡讓地審視成果，爛泥巴卻瞧也沒瞧一眼就說︰「別照了，出去不會嚇著人就行了！」說著一頭就要往外奔去。
兩個丫頭忙不迭地沖到門前，構成一列，恰巧擋住她的去路。
「香主，苑主交代你今天不能外出，得等新姑爺選出之後，才由他到閨房里來接你出去接受大家的祝福。」左邊的丫鬟舌頭似乎比較長，每回都是她在發言。
「什麼新姑爺？跟我出去遛達又有啥關系？」爛泥巴老覺得桃花苑里除了桃花多以外，「規矩」也不少。她頗不以為然地抬手揮了兩下，示意她們退下別擋在門口。
「香主該不是想偷偷溜去看擂台招親吧？」長舌丫鬟又開腔。另一個短舌的丫鬟只一逕地笑得花枝亂顫，暖味極了。
「什麼擂台招親？」怎麼這兩個鬼丫頭今早講起話來怪里怪氣的，爛泥巴搔了一下頭上扎得有些緊的發髻。
兩個丫鬟轉頭相觀，看來還沒人告訴香主擂台招親之事。於是，她們分工合作地將昨日她醉酒之後，苑主如何當著眾人面前宣布舉行擂台招親的喜訊告訴她。