认真的口气终于让孟兰抬起头来，她瞅了思卿一眼，冷静地道：“怎么？要还赌债吗？嗯，不对，你输的赌债不会这么少，太少会失了出云山庄的面子。幄！对了，要给天香楼的花魁赏面银？嗯，不对，这也大多了些。啊！还是要包养小白脸？嗯，这倒是头一遭，挺新鲜的……”
“哼！哪是那些鸟事啊！孟兰，那五万两银子我是要做正经事儿用的。”思卿看了孟兰一眼，转身一坐在太师椅上。
“正经事儿？啊，好久没从你嘴里听到这词儿了，嗯，还真有点儿不习惯呢。”孟兰故意掏掏耳朵。
“孟兰！别闹了，我拿这银子是要帮琥珀的。”思卿没好气地说道。
“哦——”孟兰不太相信的拖长了音调。
“琥珀说沈敬儒那家伙不要她了，要娶别的女子做媳妇，开玩笑！我哪能让外人如此欺负琥珀啊，拿那五万两是为了帮琥珀的。”思卿吸了口茶。
“嗯，怎么说？”孟兰也认真起来，关心地问道。
“就是啊，城拍曾说要莲花白重新夺魁，她才要嫁，为了地的终身大事，我得想办法让咱们庄夺魁啊，我拿这五万两就是要搞定这事儿的！”思卿用力将茶杯放下，发出砰地一声。
“轻点儿，那茶杯也是要钱的。怎么？你想贿赂那些品酒官员大老？”孟兰斜月兑思卿一眼。“思卿，我告诉过你，咱们出云山庄不做那些偷鸡模狗的事儿，虽说现今风气败坏，贪官污吏横行，但咱们还是不能做这等肮脏行径！我不能给你这五万两。”
她孟兰接管庄务以来，从没用过这等卑劣手段，就是怕思卿有样学样，没想到她早就被外头教坏了。
“哎哟！不是啦！孟兰，我当然知道贿赂这种事做了会损阴德的，我才不屑做咧！我要这五万两银子不是要给士绅官员的。”思卿挥挥手，跷起二郎腿。
“难不成是要给那周丕显，叫他退出品酒大会？不可能的，依周家庄的财力，他还不会将这五万两银子放在眼里。”孟兰对各大庄的财力清楚得很。
“不是啦，谁要理那周屁显啊？我是要请我的好友从湖广那边过来咱们应天府，帮我搞定这事。”
“咦？”好友？又是哪个鸡鸣狗盗之徒？
“哎呀！孟兰，你知道品酒大会那伙人儿都是品了酒，再进厢房商量协议，定出酒品的等第，对不对？我这个朋友对酒也很有一套，出身世家大族，只要她来南京，没理由不请她品酒，这就是其中奥妙之处。”思卿向前倾，双眼发亮地解释道。
“那这跟五万两有什么关系？难不成要她从湖广过来，车马费就得要五万两？这未免也太多了些吧！”银两难赚啊！
“不是啦，我这位朋友一直想办邸报，可是她爹反对，她也没什么银子，只要她来南京这边帮我一下小忙，让莲花白夺魁，就可以拿到这五万两，她也可以顺利完成愿望。我这样做，两蒙其利，没什么不好啊？”还是她聪明，呵呵l
“你那位朋友真有办法摆平那些年纪老迈思想顽固的士绅官员、地方员老？”孟兰当然知道思卿葫芦里卖的是什么药。
“这就不劳孟大总管费心啦，你只要给我银子就行了。”思卿满意地看到孟兰提笔沾墨。
“总可以告诉我你那位朋友的名字吧？”孟兰在票面上写下数目。
“当然可以。”思卿神秘一笑。
“哦？什么名字啊？”孟兰拿起银票轻振，想挥于票面上的墨迹。思卿整个身子向前倾，一手遮在嘴边，故意压低声音道：
“段、无、艳。”
奥？是她！
孟兰停止扇银票的动作，整个人都愣住了。
段丫头要来南京城？那应天府还有宁日吗？
思卿笑咪咪地从呆震住的孟兰手中抽走五万两银票，轻快地转身离去。
第九章
秋天午后的一场雷阵雨，下得又大又急，风大雨大，狂风横扫，滂沦大雨毫不留情地向路人拍击而去，路人被溅得一身湿，急忙快跑躲避，午后大雨袭击了整个南京城。
又冷又湿的天气让人感到一丝的不自在。沈敬儒脸部线条僵硬地从逍遥茶坊出来，他实在痛恨这样，简直是赶鸭子上架，硬逼他买账。
罢才在茶坊看王老爷与爹攀谈的样子，好似就当他是女婿般，说着将来闺女要是进了沈家的门，要他多疼爱。而爹居然也不反驳，大笑着说乐观其成，简直就是故意的。爹明知道他喜欢的只有一个，还故意安排他与王老爷午膳。
可恶！
整个午膳他食不知味，不知所云，心情糟透了，偏又不能离席。他是沈家少爷，要遵守礼节，只能无奈地坐在席间。
沈敬儒不悦地瞪着湿雨冷清的街道，下雨好，至少看不到那些闲杂人等，而琥珀也只能待在屋内，不会有别人看到她的美丽。
唉！琥珀——那个让他朝思暮想的娇人儿。
他从福州府回来后，巴不得马上用八人大轿将她抬进沈家大门，奈何她是那么地执着，他可以理解她的坚持，也欣赏她的原则，但眼看着她一天比一天娇艳，他心里莫名就会浮现恐惧。
会不会有别的男人打她的主意？他离开南京，她会不会看上别的男人？尤其是那周丕显！在两年多前的品酒会上，他看琥珀的眼神一直让他不舒服，他才会急着要成亲。
而一年多前他也太急躁了，与琥珀激烈吵嘴后，他认为应该让自己冷静一下，才会接受爹亲长久以来要他考乡试的提议，到福州府应试。因应天府人才济济，举人名额有限，他到文风不那么鼎盛的福州府，考上举人的机率便大增。
这一走便是一年。
他会去应乡试，主要也是想增加自己占有琥珀的优势。论财富，与沈家相同，家道殷实的人家所在多有，那周家庄便是；但论科举功名，却是找不到几个。所以他要赢过其他男人，尤其是那周丕显，他用银子买了虚名的生员功名；压根儿就不能与他这个正统科举举人相比。
他不要琥珀被其他男人抢去！绝不！琥珀是他的！他早就认定她了！
琥珀……
沈敬德眸底尽是相思之情。
那日在思卿的帮忙之下，在灵谷寺见到她，他心头一惊；她出落得亭亭玉立，既美丽又慧黠，袅娜窈窕的身影让任何男人看了，都舍不得移开目光的。
他好想当日就将她绑回沈家，但不行的，琼拍一定会说要等到出云山庄重新夺回状元酒才要成亲，所以他只能冷着脸，催促她快回思卿身边，否则……否则他真的就会不顾一切地将她绑回家。
沈敬儒想起那日，眉头稍微舒解了些。听她喊着夫子，闻着她秀发的香味，将她抱在怀里，啊！那感觉真好。
她没喜欢上别人，她还是爱他的，一如之前一样。
那个聪慧可人的小琥珀……
颀长的身影撑着油纸伞，踏着广祝大街的青石板，不管伞外的世界下多大的雨，他只愿在此刻不受打扰的思念自己的心上人。
那个三年前被花儿沾染上脸颊的美人儿；那个三年前在书房调皮捣蛋的皮人儿；那个三年前被他打手心哭得泪眼涟涟的泪人儿……幄！他的小琥珀。
三年前他向她坦自爱慕之意，那天也是像这样，午后雷雨，他到山云山庄不见两人，只好转回自己宅邪，没想到，一转进东坡巷口，就看见那个小琥珀缩成一团地窝在大门墙角，呵！好像可爱的小猫咪啊……
沈敬儒想着甜蜜的往事，嘴角露出多日不见的浅笑，他信步转进巷口，却看见