第一章
明万历年间南直隶应天府南京城
“嗅！我不行了！”一娇嗲的声音嚷道。“琥珀，你得帮我拿这花儿，我才能吃这冰糖葫芦啊！这冰糖葫芦是陆掌柜给我的，说是用古法儿的秘方，很甜呢！快点儿，快帮我拿这花儿啊，好心点儿嘛，好琥珀啊……”那娇嗲的声音朝名唤琥珀的女子喊道。
“恩卿，就说这次出来不买花儿的，怎么你还是搬一大车啊……哎，慢点儿啊，遮着我的眼啦！”琥珀一边接过上百朵花儿，一边低嚷道。
“谁说这花儿是用买的？这花儿是杜鹃，从滇中来的，是少见的蓝色珍品，是那王掌柜看我天真活泼又可爱，送我的！琥珀，你不要忌妒啊，毕竟本庄主天生丽质难自弃啊，嗯嗯——”云思卿大大的舌忝了一口冰糖葫芦，满意地笑了。
“是是是，是天生丽质‘男自去’，任何男子看到你，都会忙不迭地逃跑离去，哈！”琥珀边将蓝色杜鹃塞进华丽宽敞的马车里，边笑着调侃云思卿。
在人潮如织的广祝大街上，出云山庄的双銮马车停在一家古董铺子前，铺子旁的小巷是某书院的侧门，塾师讲课刚结束，众多儒生结伴走出，三两成群，还热烈地谈论着刚才塾师讲授的内容。
斑大的护卫眼观四方，谨慎地保护着主子，思卿与琥珀旁若无人的喧闹声引起路人怪异的眼光，其中不乏心术不正之徒。武功高强的护卫则很有技巧地让这些垂涎的目光知难而退。
“琥珀，你今天嘴很毒幄！来，尝一口冰糖葫芦，也好教你嘴甜一点儿，哪！来，尝一口。”云思卿将糖葫芦凑到琥珀面前，硬要她尝尝。
“暧！思卿你别这样，会弄坏花儿的……别啊……晤……哎啊！沾到花了啦！”琥珀娇喊道。
琥珀粉女敕的小脸上因糖葫芦上的糖渍而沾染了几朵粉蓝的花瓣儿，与嫣红的小嘴互相辉映，使晶莹粉女敕的面容更加吸引人。
学院侧门出现一位斯文俊美的男子，他与其他儒生低声交谈，讨论着朱熹的理学观，听到街上的婚闹声，他微抿了抿嘴角，身边的儒生还滔滔不绝地陈述己见。
男子身边跟着几位懦生，待出至巷口……
碰！斯文男子胸口仿佛被猛击了下，眼前的活泼美丽震摄住他的心智，双眸竟是再也移不开。
“没关系，来，再尝一口！”思卿打定主意要闹琥珀。
“不要了啦……哎，又沾到糖渍了……思卿，你故意的，啊！真的沾到了啦，讨厌……”粉女敕的小脸因闪躲笑骂而出现了微微的红晕。
举止稳重的斯文男子不露声色的停步在巷口，俊脸上正经的与书院儒生点头谈论，一双漆黑有神的眸子却是直盯着沾了花瓣的灿烂笑脸。
笑闹的两人最后在众多护卫的保护下，上了双銮马车离去。临上马车前，思卿还偷舌忝了琥珀脸颊上的糖渍，惹得琥珀尖叫一声，小捶了思卿一下。
书院的儒生朝斯文男子拱手作揖后，陆续离去，巷口顿时安静不少。
“那马车是……”男子像是随意地询问着身边的小厮。
“启禀少爷，那是出云山庄的马车，前头那位是庄主云思卿，因双亲病笔，年纪轻轻的就接了庄主的位置。她旁边那位应该是唐师傅的女儿，名唤琥珀。听说两人从小一起长大，感情好得很。”小厮看了看前头气派非凡的马车。
“唐师傅？”
“对啊，就是江南酿酒第一把好手唐大叔，他酿造的‘莲花白’已经连续二十年在品酒大会上夺冠。出云山庄是咱们应天府的首富，所以酿制出来的酒液自然也是极品，好些个王公贵族都对这酒赞誉有加哪！每年出云山庄也不免俗的送个几百坛出去，与官场打好关系……”
小厮一副包打听样，又道：
“不过，听说香泉街的周家庄来势汹汹，有心要在明春将莲花白给比下去，为此，听说唐师傅成天睡在酒坊里，不敢有所松懈哩。”小厮常在外头行走，对这种小道消息清楚得很。
看着主子还盯着华丽的马车看，小厮立刻继续讨好地道：“啊！还有啊，因唐家是酿造世家，所以那琥珀姑娘也是酿酒好手哩，曾带着一班师傅，酿出不输于莲花白的思堂春呢！不过因她已及芨，不方便到酒坊，是以现在酒坊就由唐师傅一人独撑了。那琥珀长得挺美的……”小厮瞄了马车一眼。
斯文男子不悦地皱了皱眉心，小厮立刻嗽声，不敢多话。
男子狭长的黑眸直直凝着远去的华丽马车，眸底闪出一抹微不可见的光芒。她已经及芨了啊……
“少爷，您还是赶紧上马车吧，今儿个是老爷大寿，要耽搁了，就不好了。”小厮提醒道。
男子收回灼灼目光，略一颔首，上了马车。小厮缰绳一拉，低喝一声，马车迅速往广祝大街尾驶去。
***
好热闹啊！今儿个酒坊怎么这么多师傅聚在一块儿？琥珀在酒坊门口停下脚步。
里头传来熟悉的声音：“……所以明春的品酒大会，大伙儿要谨慎点儿，不要砸了咱们出云山庄的招牌，知道了吗？”
“是！”众人应和。
只见唐大叔朝众人点点头，班头师傅就忙领着徒弟干活去了。
琥珀轻快地走到爹亲身边，轻盈窈窕的身影吸引了不少年轻学徒的目光，唐大叔咳了一声，仰慕的目光立刻低下头去干活。
“爹，听说今年周家庄对外放话要拿下品酒大会的状元酒，那周丕显还说要把咱们出云山庄给挤到三名外，要让咱们连探花酒都沾不上边。”黑白分明的灿眸露出不屑的神情。
“琥珀，这事爹爹自有分寸，你长大了，不能像以前一样成天混在酒坊里，你不在你娘身边学针凿，反而跑来酒坊这儿，怎么？又不耐烦了？女孩家要有耐心点儿。”唐大叔低头看着灶里柴火，心里估量着要不要再加些。
“爹，我很有耐心啊，可是针凿活儿会扎人手指儿啊，您又不是不知道我最怕痛了。”琥珀低低的回答。
琥珀每回不小心被针头扎到，她的表情就好像被一块大石砸到般，所以唐大娘只好一脸无奈地教她出去走走，休息一下，免得自己的女儿“痛死”。唉！
唐大叔看了女儿一眼，琥珀心虚地低下头去。
“琥珀，被针扎到哪会痛啊，你也太小题大作了，从小就怕痛，连在酒坊抬个酒桌都叫别人去，唉，你啊！”
唐大叔摇摇头，蹲去，看着灶炉里的火势。
随后又道：“琥珀，你也十七了吧，改天教王媒婆帮你寻户好人家，女儿嘛，总是要出阁的……”
他丢了几根木柴进去，火势明显加大。
“……虽然爹舍不得你，但男大当婚，女大当嫁，你年岁也不小了，不要整天往酒坊跑，有空多学些女红厨艺，免得嫁出去后，什么都不会，是会被夫家取笑的。所以，琥珀啊，你现在得先耐着性子学，将来才不会吃亏，不要一被针扎到就喊痛，忍着点儿啊……琥珀，你有没有听进去啊，啊？””
听不到女儿回话，唐大叔加大了声量。
“琥珀？琥珀！”
唐大叔抬起头来，才发现自己的女儿早就溜得不见人影了。
“这孩子，真是长不大！唉！”唐大叔咕噜了几句，站起身来就往酒坊内部巡去。
所到之处，带班师傅偶尔趋前商量酿酒的细节琐事……
***
“学学学，爹只会要我学那些扎人手指的活儿，针线一点儿都不好玩啊，倒不如到酒坊去酿酒，闻那些酒香味儿，那才过瘾呢！可爹从去年开始就不许我碰酒了，真是的。为何及芨后就不能酿酒了呢？唉！真讨厌。”琥珀趴伏在桌案上，大大地叹了一口气。