从咖啡厅出来，已经是傍晚时分。车里，思珑坐在湃瑞斯身边。仿佛是刚过去的几个小时带来的魔力，她感觉整个棕榈海滩都漂亮了起来。头顶上，天空碧蓝而晴朗，白云悠悠。大海显得更为宏大，海滩也更迷人了。所有的色彩都更加鲜艳，声音都更为悦耳，来自海上的空气迎面吹拂着她的脸颊，就好似祝福，而不仅仅是海风。
昨天，湃瑞斯和她还都彼此陌生，把对方当成敌人；而现在她们是姐妹，把对方看成同盟。她看了一眼湃瑞斯，湃瑞斯回应的笑容充满了和思珑一样的惊喜和欢欣。
“我们还没时间谈谈保罗和你。”离家不远的时候，湃瑞斯说道，“你对他是认真的吗?”
思珑犹豫了一下，猛地意识道，她和保罗用来欺骗湃瑞斯的谎言，将来会使她和姐姐之间这全新而美好却又脆弱的关系陷入重重危机，思珑不免有些沮丧。如果保罗没有找到任何能指认卡特犯罪事实的证据，那么湃瑞斯至少可以宽恕他们来到棕榈海滩的真正目的。如果是那样的话，思珑就可以找到一些理由来解释为什么她隐瞒了她的职业。但是如果真的有证据出现，那么湃瑞斯会很快知道他们愚弄她的全部真相，思珑担心她会如何反应。
不论是哪种情况，思珑都难逃其咎。她不能说任何会影响保罗调查的话，所以她决定要尽可能地接近事实，这样无论卡特发生了什么，湃瑞斯都不会觉得太过上当受骗。“事实是，我们只是朋友。我对来这……有些……不安。保罗说服我该来，而且他……自告奋勇……要陪我来。”
“给予精神上的鼓励，”湃瑞斯总结道，“他真是个好人。他是一个你一眼就知道可以信任的人。”
思珑在心里暗暗想着，永远不要回答湃瑞斯关于男人的评价……你和诺亚怎么样?”她说道，急切地想把话题从自己身上转移开。“卡特告诉我，你们实际上算是订婚了。”
“父亲打定主意要这样。我告诉过他我不想嫁给诺亚，但是他只是不明白。”
“为什么不想嫁她?”
湃瑞斯冲她灿烂地一笑。“也许因为诺亚既英俊又聪明，还非常有钱，女人们一见到他就无所适从。不过，诺亚也不想和我结婚，所以我们有个秘密协定，可以解决所有的问题。”
“什么协定?”
“诺亚不会求婚，”她笑着说道，一边将车驶上了车道。不用湃瑞斯停车按呼唤铃，或者用自动开门钥匙，大门就自动打开了。思珑的注意力一下转移到了整栋房子的安全系统，起先是因为考虑湃瑞斯的安全，其后她意识到相关的信息也许会对她和保罗至关重要。“你在这儿从不觉得害怕吗?”
“怕什么?”
“小偷。夜盗。这地方有一所博物馆大小，如果我是小偷，我会猜想里面有很多值得偷的东西。”
“我们非常安全。”湃瑞斯宽慰她道，“除了墙篱，在整块地的四周，我们还有红外线光束。晚上，警戒系统会自动把它们打开。而且，这儿周围还装有十个摄像镜头。你在这儿感到害怕吗?”
“我——我想我总是会考虑一些安全的事。”思珑说道，为了她和湃瑞斯将来的关系，她极力想接近事实。
“这就是为什么你上过自我防卫课。”湃瑞斯若有所悟，于是立刻又告诉她其他一些事，好让她放心。“如果你觉得担心，你可以打开房子里的任何一台电视机，看到摄像机里拍到的情况。把频道调到九十，然后一直到一百，你就可以看见这四周被拍到的所有一切了。至少，我想就是那些频道，不过盖利知道确切的情况。我会问他。父亲和盖利安排了这个全新的安全系统。”
“谢谢——”思珑心虚地说道。
“还有，如果你听到或者看到一些让你真的感到害怕的东西，你可以用房子里任何一部桌面电话，按下快击键，并且把它往下拉。不过除非你真的认为有问题，不然别试。系统刚装上的时候，我有一次误操作了。我是想打开房子的大门，但是我忘了在拉下快击键之前按内部通话钮。”
“你那么做的时候，都发生了些什么?”
“所有的事，”湃瑞斯咯咯笑着说，“警报马上到了警察局，房子里的报警器立刻尖叫了起来，屋里屋外所有的灯都亮了起来，而且开始不停地闪。”
思珑想，这和电话集成安全系统在贝尔港给凯伦．阿尔索和潘博士引起的麻烦如出一辙。
湃瑞斯驾着车绕过房子的一角，来到了一个可停六辆车的车库前。车库的一扇门自动打开了。“我没见你用东西开大门或者车库门。”思珑说。
“我们车上的什么地方藏了一个电子装置。当你把车开到门前的时候，车上的电子装置就会和相应的车库门对接，门就打开了。我们刚才驶上车道的时候，也是同样的装置帮我们打开了大门。”
“听上去，不该来这儿的人是无法出入的。”思珑说道，看着湃瑞斯把车停进了她的车位。
“只要诺斯庄让他们进来了，他们就能出去。这些街石底下有探测头，当车从上面碾过的时候，重量会让它们打开大门。不然的话，每次有送货卡车或者仆人离开，诺斯庄就得手动打开大门。”
“你们真的属于这个电子时代。”思珑笑着对她说。
“父亲对安全非常小心。”
思珑担心他也许不止有一条理由要这么做。
湃瑞斯和思珑刚走过楼梯口的一个房间，盖利．迪士勒就像幽灵一样从门内闪了出来。“雷诺兹太太一直问起你们。”他对湃瑞斯说。“她在楼上她的房间里。”
“她还好吗?”湃瑞斯焦急地问。
“我想是因为无聊才烦心。”他让她下定了决心。
当湃瑞斯确认电视频道九十至一百的确是显示监视头里摄录的画画时，思珑则在研究站在一边的管家。诺斯庄绝对超过六英尺高，金色的头发，蓝色的眼睛，皮肤红润，身材健硕。上楼的时候，她不由得把她的想法说了出来。“他看上去不像个总管，倒像个保安。”
“我知道，”湃瑞斯回应了一个微笑，“他个子真的很大。”
她们笑着走进了艾迪斯·雷诺兹的卧房。老太太正坐在房间尽头一张绛紫色、镶着流苏的丝绒沙发上。房间差不多有思珑的整幢房子那么大，摆满了深色的华丽家具，让思珑感觉有些透不过气来。
雷诺兹太太一边摘下眼镜，放下手里的书，一边沉着脸说，“你们出去了一整天。”她责问湃瑞斯，“那么，思珑的高尔夫课上得怎么样?”
“我们没去俱乐部。”湃瑞斯答道。
艾迪斯的白眉毛拧到了一起，不过还没等她开口，思珑先说话了。思珑故意拿她拒绝打高尔夫的事当笑话讲，好既让艾迪斯开心，又可以同时保护湃瑞斯躲过老太太的不快。“湃瑞斯想让我去打高尔夫，但是我求她饶过我。后来我拒不下车，她就试着拖我下去，不过我可比她强壮。她又想用球棒打我但是我提醒她你不希望我们在众目睽睽之下丢人现眼，于是她只能屈服了。”
“你实在是无法无天。”艾迪斯一字一句地说道，但是她已经没法继续再沉着她的脸了。
思珑想逗她乐出来，“是的，太太，我知道，只是我情不自禁。”
“我告诉过你要管我叫曾祖母!”